Záplava mediálnych informácií o príčinách rakoviny – ktorá je spoľahlivá?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Boli sme doslova zavalení článkami o všetkom, čo údajne spôsobuje rakovinu – no s istotou to nevedia ani odborníci. Aký je teda najspoľahlivejší spôsob, ako určiť, či ste v ohrození?

Červené mäso, mobilné telefóny, plastové fľaše, chemické sladidlá, elektrické vedenie, káva… Čo sa nepripísalo rakovine? Nebojte sa, ak budete zmätení, nie ste sami. Problémom nie je nedostatok informácií. Skôr naopak: boli sme bombardovaní takým prúdom informácií – a dezinformácií! - že je niekedy mimoriadne ťažké rozlíšiť mýtus od skutočnosti.

Stále je potrebné pochopiť, pretože rakovina sa týka každého z nás. Aj keď ste sami nemali rakovinu, pravdepodobne poznáte niekoho, kto mal rakovinu. Vo Veľkej Británii je celoživotná šanca na rakovinu jedna z dvoch. Podľa štatistík je rakovina po kardiovaskulárnych ochoreniach druhou najčastejšou príčinou smrti. Každý šiesty obyvateľ Zeme zomiera na rakovinu.

Rakovina je celá skupina chorôb, mechanizmy jej vzniku sú početné a zložité, ale riziko dokážeme znížiť, ak vieme určiť jeho príčiny. Nie je to jednoduché a aj medzi odborníkmi panuje nezhoda. A predsa sme v posledných rokoch urobili v tejto problematike veľké pokroky vďaka obrovskému množstvu výskumov týkajúcich sa faktorov prostredia aj dedičnej predispozície. Čo teda vieme o príčinách rakoviny – a čo nevieme? A ak sa stretneme s protichodnými informáciami – ako najlepšie posúdiť riziká?

Minuloročný prieskum jasne ukázal, aká zmätená je v tejto otázke verejná mienka. V prieskume medzi 1 330 Britmi výskumníci z University College London a University of Leeds zistili, že viac ako tretina opýtaných pripisuje karcinogénne vlastnosti chemickým sladidlám, geneticky modifikovaným potravinám, plastovým fľašiam a mobilným telefónom. Viac ako 40 % sa domnieva, že rakovina je stresujúca – hoci táto súvislosť zostáva nepreukázaná. Ešte alarmujúcejšie je, že len 60 % si uvedomuje karcinogenitu spálenia od slnka. A len 30 % si uvedomuje silný vzťah rakoviny s ľudským papilomavírusom (HPV).

Mnohých pozorovateľov tieto výsledky zarazili – a márne. V prípade rakoviny má priepasť medzi verejnou mienkou a vedeckým objavom dlhé korene. Vezmite si napríklad diskusiu o aspartáme. Za posledné polstoročie okolo tohto sladidla neutíchli búrlivé debaty – a miera presvedčenia širokej verejnosti o jeho karcinogenite neustále kolíše. Na internete je veľa článkov, ktoré tvrdia, že aspartám spôsobuje rakovinu mozgu. A napriek tomu neexistujú žiadne presvedčivé dôkazy, že môže spôsobiť nekontrolované mutácie na bunkovej úrovni – a táto vlastnosť sa považuje za charakteristický znak všetkých druhov rakoviny – neexistuje. To isté platí pre antiperspiranty, fluoridovanú vodu, elektrické vedenie, inteligentné merače, čistiace prostriedky a ďalšie.

Tretina ľudí sa mylne domnieva, že plastové fľaše spôsobujú rakovinu

A predsa by bol zrejmý záver, že sme príliš dôverčiví alebo dokonca ignoranti, nesprávny. V skutočnosti verejná mienka nie je vždy neopodstatnená. Názor, že rakovina môže spôsobiť zranenie, už dlho zavrhli onkológovia vrátane výskumníkov z University College London a University of Leeds, ale zverejnená štúdia z roku 2017 potvrdila, že spojenie bolo skutočne možné. Okrem toho neexistuje konsenzus o tom, či sú určité produkty karcinogénne alebo nie. Vezmite si napríklad kávu. Minulý rok kalifornský súd zakázal v štáte predaj kávy bez „varovania pred rakovinou“, pretože obsahuje akrylamid. Svetovou zdravotníckou organizáciou (WHO) je klasifikovaný ako „pravdepodobný karcinogén“, hoci neexistujú jasné dôkazy o tom, že zvyšuje riziko akéhokoľvek typu rakoviny. Takže kvôli prítomnosti tejto látky v pečenom alebo vyprážanom jedle, či už v oleji alebo na otvorenom ohni, sa odporúča nezneužívať čipsy, hrianky a podobne. Či je ho však vo vašej rannej šálke kávy dostatok na to, aby ste ho mohli považovať za karcinogén, je otvorenou otázkou. V tejto fáze nemáme dostatok vedeckých dôkazov, aby sme to mohli s istotou povedať.

Aj keď existuje dostatočný výskum, zistenia možno interpretovať rôznymi spôsobmi. Je to spôsobené tým, že oba prístupy k výskumu karcinogénov majú svoje nevýhody. Laboratórne štúdie na zvieratách alebo ich bunkovom materiáli sú presnejšie, ale ich výsledky nie sú vždy použiteľné pre ľudí. Štúdie na ľuďoch sa na druhej strane ťažšie interpretujú kvôli veľkému počtu mätúcich faktorov, ktoré skresľujú výsledky. Z toho vyplýva nezhoda v medicínskom prostredí – čo je karcinogénne a čo nie. Jednohlasný záver je teda taký, že neexistuje priama súvislosť medzi elektronickými cigaretami alebo červeným mäsom a rakovinou, ale štúdie, ktoré sa objavili za posledných pár rokov, tvrdia, že existuje. Iné štúdie poukazujú na faktor „nešťastie“úplne. Tento nejasný pojem naznačuje, že rakovina môže byť spôsobená neznámymi príčinami, ktoré nevieme ovplyvniť.

Všetok tento zmätok vytvára mylnú predstavu, že pravdepodobnosť vzniku rakoviny nie je ovplyvnená.

Okrem toho existuje materiálny záujem o výskum rakoviny - preto je určitá skepsa úplne opodstatnená. Koniec koncov, tabakový priemysel sa snaží skryť súvislosť medzi fajčením a rakovinou pľúc – už desaťročia. Je tu tiež taký bod, že akademický výskum je často financovaný veľkými spoločnosťami, čo vedie ku konfliktu záujmov. Napríklad vedúci lekár Sloan-Kettering Memorial Cancer Center v New Yorku, jedného z popredných svetových, odstúpil z funkcie pre obvinenia, že neinformoval verejnosť o korporačných zdrojoch financovania množstva štúdií z významných časopisov..

Sebecký záujem

Financovanie podnikov podkopáva dôveryhodnosť výskumu. Jedna nedávna práca dospela k záveru, že randomizované klinické štúdie majú trikrát väčšiu pravdepodobnosť, že prinesú výsledky, ak sú zapojené veľké podniky. Navyše, výskum podporovaný priemyslom má tendenciu byť publikovaný rýchlejšie – a teda s väčšou pravdepodobnosťou ovplyvňovať teóriu a prax liečby rakoviny.

Na druhej strane treba len tušiť sebecké záujmy, keďže sa objavujú hororové príbehy. Napríklad v júli 2018 The Observer informoval, že odvetvie mobilných telefónov úspešne lobovalo za umlčanie prepojenia medzi telefónmi a rakovinou mozgu, no výskum ukázal, že takéto prepojenie neexistuje.

Okrem toho zapojenie veľkých podnikov môže ovplyvniť hodnotenie rizika. Minulý rok v auguste americký súd nariadil spoločnosti Monsanto, gigantu v oblasti hnojív, zaplatiť 289 miliónov dolárov vlastníkovi pôdy s rakovinou Dwayne Johnsonovi. Súd rozhodol, že Johnsonovu rakovinu spôsobil herbicíd vyrobený spoločnosťou, hoci vedecký základ tohto rozhodnutia je chabý. Sudca znížil výšku platieb, no Johnsonovi stále vyplatili 78 miliónov.

Celkovo nie je prekvapením, že mnohí sú zmätení. Existuje mylná predstava, že pravdepodobnosť ochorenia na rakovinu nemožno žiadnym spôsobom znížiť. Ako poznamenáva WHO: „Asi tretinu úmrtí na rakovinu možno pripísať piatim hlavným behaviorálnym a nutričným rizikovým faktorom: vysokému indexu telesnej hmotnosti, nedostatočnej konzumácii ovocia a zeleniny, nedostatku fyzickej aktivity a konzumácii tabaku a alkoholu.“

Fajčenie tabaku je najväčším rizikovým faktorom, ktorý predstavuje 22 % úmrtí na rakovinu na celom svete. WHO tiež zdôrazňuje vystavenie slnečnému žiareniu a iným formám žiarenia a poznamenáva, že v krajinách s nízkymi a strednými príjmami je až štvrtina prípadov rakoviny spôsobená infekciami, ako sú hepatitída a HPV.

Malo by sa uznať, že výskumníci identifikovali množstvo dokázaných karcinogénov (pozri časť „Vysoké a nízke riziko“), ktorých účinkom sa nemožno vždy vyhnúť alebo ich minimalizovať. Ďalšou výzvou je, že k získaniu úplného obrazu o rizikových faktoroch je ešte dlhá cesta. Nedávna štúdia ukázala, že príčinu rakoviny je možné zistiť len v štyroch z desiatich prípadov – a to je spravidla fajčenie a nadváha. Iná štúdia hodnotila mieru neistoty ešte vyššie. Vedci dospeli k záveru, že dve tretiny rakovín sú výsledkom „náhodných mutácií“– chýb v replikácii DNA – ktoré v súčasnosti nie je možné predvídať.

Riziko je vysoké a nie veľmi

Ak sa do výskumu rakoviny investuje toľko peňazí a energie, prečo sme stále takí ignoranti? V skutočnosti je rakovina veľmi odlišná od väčšiny chorôb. Po prvé, môže sa postupne rozvíjať, čo sťažuje presné určenie jeho príčiny - na rozdiel od rovnakej malárie alebo cholery. Po druhé, neexistuje jasná príčinná súvislosť. Stáva sa, že ľudia fajčia celý život - a bezpečne sa zaobídu bez rakoviny pľúc. Takže predpokladať, že existuje jediný vinník, je prílišné zjednodušenie. V skutočnosti môže nekontrolované delenie buniek – a rakovina sa ním vyznačuje – spôsobiť celý rad faktorov prostredia.

Okrem toho sa máme stále čo učiť o dedičnej povahe rakoviny. Je pravda, že biológovia urobili veľký pokrok v identifikácii jednotlivých mutácií. Zistili sme napríklad, že hybridné gény – teda gény, ktoré sa skladajú z dvoch génov, pôvodne z rôznych chromozómov – sa často spájajú s niektorými druhmi rakoviny krvi a kože. Vieme tiež, že gén s názvom TP53 potláča vývoj nádorov. Vo všeobecnosti tento gén mutuje najčastejšie pri rakovine. Celý rozsah jeho funkcií však zostáva nevyriešený. Stále presne nevieme, koľko génov je v ľudskom genóme, nehovoriac o tom, ako sú na tom vo vzťahu a aké zmeny musia nastať, aby spôsobili rakovinu.

Ďalšou rovnako zložitou oblasťou nepochybného záujmu je mikrobióm - mikróby, ktoré žijú vo vnútri tela a na jeho povrchu. Každý z nás má v čreve vedľa seba stovky druhov baktérií a nedostatok niektorých alebo prítomnosť iných nás môže predisponovať k rakovine. Napríklad baktéria helicobacter pylori je považovaná za jednu z príčin rakoviny žalúdka. Našu mikroflóru navyše ovplyvňuje strava, hygiena a životné prostredie. Stále však vieme veľmi málo o interakcii týchto faktorov s genómom a mikrobiómom – alebo o tom, ako presne tieto baktérie prispievajú k vzniku rakoviny alebo naopak znižujú jej riziko.

To všetko komplikuje úlohu zistiť príčinu rakoviny. Existuje však aj konštruktívny pohľad na problém. Rakovina sprevádza ľudstvo počas celého jeho vývoja. Vďaka tomu už pred ním nie sme bezmocní, pretože náš imunitný systém si vyvinul množstvo mechanizmov a naučil sa chorobu čiastočne blokovať. Jedným z nich je spomínaný gén TP53. Jeho produktom je proteín, ktorý zastavuje množenie rakovinových buniek. Ďalším takýmto mechanizmom je zastavenie alebo "zastavenie" bunkového cyklu, ktorý bráni zmutovaným bunkám dokončiť zamýšľaný životný cyklus. Paul Ewald a Holly Swain Ewald z University of Louisville v Kentucky nazvali tieto mechanizmy „bariéry“. Keď si nie ste istí karcinogenitou konkrétneho produktu alebo povolania, má zmysel zvážiť, či môžu tieto bariéry oslabiť. „Evolučná perspektíva nám umožňuje vyvodiť rozumné, aj keď špekulatívne závery, aj keď neexistujú konkrétne dôkazy,“vysvetľuje Paul Ewald.

Evolučný pohľad

Tento prístup pomáha vysvetliť, prečo je rakovina v modernom svete taká bežná. Jedným z dôvodov je, že ľudia začali žiť dlhšie, a to zvyšuje pravdepodobnosť, že zlyhania v replikácii DNA povedú skôr či neskôr k rakovine. Navyše je možné, že naše správanie nezodpovedá našej evolúcii. Príkladom takzvanej evolučnej nekonzistentnosti je nedojčenie. Deti sú teda zbavené zložitých cukrov, no vyživujú črevnú mikroflóru a vykonávajú „jemné dolaďovanie“imunitného systému. Vo všeobecnosti platí, že so zvyšujúcou sa životnou úrovňou je menej pravdepodobné, že deti budú vystavené patogénom – ktoré pripravujú imunitný systém na boj s chorobami v neskoršom veku. Mel Greaves z Cancer Research Institute v Londýne dospel k záveru, že práve tu treba hľadať príčinu akútnej lymfoblastickej leukémie, extrémne častého detského ochorenia.

Osvojením si moderného spôsobu života teda, možno nevedomky, rúcame bariéry, ktoré blokujú rakovinu. Ak áno, potom to z evolučného hľadiska pomôže výskumníkom zamerať sa na rizikové faktory – a v dôsledku toho budú schopní s istotou určiť, ktorým potravinám a akým životným štýlom by sa mali vyhýbať. Problém však zostáva mnohostranný. Paul Ewald varuje: musíte zvážiť nie jednotlivé vzťahy príčin a následkov, ale súbor faktorov. Greaves poznamenáva, že západný životný štýl sa zmenil tak rýchlo a tak dramaticky – a mimochodom, stále sa mení –, že identifikovať faktory, ktoré spôsobujú rakovinu, bude ťažké.

Dobrou správou je, že už možno máme všetky informácie, ktoré máme. Každý rok sa uskutočňujú veľké a drahé štúdie s cieľom zistiť, či určitá látka alebo správanie spôsobuje rakovinu. Preosiať sa cez kopec dát je oveľa ťažšie, ak neviete, čo hľadáte. Evolučné myslenie však pomôže nasmerovať pozornosť vedy správnym smerom.

Možno nikdy nebude možné identifikovať každý jeden faktor, ktorý je základom rakoviny u konkrétnej osoby, ale sme celkom schopní robiť informované rozhodnutia, aby sme sa vyhli rizikám. Preto, keď narazíte na ďalší hororový príbeh, opýtajte sa sami seba: sú tieto tvrdenia podložené konkrétnymi údajmi, či je do štúdie zahrnutý materiálny záujem, a čo je najdôležitejšie, či sú závery v súlade s evolúciou človeka.