Hrozí nám masové vymieranie?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Hromadné vymieranie je kolosálna udalosť, ktorú sprevádzajú ľahko rozpoznateľné javy a udalosti. Odborníci sa domnievajú, že jedným z týchto ukazovateľov hroziacej katastrofy v dávnej minulosti bol prudký nárast počtu mikroorganizmov v jazerách a riekach.

Požiare, abnormálne horúčavy a hojné „kvitnutie“nádrží – výskumníci zaznamenávajú stále viac a viac znakov naznačujúcich blízkosť ďalšieho masového vymierania.

Napríklad po vyhynutí Permu, ku ktorému došlo pred 252 miliónmi rokov, došlo k prudkému nárastu rozkvetu baktérií a rias, ktorý trval státisíce rokov. Podľa výskumov geológov viedli ničivé dôsledky prudkej zmeny klímy a masívneho odlesňovania k tomu, že povodie Sydney – jeden z najstarších sladkovodných ekosystémov na Zemi – sa zmenilo na „jedovatý vývar“fytoplanktónu a iných organizmov.

Prečo je to také dôležité? V poslednej dobe masívne požiare v dôsledku abnormálne horúceho leta zničili veľké plochy lesov v Austrálii. Popol, ktorý vietor vyfúkol do oceánu, obsahuje veľa železa a organických častíc. V dôsledku toho pôsobil ako katalyzátor, ktorý urýchlil rozmnožovanie fytoplanktónu - teraz sa značná časť oceánu stala jedovatou v dôsledku množstva "rozkvitnutých" mikróbov.

Nepríjemná náhoda, však? Bohužiaľ, nie je ani zďaleka jediný. Geológ Tracy Frank z University of Connecticut poznamenáva, že „… v minulosti bola zdrojom CO2 sopečná činnosť. Vypočítali sme však, že rýchlosť vstupu oxidu uhličitého do atmosféry vtedy a dnes je takmer rovnaká, len v 21. storočí sa jeho zdrojom stáva ľudská činnosť.“

Riasy a baktérie sú najbežnejšími prvkami sladkovodného prostredia, no ich nekontrolované premnoženie doslova vysáva kyslík z vody a vytvára zóny „mŕtvej vody“, v ktorých väčšie tvory nedokážu prežiť. Globálne otepľovanie, odlesňovanie a vyplavovanie živín z pôdy do vody sú tri faktory, ktoré prispievajú k tomuto škodlivému javu.

Po preskúmaní údajov z pôdnej a geochemickej analýzy povodia Sydney vedci dospeli k záveru, že šírenie mikróbov po vyhynutí Permu „bolo symptómom kolapsu kontinentálneho ekosystému a zároveň dôvodom jeho pomalého zotavovania“.

Sopečné erupcie spočiatku spôsobili zrýchlený a trvalý nárast emisií skleníkových plynov. To následne spustilo zvýšenie globálnej teploty na planéte a jej náhle odlesňovanie v dôsledku požiarov a sucha.

Len čo stromy zmizli, štruktúra pôdy sa začala zhoršovať a živiny sa dostali do sladkovodných ekosystémov. Už viac ako tri milióny rokov bojujú lesy na Zemi o obnovu. Namiesto toho bola povodie Sydney posiate nízko položenými ekosystémami, ktoré „boli pravidelne zaplavované stojatou sladkou a brakickou vodou, ktorá bola domovom prosperujúcich populácií rias a baktérií,“píšu autori.

Na druhej strane tieto pretrvávajúce mŕtve zóny bránili obnove dôležitých zásobární uhlíka, ako sú rašeliniská, a spomalili obnovu klímy a ekosystémov.

Iné štúdie po celom svete tiež ukazujú, že mikrobiálne kvitnutia sú bežné po masovom vymieraní spôsobenom otepľovaním. Výnimkou sa zdá byť prípad príliš veľkého asteroidu, ktorý pred 66 miliónmi rokov spôsobil vyhynutie dinosaurov.

Táto epizóda zdvihla do atmosféry obrovské množstvo prachových a síranových aerosólov, ale v porovnaní so sopečnou činnosťou spôsobil meteorit iba mierne, a nie trvalé zvýšenie koncentrácie a teploty oxidu uhličitého. Prepuknutie mikrobiálneho kvitnutia bolo teda krátkodobé.

Bohužiaľ, všetky tieto apokalyptické znamenia sa veľmi nelíšia od obrazu našej doby. Napríklad výskumníci poznamenávajú, že „optimálny teplotný rozsah pre rast“škodlivých mikrorias v sladkovodnom prostredí je 20-32 ° C. Tento rozsah zodpovedá vypočítaným letným kontinentálnym povrchovým teplotám vzduchu pre oblasť v ranom triase. A to je presne rozsah predpovedaný pre letné povrchové teploty vzduchu v strednej zemepisnej šírke do roku 2100.

Čo nás čaká? Iba čas ukáže. Jedno je však jasné už dnes: ak sa v rámci úsilia celej planéty o zníženie úrovne znečistenia planéty neprijmú naliehavé a mimoriadne opatrenia, potom nebudeme musieť čakať storočie, aby sme videli škodlivé dôsledky ľudskej nedbanlivosti. smerom k Zemi.