Druhá svetová vojna: Ako Briti utopili dvetisíc sovietskych vojakov

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Smrť nemeckého transportu so sovietskymi vojnovými zajatcami bola najväčšou námornou katastrofou v nórskej histórii.

Ráno 27. novembra 1944 zbadalo prieskumné lietadlo z britskej lietadlovej lode Implacable nemecký námorný konvoj medzi ostrovmi Hietta a Ruseya v severnom Nórsku. Veľká transportná loď Rigel, strážená niekoľkými hliadkovými člnmi, sa pohybovala na juh pozdĺž pobrežia smerom na Trondheim.

Takáto korisť nemohla v žiadnom prípade chýbať a z paluby lietadlovej lode sa k oblohe vzniesli torpédové bombardéry a strmhlavé bombardéry „Fairy Barracuda“v sprievode stíhačiek. Nikto z britskej armády si vtedy nedokázal predstaviť, akú hroznú chybu robili.

Osudná chyba

Až do vypuknutia druhej svetovej vojny slúžil Rigel v Nórsku ako nákladná loď. Po obsadení krajiny Nemcami v roku 1940 bol zrekvirovaný pre potreby nemeckej armády a začal slúžiť na prepravu vojsk a vojenského materiálu.

Rigelová vyrazila na svoju nešťastnú novembrovú kampaň však s úplne iným nákladom. Na palube sa pod dohľadom takmer 400 vojakov nachádzalo 95 nemeckých dezertérov a viac ako 2200 vojnových zajatcov – prevažne vojakov Červenej armády, ale aj Juhoslovanov a Poliakov.

Loď, ktorá dočasne slúžila ako plávajúce väzenie, bola na to úplne nevhodná. Ľudia boli držaní v nákladných priestoroch ako dobytok vo výbehu: v hrozných stiesnených podmienkach, bez vetrania a prístupu k základným hygienickým a hygienickým zariadeniam.

Britskí piloti, ktorí loď našli, toto všetko nevedeli. Boli si istí, že pred nimi je nemecký vojenský transport s posilami pre nemecké jednotky v strednej Európe.

Tragédia

Slabý konvoj proti britským lietadlám nemal žiadnu šancu. "Rigel" dostal niekoľko presných zásahov a začal sa rýchlo potápať. Bomby zničili rampy v nákladných priestoroch, čím odsúdili stovky ľudí na istú smrť.

Tí, ktorým sa nejakým spôsobom podarilo dostať na palubu, zinscenovali boj o niekoľko záchranných prostriedkov na lodi. „Bol to boj na život a na smrť. Bol som mladý a silný a bojoval som o život, “spomínal Asbjörn Schultz. Bol zatknutý za boj s nemeckým vojakom, bol jedným z ôsmich nórskych zajatcov z Rigelu a jediným, ktorý prežil.

Ľudia boli upálení zaživa alebo utopení v studenej vode. „More a vzduch boli ľadové. Briti pokračovali v streľbe na tých, ktorí boli vo vode, aj na tých na záchranných člnoch, “povedal Schultz. Samotný Nór sa na takejto plti dokázal dostať na opustený ostrov Ruseya, ktorý sa nachádza niekoľko stoviek metrov odtiaľto. Navyše, jeho spoločníkmi na tejto krátkej ceste boli nemecký vojak a sovietsky vojnový zajatec. Po príchode na miesto sa každý z nich vydal vlastnou cestou.

Chyba Kráľovského námorníctva Veľkej Británie stála životy takmer dva a pol tisíc ľudí, z ktorých väčšina boli sovietski vojnoví zajatci. Celkovo sa podarilo zachrániť 267 ľudí, a to najmä vďaka tomu, že kapitán lode "Rigel" Heinrich Rode dokázal v poslednej chvíli odhodiť potápajúcu sa loď na plytčinu pri Ruseyi.

Mŕtvoly nešťastných pasažierov Rigelu boli dlho vyplavované na breh alebo hádzané do sietí miestnych rybárov. Masovým hrobom sa pre mnohých stala samotná potopená loď, ktorej provu bolo niekoľko desaťročí vidieť nad vodnou hladinou neďaleko ostrova bez života. Až v roku 1969 boli pozostatky obetí nájdené a pochované na vojenskom cintoríne susedného ostrova Hietta.