Mestá sa potápajú: ako sa zmení tvár Zeme?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Zdá sa, že globálne otepľovanie je niečo vzdialené a neskutočné: v zime je stále chladno a minuloročný snehový kolaps paralyzoval polovicu Európy. Klimatológovia však trvajú na tom, že ak sa situácia nezvráti, rok 2040 bude bodom, odkiaľ niet návratu. Ako sa dovtedy zmení tvár Zeme?

Medzivládny panel OSN pre klimatické zmeny (IPCC) v októbri 2018 predstavil správu o možných klimatických zmenách v najbližších desaťročiach, ktoré čakajú planétu pri zachovaní súčasnej úrovne emisií skleníkových plynov.

Podľa vedcov sa za 22 rokov môže priemerná teplota na planéte zvýšiť o 1,5 °C, čo povedie k lesným požiarom, suchám, neúrode, extrémnym prírodným katastrofám.

Globálne otepľovanie však dnes neustále mení tvár Zeme: niektoré megamestá z projektu Sinking Cities, ktorý vychádza od 1. decembra v sobotu o 10:00 na Discovery Channel, sa môžu čoskoro dostať pod vodu a nebudú žiadne stopy celých ekosystémov. Tu je návod, ako globálne otepľovanie práve teraz mení našu planétu.

Zamrznutá agónia v Patagónii

Patagónia je jedinečný región siahajúci od Argentíny po Čile. Hustota obyvateľstva je tu veľmi malá, okolo dvoch obyvateľov na kilometer štvorcový, no turistov je tu oveľa viac: prichádzajú na prechádzku do čílskeho národného parku Torres del Paine a národného parku Los Glaciares v argentínskej časti. Los Glaciares je zapísané v zozname prírodného dedičstva UNESCO.

Návštevníkov priťahuje najmä veľkolepý rozkol ľadovca Perito Moreno. Celkovo je v Patagónii asi 50 ľadovcov, a preto je región považovaný za tretiu najväčšiu zásobáreň sladkej vody na planéte. Zdá sa však, že niekto urobil prielom v týchto nádržiach: v poslednej dobe sa takmer všetky ľadovce v Patagónskych Andách topia, a to rekordnou rýchlosťou.

Severné a južné okvetné lístky patagónskeho ľadového poľa sú to, čo zostalo z oveľa väčšieho ľadového príkrovu, ktorý vyvrcholil asi pred 18 000 rokmi. Hoci súčasné ľadové polia predstavujú len malý zlomok ich bývalej veľkosti, zostávajú najväčším ľadovým príkrovom na južnej pologuli mimo Antarktídy.

Podľa glaciológov z NASA Earth Laboratory a Kalifornskej univerzity v Irvine je však rýchlosť ich topenia jedna z najvyšších na planéte.

Problém je taký akútny, že aj Európsky vesmírny výbor (ESA) sa podujal študovať tieto procesy. Pozorovanie z orbiteru ukázalo, že medzi rokmi 2011 a 2017 došlo k výraznému vyčerpaniu ľadu, najmä na najsevernejších ľadových poliach Patagónie.

Za šesť rokov ustúpili ľadovce v Patagónii rýchlosťou 21 gigaton alebo 21 miliárd ton ročne. Topiaca sa voda z patagónskeho ľadového poľa poháňa stúpanie hladiny morí, proces, ktorý vedci zaradili na tretie miesto po hrozivom príspevku topiacich sa ľadovcov Grónska a Antarktídy.

Ísť pod vodu: potápajúce sa mestá

Keď ľudia hovoria o mestách, ktoré budú čoskoro pod vodou, zvyčajne ako prvé hovoria o Benátkach. Benátky sú však zvláštny prípad: ide skôr o zamrznutú históriu, zakonzervovanú luxusnú minulosť, do ktorej prichádzajú tisíce cestovateľov z celého sveta. V Benátkach takmer neexistuje skutočný život: všetko je tu prispôsobené pre turistický priemysel a tí, ktorí nechcú byť sprievodcom, gondolierom, pracovníkom múzea alebo čašníkom v kaviarni, sú nútení opustiť mesto.

V Benátkach sú zatvorené kliniky a pošty, banky a kancelárie firiem - mesto sa neúprosne potápa a je dosť ťažké ho udržať nad vodou, keďže to nie je spôsobené len globálnym otepľovaním, ale aj samotnou výstavbou mesta a systém kanálov (118 ostrovov Benátskej lagúny je oddelených 150 kanálmi a kanálmi).

Aj starousadlíci čelili faktu, že Benátky sa potápajú pod vodou a novodobí obyvatelia sa rodia a rastú s týmito znalosťami – čo sa nedá povedať napríklad o obyvateľstve Tokia či New Yorku.

Na pokraji katastrofy sú zároveň aj veľké megalopolisy, najväčšie obchodné, politické a priemyselné centrá, kde život beží naplno a nezastavuje sa ani v noci. Podľa odborníkov z projektu „Sinking Cities“na Discovery Channel sa v Tokiu za posledné polstoročie zrážky zvýšili o 30 % a v Londýne o 20 % len za posledné desaťročie.

Ešte horšia situácia je v Miami, ktoré je len dva metre nad morom. Mesto dnes čelí najväčšej hrozbe búrok a záplav na Zemi: podzemná voda stúpla za posledné dva roky o rekordných 400 % (!) a každá sezóna hurikánov (od júna do októbra) spôsobuje mestu čoraz väčšie škody.

Ohrozené sú nielen drahé nehnuteľnosti v Miami Beach, ale všetky stavby na pobreží vrátane jadrovej elektrárne. Jeden z najsilnejších hurikánov v Miami - "Andrew" - v roku 1992 zabil 65 ľudí a zničenie sa odhaduje na 45 miliárd dolárov.

Mesto zároveň ani po štvrťstoročí ešte nie je pripravené plnohodnotne odmietnuť živly: napríklad pred vyhliadkou hurikánu Irma v septembri 2017 urobili úrady v Miami jediné: v ich moci – vyhlásili evakuáciu.

Nemenej nebezpečná situácia vzniká aj v ďalších mestách projektu Sinking Cities – v New Yorku, Londýne a Tokiu, z ktorých každé musí čeliť vlastným výzvam. Britská metropola sa snaží skrotiť svojvoľnú Temžu, aby zabránila opakovaniu záplav z roku 1953 spôsobených búrkou v Severnom mori, pre ktorú sa realizuje unikátny projekt bariéry pozdĺž rieky: ochranná hrádza dosahuje dĺžku 520 metrov a odoláva sedemmetrové vlny.

New York s 860-kilometrovým pobrežím neustále žije otázkou, či mesto vydrží nový úder živlov, ktorých počet sa tiež z roka na rok zvyšuje.

Odborníci a vládni predstavitelia zakaždým hovoria, že tento hurikán bol najhorší v histórii mesta - a tak ďalej až do ďalšej búrky. Zvlášť zraniteľné je manhattanské metro (PATH - Port Authority Trans-Hudson - vysokorýchlostná podzemná železnica typu metro, spájajúca Manhattan s mestami Hoboken, Jersey City, Harrison a Newark).

Storočný systém je už v kritickom stave a stúpajúca hladina mora z neho robí Achillovu pätu celého mesta. Tunely, mosty a prímestské železničné trate sú všetko z tejto infraštruktúry, ktorá veľmi znepokojuje inžinierov a architektov. Aké opatrenia prijíma kancelária primátora a aké ambiciózne projekty sa chystajú na ochranu mesta – pozri projekt „Sinking Cities“na Discovery Channel.

Mýtus o veľkej bariére

Najväčší koralový útes na svete je najväčším prírodným objektom našej planéty tvoreným živými organizmami. Pri pohľade z vesmíru je zapísaná na zozname svetového dedičstva UNESCO a CNN ho zaradila medzi sedem prírodných divov sveta.

Veľká koralová bariéra, tiahnuca sa 2500 kilometrov od severovýchodného pobrežia Austrálie, svojou rozlohou prevyšuje celé Spojené kráľovstvo – a hrozí, že takémuto jedinečnému, obrovskému a zložitému organizmu sa čoskoro stane mýtus.

Niekoľko faktorov pôsobí proti nej naraz a spravodlivo povedané, nie všetky sú antropogénne: napríklad hviezdice z tŕňovej koruny, ktoré požierajú koralové polypy, spôsobujú vážne poškodenie ekosystému – na boj proti nim vedci dokonca vynašli podvodné roboty, ktoré vstrekujú jed do tiel hviezdice, čím sa znižuje ich populácia.

Globálne otepľovanie zároveň predstavuje ďalšiu hrozbu pre existenciu útesov – zmenu farby, ku ktorej dochádza v dôsledku odumierania rias, keď teplota vody stúpne aspoň o jeden stupeň.

To vedie k tvorbe "plešatých škvŕn" na kolóniách - bezfarebných oblastí. Terry Hughes, vedúci Centra pre výskum koralových útesov na Univerzite Jamesa Cooka, uviedol, že zvýšenie teploty o jeden stupeň už spôsobilo štyri vlny vyblednutia koralov za posledných 19 rokov, pričom strata farby bola zaznamenaná v rokoch 1998, 2002, 2016 a 2017.

Tieto pozorovania korelujú so správou vedcov z Oceánografického inštitútu Woods Hole: zistili, že v júni 2015 stratili koraly v Juhočínskom mori nielen farbu, ale aj 40 % mikroorganizmov naraz len za týždeň, a to bolo kvôli zvýšeniu teploty vody o šesť stupňov na atole pri ostrove Dunsha. Vo všeobecnosti vedci predpovedajú, že ďalší nárast teplôt môže viesť k úplnému zmiznutiu koralových útesov a dnes sú vody oceánov teplejšie ako normálne o dva stupne.

Lesy vymazané z tváre

Amazonský dažďový prales je ďalším jedinečným ekosystémom, ktorý je ohrozený, a to aj v dôsledku globálneho otepľovania, ktoré sa prekrýva s masívnym odlesňovaním na poľnohospodárske účely.

Táto rozľahlá oblasť vlhkých tropických vždyzelených listnatých lesov je najväčším dažďovým pralesom na svete, ktorý zahŕňa takmer celú Amazonku. Samotné lesy sa rozprestierajú na ploche 5,5 milióna štvorcových kilometrov, čo je polovica celkovej plochy tropických lesov planéty.

Zvýšené teploty a znížené zrážky v niektorých oblastiach môžu znížiť vhodný biotop pre širokú škálu organizmov a potenciálne viesť k nárastu inváznych exotických druhov, ktoré potom budú súťažiť s pôvodnými druhmi.

Znížené množstvo zrážok počas suchých mesiacov môže vážne ovplyvniť amazonské pralesy – ako aj iné sladkovodné systémy a ľudí, ktorí sa na tieto zdroje spoliehajú. Jedným z možných škodlivých účinkov znížených zrážok budú zmeny v prísune živín do riek, ktoré môžu vážne ovplyvniť vodné organizmy.

Nestálejšia klíma a extrémne poveternostné javy by mohli ohroziť aj populácie rýb Amazonky, ktoré sa ocitnú v nevhodných životných podmienkach.

Medzivládny panel pre zmenu klímy (IPCC) predpokladá, že záplavy so zvýšením hladiny morí budú mať významný vplyv na nízko položené oblasti, ako je delta Amazonky.

V skutočnosti nárast úrovne svetového Okana za posledných 100 rokov predstavoval 1,0-2,5 milimetra za rok a toto číslo sa môže zvýšiť na päť milimetrov za rok. Nárast hladiny mora a teploty, zmeny zrážok a odtoku môžu zjavne viesť k významným zmenám v ekosystémoch mangrovníkov.

Vývojové modely naznačujú, že teploty v Amazónii sa do roku 2050 zvýšia o 2 – 3 °C. Zároveň zníženie zrážok počas suchých mesiacov povedie k rozsiahlemu suchu, ktoré premení 30 až 60 % amazonského dažďového pralesa na savanu..