Meteoritový kráter v Arizone

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Meteorický kráter sa nachádza zhruba na polceste medzi národným parkom Petrified Forest a Grand Canyonom, 16 míľ od mesta Winslow v severnej Arizone.

Poloha meteoritového krátera v Arizone

Kedysi veľmi, veľmi dávno (vedci predpokladajú, že to bolo pred 27 tisíc rokmi) spadol na krajinu Arizona meteorit. Podľa kozmických štandardov bol asteroid malý, mal iba 40 metrov v priemere a vážil len 300 tisíc ton. Meteorit dopadol na zem, rozptýlil sa na trosky v okolí 5 km a vytvoril kráter s priemerom 1200 metrov a hĺbkou 175 metrov. Bolo vypočítané, že na to, aby sa vytvoril kráter tejto veľkosti, musel meteorit letieť rýchlosťou 69-tisíc km/h! Náraz bol taký silný, že úlomky meteoritu sa našli vo vzdialenosti až 10 km! Sila výbuchu pri dopade sa odhaduje na asi 500 kiloton, čo je 40-krát viac ako pri výbuchu jadrovej bomby zhodenej na Hirošimu.

Meteoritový kráter v Arizone. Foto NASA

Kráter Arizona (alias Barringer Crater) je jedným z najväčších a najlepšie zachovaných kráterov na svete. Vedci objavili kráter až začiatkom 20. storočia a miestne indiánske kmene Navajo už dávno poznali polohu krátera. Indiáni kráter nazývali Devil's Canyon a spájali s ním mnohé legendy a tradície.

"Nech sa cesta vinie ako sivá stuha…" Cesta z I-40 ku kráteru meteoritu v Arizone

Neďaleké výhľady pozdĺž I-40 na ceste k arizonskému meteorickému kráteru

Cesta a parkovisko na úpätí krátera Arizona

Ľavá strana krátera. Bolo vypočítané, že na to, aby sa vytvoril kráter tejto veľkosti, musel meteorit letieť rýchlosťou 69-tisíc km/h!

Pravá strana krátera

S kráterom sa spája niekoľko zaujímavých príbehov. Až do 20. storočia si teda vedci mysleli, že krátery sú sopečného pôvodu a až v roku 1902 inžinier Daniel Barringer navrhol, že kráter by mohol vzniknúť v dôsledku pádu veľkého nebeského telesa. Barringer kúpil pozemok, na ktorom sa kráter nachádzal, a začal s vykopávkami v snahe nájsť telo meteoritu. Vykopávky boli 26 rokov pomalé a Barringer, samozrejme, nič nenašiel a nemohol nič nájsť, pretože väčšina meteoritu zhorela v atmosfére a všetko, čo zostalo, bolo rozptýlené po okolí. Kvôli nedostatku dôkazov boli Barringerove špekulácie, že krátery boli stopy meteorov, do značnej miery opustené a zabudnuté a od vykopávok sa upustilo. Len o niekoľko desaťročí neskôr dokázal jeden známy americký planetárny vedec a astrogeológ meteorickú povahu arizonského krátera.

Kráter v Arizone. Panoráma

Kráter v Arizone. Panoráma.

Časti Barringerovej vrtnej súpravy stále stoja na dne krátera. Majú takmer 100 rokov, všetky zhrdzaveli, no aj tak zostali na mieste ako muzeálny kus pre poučenie budúcich generácií. Nanešťastie nemôžete ísť na dno krátera a ja som s tým pevne počítal.

Detailný záber na stred krátera. Na dne stále hnijú zvyšky Barringerovej výbavy

Meteorický kráter je ďalším príkladom amerického usporiadania historických miest. Vynikajúca cesta vedie na juh ku kráteru z I-40. Samotný kráter zboku vyzerá ako miska so zdvihnutými okrajmi uprostred arizonskej púšte. Hradba ohraničujúca kráter stúpa 40 metrov. Na úpätí krátera sa okrem parkoviska nachádza aj veľké múzeum, v ktorom sú vystavené kúsky meteoritu, rôzne foto a video materiály, časopisy a knihy. Samozrejmosťou je klimatizovaný vzduch, ktorý je po horúčavách na púšti veľmi dôležitý. Samozrejmosťou je obchod so suvenírmi. Samozrejmosťou je rýchle občerstvenie (reštaurácia Subway sa nachádzala v budove múzea). Ak ste príliš leniví liezť po stene krátera, môžete sa odviezť pohodlným výťahom. Povyše, pozdĺž okraja krátera, je niekoľko vyhliadkových plošín s lavičkami a ďalekohľadmi. Zrejme sa predpokladá, že typický Američan, ktorý si v Subway napíše sendviče s Coca-Colou, bude obdivovať kráter, meditovať na lavičke a občas sa pozrie cez okulár.

Vstupenka do krátera Meteor stojí 15 dolárov, čo je dosť drahé. Ako sa ale neskôr ukázalo, za tieto peniaze dostane návštevník nielen lístok, ale aj zľavový kupón v Subway, ktorý mu umožňuje získať pri kúpe coly sendvič zadarmo. Teplo je neuveriteľné a každý je smädný, takže táto služba je celkom rozumná.

Mimochodom, čo je pozoruhodné, zistilo sa, že kráter v Arizone je veľmi podobný mesačnej krajine a práve tu NASA viedla výcvik pre všetkých astronautov, ktorí mali letieť na Mesiac. Cvičil tu rezervný tím astronautov Apolla 11, ale aj samotný Neil Armstrong a Edwin Aldrin, ktorí 21. júla 1969 ako prví v histórii ľudstva vstúpili na Mesiac. Z tohto dôvodu bola v strede krátera vztýčená americká vlajka.

Kým som skúmal kráter, odniekiaľ z juhu priletela celá letka vojenských helikoptér Apache v maskovacej farbe. Po vedúcej helikoptére Apači pomaly a impozantne trikrát obleteli kráter a zmizli južným smerom. O minútu neskôr sa jeden z Apačov vrátil, niekoľko sekúnd sa vznášal nad stredom lievika, potom sa otočil a prenasledoval zvyšok skupiny v prídavnom spaľovaní.

Vrtuľníky amerického letectva nad arizonským kráterom

No nasadli sme do auta a vydali sa do Grand Canyonu. Medzi autami na parkovisku zazrela Irishka zvláštne zviera, nie ako vychudnutá veverička. Zajať ho však nebolo možné – rýchlo sa rozbehlo v tieni stojacich áut a úspešne sa maskovalo.