Plánované zastarávanie urýchľuje toxický odpad na Zemi

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Nikto presne nevie, koľko odpadu vyprodukujeme. Populácia však neustále rastie a do životného prostredia sa dostáva viac odpadu ako kedykoľvek predtým a len málokto tuší, čo sa deje s odpadkami na skládke, ako vplývajú na ovzdušie, vodu, pôdu a ľudí. Dnes budeme hovoriť o jednom z najpálčivejších environmentálnych problémov ľudstva.

Rastúca hrozba

Pred sto rokmi bolo možné odpadky zakopať, ale teraz je to nemožné a ľudia ich jednoducho vysypú na obrovské hromady. Napríklad viac ako 80 ton odpadu z okrajových častí libanonského Bejrútu sa denne prepraví tam, kde bola kedysi piesočnatá pláž. Výška sutiny tu dosahuje viac ako 40 metrov. Odpad sa rozkladá, uvoľňuje metán a ďalšie chemikálie, ktoré otravujú pôdu a vzduch, ktorý dýcha 200 000 obyvateľov mesta. Miestni rybári trpia produktmi rozkladu, ktoré sa dostávajú do mora. Nejde o lokálny problém, keďže obrovská skládka ovplyvňuje ekologickú situáciu pri pobreží Španielska, Cypru, Sýrie a Turecka, ktoré sa nachádzajú v blízkosti Libanonu. Všetky tieto krajiny sa sťažujú, že ich pláže sú neustále zaplavené odpadkami.

Miestni zberači odpadu prichádzajú do obrovskej hory a snažia sa nájsť odpad, ktorý by sa dal predať na recykláciu. Ale ich úsilie je neúčinné na pozadí celkového objemu sutiny. Uskutočnili sa vážnejšie pokusy vyčistiť horu. Napríklad arabský princ daroval 5 miliónov dolárov na boj proti odpadu, ale nič z toho nebolo. Ale pred 35 rokmi tu bola pustatina, kým jedného dňa neprišli ľudia, ktorí vykopali jamu a nahromadili do nej sudy s toxickými látkami. To bolo semienko pre budúcu horu odpadu, ktorá veľmi rýchlo rástla.

Odpadky sú všade a ich množstvo sa neustále zvyšuje. Skládky rýchlo rastú po celom svete. S viac ako 400 miestami na likvidáciu odpadu v Pekingu už nie je miesto na odpad. Za posledné desaťročie sa v okolí New Yorku naplnilo 14 skládok odpadu. Každý rok sa vyhodí viac ako 200 miliárd plastových fliaš, 58 miliárd jednorazových plastových pohárov a miliarda plastových tašiek.

Pred 150 rokmi tvorili odpad najmä prírodné produkty – papier, drevo, potraviny, vlna a bavlna. Rozložili sa bez väčšej škody na životnom prostredí, no postupom času sa odpadky stávali stále toxickejšími. Vzrástol obsah ťažkých kovov, rádioaktívnych látok a plastov na báze syntetických živíc. Moderné haldy odpadu sú vysoko toxické a naďalej sú škodlivé aj po likvidácii.

Hory smrti

Jedným zo spôsobov ochrany životného prostredia je vybudovanie ílovej vrstvy, ktorá zabráni vnikaniu škodlivých látok do podzemných vôd. Táto metóda je však neúčinná, pretože takéto bariéry sú krátkodobé. Škodlivé účinky jedovatej sutiny môžu trvať stovky rokov. Navyše na skládkach sa z času na čas vyskytujú mimoriadne situácie. V roku 2008 zosuv pôdy odkryl skládku odpadu v Dorsetshire, Spojené kráľovstvo, na Jurskom pobreží, ktoré je zapísané na zozname svetového dedičstva UNESCO. Nie je však možné predpovedať, kde a ako pobrežná erózia a príliv ovplyvnia pobrežné skládky. Zrútenie háld odpadu nachádzajúcich sa v blízkosti osád často vedie k ľudským obetiam, ktorých počet môže dosahovať desiatky až stovky.

Dokonca aj dobre organizované skládky spôsobujú problémy. Skládka v Gloucestershire (UK) má povolené prijať 150 tisíc ton nebezpečného odpadu ročne (farby, laky, rozpúšťadlá), čo z nej robí jednu z najtoxickejších v Európe. V troch kilometroch zároveň žije 15-tisíc ľudí a vietor fúka najčastejšie v smere od skládky do obce. Spôsob likvidácie odpadu je tu mimoriadne primitívny: zmiešava sa s kvapalinou v silojame a následne sa rozprestiera po celej ploche skládky, aby sa toxický prach nerozšíril na okolité pozemky a domy. Ukazuje sa, že látka obsahujúca chróm, kadmium a mnoho ďalších ťažkých kovov. Majitelia skládok popierajú existenciu oblakov toxického prachu, na ktoré sa miestni neustále sťažujú. Oficiálny záver úradov bol, že skládka s najväčšou pravdepodobnosťou nepredstavuje žiadnu skutočnú hrozbu pre ľudské zdravie.

V skutočnosti blízkosť skládok predstavuje vážnu hrozbu pre ľudí a zvieratá. Vedecké štúdie 21 skládok nebezpečného odpadu v piatich krajinách ukázali, že ľudia žijúci tri kilometre od hromady odpadkov sú vystavení riziku vrodených vývojových chýb. Zároveň v Spojenom kráľovstve, ktoré je v počte skládok na prvom mieste v Európe, žije 80 percent obyvateľov len dva kilometre od skládok odpadu. Podľa environmentalistov má priemysel likvidácie odpadu v tejto krajine dostatok financií na to, aby si najal špecialistov, ktorí sú pripravení tvrdiť, že skládky sú bezpečné.

Pekelné pece

Samozrejme, existuje aj alternatíva k skládkam. Spaľovanie odpadu je široko používané, aj keď je tento spôsob oveľa drahší ako jednoduchá likvidácia. V roku 2012 je na svete asi 800 spaľovní. V Japonsku je ich asi 500, v Británii viac ako 30 a tento počet sa neustále zvyšuje.

V peciach sa odpad spaľuje pri veľmi vysokých teplotách, pričom sa premieňa na plyn, popol, teplo a elektrinu. Existuje pokročilejšia verzia tohto spôsobu zneškodňovania odpadu – energetické zhodnocovanie. Ale táto metóda má svoje nevýhody. Do ovzdušia sa uvoľňujú škodlivé chemikálie vrátane dioxínov – zlúčenín obsahujúcich chlór na báze dibenzodioxínu. Ide o jedny z najnebezpečnejších xenobiotík s kumulatívnymi toxickými účinkami.

Komplexné filtre, ktoré zachytávajú dioxíny, sú drahé a majú krátku životnosť. Okrem toho treba aj jedovatý popol nejako zlikvidovať. Odhaduje sa, že 50 až 80 percent celkového znečistenia planéty dioxínmi pochádza zo spaľovní. Arktída sa stala jedným z najviac zamorených dioxínmi na planéte. Za posledných 20 rokov sa v dôsledku globálneho otepľovania do životného prostredia opäť dostali škodlivé látky obsiahnuté v polárnom ľade.

Dioxíny sa ľahko dostávajú do potravinového reťazca a spôsobujú u ľudí rôzne choroby vrátane rakoviny. Zároveň kravy prijmú z trávy denne toľko toxínov, koľko človek vdýchne za 14 rokov. Podľa niektorých vedcov sú dioxíny prítomné v tele každého človeka a nie je možné určiť, koľko z nich je pre zdravie bezpečné.

V rokoch 2009 a 2010 spaľovňa v argentínskej Cordobe vypustila do ovzdušia dioxíny, ktoré prekročili prípustnú úroveň o 52 až 103 percent. V kanadskej Ottawe závod ukončil prevádzku pre nadmerné emisie metánu a oxidov dusíka. Prevádzkovatelia na celom svete pravidelne porušujú ELV (maximálne povolené emisie). Dokonca aj najmodernejšie pece uvedené na trh v Škótsku v roku 2010 prekročili limity 172-krát. Dioxíny z jednej zo spaľovní vo Francúzsku zabili 350 fariem, zlikvidovali 3000 hospodárskych zvierat a zničili 7000 ton sena. Zároveň celé mestá skrachujú kvôli veľmi nákladnej údržbe fabrík. Napríklad obyvatelia Detroitu v Spojených štátoch zaplatili viac ako miliardu dolárov za modernizáciu svojej rúry.

Plastové more

Za jeden deň sa z pobrežných pásiem po celom svete odstránia asi 3 milióny kilogramov odpadu. Podľa environmentalistov zanechávajú fajčiari obrovské množstvo odpadu. Cigaretové ohorky nie sú biologicky odbúrateľné, keďže sú zložené z acetátu celulózy. Keď sa dostanú do vody, uvoľňujú toxíny, otravujú planktónové organizmy a ryby.

Je známe, že väčšina odpadu vyprodukovaného obyvateľmi Jakarty v Indonézii končí vo vodách rieky Chilivung, ktorá sa stala jednou z najznečistenejších na svete. Všetko kvôli tomu, že v meste nie je organizovaný zber odpadu. V riečnej vode sa rozkladá odpad každého druhu, dokonca aj uhynuté živočíchy. uvoľňovanie kadaveróznych jedov. Odhaduje sa, že vyčistenie rieky bude trvať 20 rokov. Životy miliónov ľudí zároveň závisia od Chilivungu, hlavného zdroja pitnej vody. Ale len malý zlomok trosiek zostáva na mieste. Rieka odvádza takmer všetok odpad do mora, kde spôsobuje nenapraviteľné škody mnohým druhom morských živočíchov.

Podľa OSN pripadá na jeden štvorcový kilometer svetového oceánu 46-tisíc odpadkových jednotiek. Plastové častice priťahujú na svoj povrch škodlivé chemické zlúčeniny, čo ho robí ešte nebezpečnejším pre živé organizmy a ľudí, ktorí ich jedia. Znečisťujúce látky sa hromadia na každej úrovni potravinového reťazca, pričom najviac sú zamorené predátormi vrátane ľudí.

V roku 1988 začali vedci tušiť, že niekde v Tichom oceáne sa kvôli morským prúdom hromadí úlomok oceánu. Táto oblasť s názvom Great Pacific Garbage Patch zbiera odpad z celého oceánu vrátane pobrežných oblastí Severnej Ameriky a Japonska a nevypúšťa ho mimo svojich hraníc. Podľa predbežných odhadov sa tu vyzbieralo viac ako sto miliónov ton odpadu. Tieto zhluky však nevyzerajú ako obrie ostrovy plastov a odpadu. Plast sa vplyvom svetla rozpadá na malé čiastočky a morské živočíchy si ich mýlia s planktónom. Plast je teda zaradený do potravinového reťazca a dostane sa k človeku, ktorý konzumuje ryby a iné morské plody.

***

Problém s odpadom je z roka na rok naliehavejší. Úsilie o separovaný zber odpadu a jeho následnú recykláciu je už dlho nevyhnutnosťou, nie prehnaným nákladom, ktorý si vyspelé krajiny môžu dovoliť. Pritom aj jedna osoba môže pomôcť zachovať životné prostredie, v ktorom žije, znížením počtu jednorazových vecí, plastových tašiek a náradia, ktoré používa. Hoci sa polyetylén zdá byť pohodlný a lacný, nezabúdajte, že jeho vyhodením do koša ľudia zvyšujú pravdepodobnosť, že skončí v žalúdku spolu s toxickými látkami. Ľudstvo však v každom prípade potrebuje rozvinutú a globálnu infraštruktúru na likvidáciu odpadu.