Čo nás čaká pred koncom pandémie?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Ľudstvo už viac ako rok a pol neúspešne bojuje s pandémiou koronavírusu. Počas tejto doby, zrýchleným tempom, bolo možné nielen vytvoriť vakcíny, ale aj začať masovo očkovať ľudí. Situáciu to však zatiaľ nijako drasticky neovplyvnilo. S príchodom nového kmeňa Delta sa vírus stal ešte nákazlivejším a nebezpečnejším.

Tentoraz prišla do Ruska rozsiahla tragédia. Na COVID-19 zomiera v krajine denne viac ako 700 ľudí, pričom nám pravidelne oznamujú smutnú správu, že antirekord bol opäť obnovený. Vedci medzitým pracujú na vytvorení lieku, ktorý by mohol uľahčiť priebeh choroby a znížiť počet úmrtí, no prelom v tejto oblasti stále nevidno.

V tejto situácii asi každého napadlo, čo nás čaká ďalej? Kedy a ako sa skončí pandémia? Ani medzi vedeckou komunitou neexistuje jednoznačná odpoveď na položené otázky. Nie je to prekvapujúce, pretože ďalší vývoj udalostí závisí od mnohých faktorov. Je však celkom možné aspoň približne pochopiť, čo nás práve teraz čaká. Aby ste to dosiahli, musíte sa oboznámiť s históriou predchádzajúcich pandémií, ktoré sa už vyskytli viac ako raz.

Ako prebiehajú choroby?

Môžeme niekedy navždy zabudnúť na koronavírus? V histórii ľudstva existovali len dve choroby, ktoré boli úplne vyhubené – kiahne a mor hovädzieho dobytka. Prvá choroba bola veľmi život ohrozujúca, pretože zabila asi tretinu nakazených. Telá chorých boli pokryté bolestivými pľuzgiermi, zatiaľ čo vírus infikoval orgány, čo viedlo k smrti. Poslednou obeťou choroby bola v roku 1978 40-ročná Britka Janet Parker.

Mor hovädzieho dobytka je vírusové ochorenie, ktoré postihlo kravy a niektoré ďalšie artiodaktyly. Jej posledný prípad bol zaznamenaný v roku 2001 v Keni. Obe tieto pandémie zastavili intenzívne a globálne očkovacie kampane. Ale nestojí za to dúfať, že COVID-19 bude úplne porazený rovnakým spôsobom.

Joshua Epstein, profesor epidemiológie na New York University School of Global Public Health, tvrdí, že odstránenie choroby je extrémne zriedkavé, a to natoľko, že by sme ju mali úplne vymazať z nášho slovníka chorôb. Vírusy ustupujú alebo mutujú, ale doslova nezmiznú z globálneho biómu.

Väčšina vírusov, ktoré spôsobili minulé pandémie, je stále s nami. V rokoch 2010 až 2015 sa viac ako 3000 ľudí nakazilo baktériami, ktoré spôsobujú bubonický aj pľúcny mor, uvádza WHO. A vírus, ktorý stál za pandémiou chrípky v roku 1918, ktorá spustošila svet a zabila najmenej 50 miliónov ľudí, sa nakoniec premenil na menej smrteľné verzie chrípky. Z jeho potomkov sa vyvinuli kmene sezónnej chrípky, ktoré pravidelne napádajú rôzne časti planéty dodnes.

Rovnako ako pri chrípke z roku 1918, vírus SARS-CoV-2 bude pravdepodobne naďalej mutovať. Imunitný systém človeka sa časom prispôsobí a bude schopný odolať samotnej chorobe, ale to sa stane až potom, čo veľa ľudí ochorie a zomrie. Preto získanie stádovej imunity zjavne nie je niečo, o čo by sa teraz ľudstvo malo snažiť. Hovorí o tom epidemiológ a riaditeľ Yale University Saad Omer.

Odborníci sa domnievajú, že jediným najbezpečnejším spôsobom je nájsť spôsoby, ako spomaliť šírenie choroby a vysporiadať sa s jej následkami. Dnes napríklad boj proti škodcom a pokročilá hygiena potláčajú morovú epidémiu a moderná medicína dokáže liečiť akékoľvek nové prípady antibiotikami.

Zachránia vakcíny svet pred koronavírusom?

V boji proti koronavírusu sa vedci rozhodli pre vakcíny. Ale ako rýchlo môže očkovanie zastaviť pandémiu? K dnešnému dňu iba 28 percent svetovej populácie dostalo aspoň jednu dávku vakcíny COVID-19. Distribúcia vakcín zostáva veľmi nerovnomerná. V Európskej únii sú takmer tri štvrtiny populácie oprávnenej na očkovanie aspoň čiastočne zaočkované. V Spojených štátoch je zaočkovaných 68 percent ľudí vo veku 12 rokov a starších. V Rusku dostalo aspoň jednu dávku vakcín 26,7 % populácie.

V iných krajinách je očkovanie oveľa pomalšie. Medzi outsidermi sú Indonézia, India, ako aj mnohé africké krajiny. Aj keď však v blízkej budúcnosti bude možné rýchlo zaočkovať celú populáciu sveta, neexistuje 100% záruka, že sa tým zastaví pandémia.

Ako vidíme, objavujú sa nové varianty vírusu, ktoré sú nielen infekčnejšie, ale lepšie unikajú imunitnému systému. Delta je v súčasnosti najnebezpečnejšou mutáciou, aká bola kedy objavená. Postihuje ľudí, ktorí dostali čo i len dve dávky vakcíny. Počiatočný výskum naznačuje, že kmeň Lambda môže byť odolný aj voči niektorým vakcínam.

V skutočnosti schopnosť vírusu rýchlo mutovať môže úplne zmenšiť všetky nádeje na očkovanie. Podľa vedcov sa nové kmene objavia na zemi každých 6 mesiacov. V tomto prípade môže byť pandémia dlho odložená.

"Niekedy urobíme dva kroky vpred a jeden krok späť," hovorí Michael Osterholm, riaditeľ Centra pre výskum a politiku infekčných chorôb na University of Minnesota.

Ako sa skončí pandémia koronavírusu

Jedným z možných a najpravdepodobnejších scenárov je, že samotná spoločnosť sa pokúsi vyhlásiť koniec pandémie ešte skôr, ako to urobí veda. To znamená, že ľudia jednoducho prijmú vážne následky choroby a dokonca aj smrti. Pri minulých pandémiách sa to často stávalo.

Napríklad chrípka sa už nepovažuje za pandémiu, ale je endemická. Na túto chorobu zároveň vo svete zomiera ročne 280 až 600 tisíc ľudí. Samozrejme, pre takýto vývoj udalostí sa ľudstvo musí naučiť aspoň čiastočne držať chorobu na uzde a nepripustiť rozsah, ktorý vidíme teraz.

„Ak dokážeme zvýšiť počet obetí na určitú úroveň a vrátiť sa k normálu, možno povedať, že pandémia je za nami,“hovorí Jagpreet Chhatwal, tvorca rozhodnutí z Massachusetts General Hospital a odborný asistent na Harvard Medical School.

Keď sa globálne šírenie choroby v určitej oblasti dostane pod kontrolu, prestáva byť pandémiou a stáva sa epidémiou. To znamená, že keď COVID-19 celosvetovo pretrváva v tom, čo WHO považuje za „očakávané alebo normálne“, organizácia bude túto chorobu nazývať „endemická“. V tomto prípade bude možné povedať, že pandémia sa skončila. Samotný koronavírus však podľa všetkého s nami zostane navždy.