Ross: ako desivý koloniálny ostrov pohltila džungľa

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Od druhej svetovej vojny na Rossovom ostrove nikto nežije. Teraz to zo všetkého najviac pripomína kulisy pre film „Kniha džunglí“. Ale kedysi sa mu hovorilo „Paríž východu“– pre jeho úžasnú architektúru a pokročilú úroveň spoločenského života na tie časy, úplne netypické pre tropické ostrovy tohto regiónu.

Ross Island bol považovaný za centrum britskej moci na Andamanských ostrovoch (v Indickom oceáne; časť územia Indie) - v 50. rokoch 19. storočia sa tu koloniálna vláda Indie rozhodla zriadiť svoje vzdialené sídlo.

Prečo je teda kedysi prosperujúci ostrov „držaný v zajatí“prírody? Prečo ľudia nechali džungľu pohltiť jej nádhernú architektúru? Príbeh je dosť strašidelný.

História Rossovho ostrova sa začala prvým britským pristátím na ňom. Stalo sa to začiatkom 90. rokov 18. storočia. Námorný poručík Archibald Blair sa rozhodol, že ostrov by mohol byť ideálnym miestom pre trestaneckú kolóniu – niečo ako súčasné Guantánamo. Prvý pokus zorganizovať tu osadu sa však skončil neúspechom – celé obyvateľstvo onedlho pokosilo vypuknutie malárie.

Po potlačení indiánskeho povstania v roku 1857 a prechode krajiny pod priamu jurisdikciu anglickej kráľovnej sa Ross stal miestom zadržiavania politických väzňov - Indovia to nazývajú "Britský gulag", kde bolo asi 15 tisíc ľudí. držané v úplne neľudských podmienkach.

Zatiaľ čo miestni obyvatelia nazývali ostrov „čierna voda“- kvôli hrozným zločinom, ktoré sa stali za múrmi väznice, v samotnej Británii bol považovaný za „Paríž východu“. Každý námorný dôstojník by považoval za veľkú česť dostať tam miesto a usadiť sa na ostrove s celou rodinou.

Postupne sa na ostrove objavili luxusné sídla so sviežimi plesovými sálami, upravenými záhradami, kostolom, bazénom, tenisovým kurtom, tlačiarňou, tržnicou, nemocnicou, pekárňou - všetko, čo sa v tom čase spájalo s pojmom moderné sídlisko a pohodlný život. Všetky budovy boli postavené v koloniálnom štýle.

Pre väzňov však život na ostrove vyzeral úplne inak. Prvá skupina odsúdených, ktorá sem dorazila, pozostávajúca z 200 ľudí, bola nútená vyčistiť hustý les pre budúcu osadu.

Títo ľudia museli prežiť bez toho najzákladnejšieho komfortu a vybudovať kolóniu z kameňov a dreva v reťaziach a obojkoch s menami. Potom sa počet väzňov vyšplhal na tisíce, ktorí sa tlačili v stanoch alebo chatrčiach s pretekajúcimi strechami. Keď počet väzňov prekročil 8000, začala epidémia, kvôli ktorej zomrelo 3500 ľudí.

Ale ani situácia otrokov nebola najhoršia. Kolóniu z času na čas prepadli divoké andamanské kmene, z ktorých mnohí boli kanibali. Chytili väzňov pri práci v lese, mučili a zabíjali.

Väzni, ktorí sa pokúšali utiecť z ostrova, sa najčastejšie stretávali s tými istými kmeňmi a vracali sa s vedomím, že na ostrove im bol zaručený trest smrti. Akosi úrady dali príkaz obesiť asi 80 takýchto navrátilcov za jediný deň.

Výsledky ich lekárskej prehliadky výrečne hovoria o podmienkach zadržiavania väzňov. Tento prieskum sa uskutočnil, keď počet nedobrovoľných osadníkov presiahol 10 tisíc. Zdravotný stav len 45 z nich bol zistený ako uspokojivý. Ľudia často zostali bez jedla, oblečenia a prístrešia. Úmrtnosť v tábore bola asi 700 ľudí ročne.

Britská vláda sa zároveň rozhodla využiť týchto väzňov na testovanie nových liekov. Začali ich dostávať 10 000 nešťastných ľudí. Vedľajšie účinky týchto liekov sa prejavovali silnou nevoľnosťou, záchvatmi úplavice a depresiami.

V dôsledku toho niektorí začali v nešťastí zraňovať svojich spolubojovníkov - najmä tak, že ich chytili a obesili, čím ich zachránili pred neznesiteľnými mukami. Úrady zareagovali tak, že ustálili bičovanie a znížili už aj tak mizerné denné dávky.

Teraz z budov ostrova nezostalo takmer nič - korene a konáre ich poprepletali, vyklíčili skrz naskrz. V roku 1941 zničilo strašné zemetrasenie veľkú časť infraštruktúry a mnohých prinútilo opustiť ostrov. Sídlo sa presťahovalo do neďalekého Port Blair. A počas druhej svetovej vojny sa na ostrove objavili Japonci a Briti boli narýchlo evakuovaní - tentoraz konečne a navždy. Hoci japonská okupácia skončila v roku 1945, nikto iný sa tu nikdy nepokúsil usadiť. Teraz na Ross Island prichádzajú len turisti.

Japonský bunker: