Vedecká biotechnológia zakázaná cirkvou a etikou

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

V roku 2016 sa v Mexiku narodilo prvé dieťa troch rodičov: mitochondriálna DNA jeho matky bola nahradená darcovskou, aby sa na dieťa neprenieslo závažné dedičné ochorenie. Pomocou CRISPR môžete upraviť genóm nenarodeného dieťaťa a vystrihnúť z neho škodlivé mutácie – schéma už testovaná v prípade kardiomyopatie. Ženy možno nebudú musieť porodiť skoro: dieťa môže nosiť v umelej maternici.

Neexistujú žiadne špeciálne prekážky pri klonovaní osoby okrem etických. Starnutie bolo ohlásené ako ďalšia choroba, ktorá sa dá a mala by sa liečiť. Potenciál pre biotechnologické aplikácie sa môže ukázať ako širší, než si mnohí spisovatelia sci-fi predstavovali – no nové riešenia predkladajú ľudstvu úplne nové otázky, na ktoré nie sme pripravení.

Ako by sa mali nové technológie aplikovať, nie je len otázkou tých, ktorí ich vyvíjajú. Biológia a medicína menia spôsob, akým uvažujeme o živote a smrti; o tom, čo je prirodzené a čo je prístupné zásahu a vedomej kontrole. Pomocou technológie CRISPR dokážete nielen predísť vážnym genetickým ochoreniam, ale napríklad aj zbaviť sa zápachu potu spod podpazušia. Je však možné, aby rodičia určovali budúci genetický osud svojho dieťaťa? Je nepravdepodobné, že by sa dieťa radšej narodilo s Leighovým syndrómom a zomrelo počas prvých piatich rokov života. Ale inak vyzerá genetické modelovanie embryí kontroverzne. Nemôžete predsa od embrya žiadať informovaný súhlas.

O práve na eutanáziu a potrat, o etických dôsledkoch klonovania, náhradnom materstve a iných technologických zmenách sa v Európe a Spojených štátoch aktívne diskutuje posledné polstoročie. Ako hlboko môžeme zasahovať do prírodných procesov a čo možno vo všeobecnosti považovať za „prirodzené“?

Morálne dilemy, ktoré vznikajú na priesečníku etiky, medicíny a technológie, rieši bioetika, disciplína, ktorá vznikla v USA v 70. rokoch minulého storočia. A začalo to právom na smrť.

Ako správne zomrieť

V roku 1975 sa 21-ročná obyvateľka New Jersey Karen Quinlanová vrátila domov z párty, spadla na zem a prestala dýchať. Jej mozog nedostával kyslík a bol vypnutý; niekoľko mesiacov ležala v hlbokej kóme pod umelým dýchacím prístrojom. Začiatkom roku 1976 jej matka požiadala lekárov, aby odpojili Karen od prístroja. Odvolala sa na vlastnú žiadosť Karen, ktorú vyslovila po tom, čo jej dvaja priatelia bolestivo zomreli na rakovinu.

Ošetrujúca lekárka Karen odpovedala na žiadosť matky kategorickým odmietnutím. Prípad sa dostal na najvyšší štátny súd a už v decembri 1976 bolo Kareninej žiadosti vyhovené – napriek hystérii v médiách a dokonca aj zásahu samotného pápeža Pia XII.

Od tohto momentu sa v Spojených štátoch oficiálne objavilo „právo na smrť“: pacienti v terminálnom štádiu mohli byť odpojení od systému podpory života, ak bol ich súhlas priamo alebo nepriamo preukázaný.

Po tomto incidente začala bioetika meniť lekársku prax: v nemocniciach sa začali vytvárať bioetické komisie, kam sa môžu pacienti a ich príbuzní obrátiť v prípade konfliktov s lekárskou správou. Pri lekárskych rozhodnutiach sa čoraz viac zohľadňuje názor „obyčajných“ľudí. Tým sa ale debata o pasívnej verzus aktívnej eutanázii, samozrejme, neskončila.

Tento rok sa 2-ročný britský chlapec Alfie Evans ocitol v centre vysokoprofilového lekárskeho škandálu. V decembri 2016 v dôsledku neidentifikovaného neurodegeneratívneho ochorenia upadol do kómy. O rok neskôr už lekári nevideli nádej na jeho uzdravenie a obrátili sa na súd, aby získali potrebné povolenie a vypli umelý systém podpory života. Napriek protestom rodičov to súd povolil.

Alfieho matka a otec začali bojovať za právo zachrániť život dieťaťa a nezávisle určiť jeho osud. Podporu rodičom vyjadrili pápež František a Donald Trump. Talianske úrady súhlasili s udelením občianstva Alfiemu a možnosťou bezplatnej liečby na jednej z vatikánskych kliník. Britský súd však zakázal chlapca prevážať do zahraničia. 23. apríla bola Holly odpojená od ventilátora a asi o týždeň zomrela.

V kontroverzných veciach britské právo vyžaduje, aby sa lekár riadil záujmami pacienta, aj keď to znamená len jeho právo zomrieť a zbaviť sa utrpenia. Na základe tohto zákona možno zákonne ignorovať vôľu najbližších.

Debata o práve na smrť mohla vzniknúť až po objavení sa technologických zariadení ako ventilátor. Predtým bolo nemožné udržať život pacienta, ktorý upadol na dlhší čas do kómy. Ale dnes sa právo na smrť nestalo menej dôležitým ako právo na život. V niektorých prípadoch je umieranie oveľa ťažšie ako život, a preto nie je prekvapujúce, že právo na eutanáziu v niektorých krajinách dostalo legislatívu.

Klonovanie ľudí, úprava detí

V animovanom filme Dona Herzfelda Future World ľudia odovzdávajú svoje vedomie svojim vlastným klonom a týmto spôsobom dosahujú určitú formu nesmrteľnosti. Ale z nejakého dôvodu sa ich svet časom stáva čoraz chudobnejším na emócie. Aby si vychutnali zážitok, musia ísť do vlastnej minulosti – v čase, keď ešte neexistovalo klonovanie a digitalizácia vedomia.

Klonovanie ľudí už dnes nie je vážnym technickým problémom. Tento rok sa dozvedeli o narodení prvých klonovaných opíc; nie je dôvod sa domnievať, že klonovanie človeka bude oveľa ťažšie. Oveľa ťažšie je odpovedať na etické otázky. Klon, samozrejme, nebude pasívna bábka, ale nezávislá osoba – presne ako jednovaječné dvojčatá, ktoré sú technicky vzájomnými klonmi. V akom vzťahu však bude s „originálom“?

Potrebujeme vôbec postup klonovania ľudí? Klony môžu byť ideálnymi darcami, ale oveľa jednoduchšie a etickejšie by bolo pestovať orgány na transplantáciu z ich vlastných kmeňových buniek.

Postup mitochondriálnej substitučnej terapie už teraz umožňuje rodičom s defektmi mitochondriálnej DNA počať zdravé dieťa bez dedičných chorôb. Technicky je prvý krok v tomto postupe podobný klonovaniu. Musíte odobrať vajíčko od darujúcej ženy, odstrániť z neho jadro, vložiť namiesto neho genetický materiál matky, oplodniť ho spermiami otca a potom ho transplantovať do maternice a počkať na normálne dozretie plodu. Prvé dieťa, ktorého embryo bolo získané mitochondriálnou substitučnou terapiou, sa narodilo v roku 2016 v Mexiku, druhé - o rok neskôr na Ukrajine. V Spojenom kráľovstve, jedinej krajine, kde je náhrada mitochondriálnej DNA legálna, sa tento rok pravdepodobne vyskytnú ďalšie dve koncepcie využívajúce túto metódu.

V médiách sa na opis postupu zvyčajne používa výraz „dieťa od troch rodičov“. Genetikom sa však táto definícia nepáči. Skutočná matka dieťaťa je stále jedna; len mitochondrie sú požičané od „druhej matky“. Ale aj tieto argumenty ukazujú, ako veľmi sa dá zmeniť naše chápanie rodičovstva vďaka novej biotechnológii.

Zástupcovia katolíckej a pravoslávnej cirkvi sú proti tomuto postupu, sčasti pre jeho „neprirodzené“a možné riziká, sčasti pre utrpenie embryí, ktoré odumrú pri výbere kandidátok na pôrod. V kresťanstve je osoba považovaná za osobu od samého okamihu počatia, preto sa považuje za neetické vykonávať výskum na embryách. Americký genetik ruského pôvodu Shuchrat Mitalipov, ktorý túto technológiu vyvinul, si myslí niečo iné: „Myslím si, že výskum embryí je etický. Na vývoj metód liečby chorôb je jednoducho potrebné pracovať s embryami. Inak sa nikdy nič nenaučíme. Bolo by neetické len tak sedieť a nič nerobiť."

Odhaduje sa, že 1 z 5 000 detí sa narodí s dedičným ochorením, ktorému môže mitochondriálna substitučná terapia zabrániť.

Dlhodobé účinky tohto postupu zatiaľ nie sú známe. Po prvom úspešnom experimente genetici zistili, že sa im stále nepodarilo úplne odstrániť mDNA z buniek: mitochondrie z niektorých tkanív stále niesli škodlivú mutáciu. To znamená, že choroba sa môže prejaviť v budúcnosti, ale v oveľa menšej miere.

Čo sa týka sociálnych a psychologických dôsledkov, ktorých sa väčšina ľudí obáva najviac, je nepravdepodobné, že by sa deti „troch rodičov“nejako líšili od ostatných detí. Keď sa objavila technológia oplodnenia in vitro, mnohí pochybovali, či ľudia, ktorí boli počatí v skúmavke, budú rovnakí ako ostatní. Teraz sú takých ľudí milióny a nikto neverí, že sa nejako líšia od ostatných. Niektorí dokonca veria, že IVF sa časom stane uznávanou metódou reprodukcie a že sex sa jednoducho zmení na príjemnú záľubu.

Editácia embryonálnych génov je ešte zložitejší a kontroverznejší postup. Vykonáva sa pomocou CRISPR a iných podobných technológií. Tento mechanizmus, ktorý biológovia získali z baktérií, umožňuje vyrezať konkrétnu časť DNA a nahradiť ju požadovanou sekvenciou.

Takto možno nenarodené dieťa zachrániť pred mnohými genetickými ochoreniami – od hemofílie a cystickej fibrózy až po niektoré druhy rakoviny. Alebo prinajmenšom znížte pravdepodobnosť ich výskytu.

Teoreticky je možné pomocou tejto technológie určiť ďalšie parametre nenarodeného dieťaťa. Nie je to však také jednoduché.

Väčšina vonkajších znakov - ako je výška, farba vlasov a očí - je určená zložitými mechanizmami dedičnosti, ktoré je veľmi ťažké identifikovať a zmeniť. Úroveň inteligencie či agresivity je ešte horšia. Asi 50% týchto charakteristík nie je podmienených genetikou, ale prostredím.

Obavy, že rodičia budú môcť vytvárať vlastné bábätká na objednávku, sú preto prinajmenšom predčasné.

Akákoľvek nová technológia je z definície neetická. Aj zavedenie fonendoskopu a teplomeru do lekárskej praxe spočiatku vzbudzovalo verejné pohoršenie.

Prvý dojem však často klame. Pravdepodobne by bolo etickejšie neodpájať malé deti od umelých zariadení na podporu života a nedúfať v zázrak. Etickejšie by bolo vopred sa uistiť, že sa nestanú obeťou smrteľných dedičných chorôb.

Mnohé nové technológie zahŕňajú zložité etické otázky. To však neznamená, že tieto problémy nemožno vyriešiť.

Starnúca populácia. Ak medicína dokáže stále viac odkladať smrť a bojovať proti chorobám staroby, sociálne vzťahy sa budú musieť zmeniť. Generácie sa nebudú môcť navzájom nahradiť, ako sa to stalo predtým. Ovplyvní rodinu, politiku, prácu a mnohé ďalšie oblasti nášho života, nehovoriac o problémoch spojených s preľudnením.

Genetické súkromie. Dnes je možné analyzovať váš genóm za veľmi málo peňazí a časom sa tento postup stane úplne triviálnym. Ale iní ľudia, ako sú vlády alebo korporácie, môžu použiť vaše genetické údaje. Môže vám byť odmietnutá práca na základe toho, že test DNA naznačuje vašu predispozíciu k agresivite alebo určitej chorobe. Otázka súkromia a diskriminácie sa presunie do biologickej sféry.

Kastovné režimy. Po určitom čase sa triedna nerovnosť môže zmeniť na biologickú nerovnosť. Nové technológie zamerané na zlepšenie ľudí a zbavenie sa chorôb budú dostupné predovšetkým obyvateľom bohatého Západu. Vďaka tomu sa ľudstvo môže rozdeliť na dve nové rasy, ktoré sa od seba budú líšiť oveľa viac ako Afroameričania od Eskimákov či dokonca australopitéci od Sapiens. Budúcnosť však môže byť oveľa rozmanitejšia a demokratickejšia. Neurčuje to samotná technológia.

Zmena ľudstva. Ľudia, ktorí zlepšujú svoje intelektuálne schopnosti prostredníctvom psychofarmakológie a neurointerfaceov, vyrovnávajú sa s chorobami prostredníctvom úpravy genómu a výmeny orgánov, sa budú radikálne líšiť od vás a mňa. Budú mať iné predstavy o živote a smrti, iné radosti a iné problémy. Niektorí tieto zmeny vítajú, iní sú zhrození. Budúcnosť sa však pravdepodobne bude líšiť od najlepších aj najhorších scenárov.