Prečo majú vajcia tupý a ostrý koniec?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Mnohé vtáčie vajcia sú na jednom konci nabrúsené, aby sa zabránilo ich vykotúľaniu sa z hniezd umiestnených na nerovnom povrchu. K tomuto záveru dospeli biológovia, ktorí pozorovali život arktických vtákov a svoje zistenia zverejnili v časopise Journal of Experimental Biology.

„Zistili sme, že rozdiel vo veľkosti medzi tupým koncom a ostrým koncom vajíčka mal najsilnejší vplyv na to, ako rýchlo sa skotúľalo po naklonení. To vysvetľuje, prečo čajky a mnoho ďalších vtákov, ktoré hniezdia na skalách a strmých brehoch, kladú veľmi asymetrické vajíčka, “hovorí Mark Hauber z University of Illinois v Chicagu v USA.

Vajcia mnohých vtákov, na rozdiel od krokodílov, dinosaurov a iných plazov, sú často kužeľovité a veľmi pretiahnuté. Ako táto nezvyčajná vlastnosť vajec vznikla a akú úlohu zohrala v evolúcii vtákov, už dlho znepokojuje nielen trpaslíkov z "Gulliver", ale aj evolučných vedcov.

Nedávno napríklad zistili, že celkový tvar vajíčka a stupeň jeho predĺženia nezávisí od veľkosti vtáka, ale od toho, ako dobre vie lietať a ako často to robí. Objavy ako tieto podnietili Haubera a jeho kolegov, aby sa zamysleli nad tým, aké rozdiely vo veľkosti tupých a ostrých koncov vajíčok mohli vzniknúť počas evolúcie vtákov.

Vedci pri porovnávaní znášok rôznych vtákov upozornili na nezvyčajne špicaté vajíčka jalca obyčajného, podobného tvaru ako hruška. Guillemoty žijú v kolóniách vtákov za polárnym kruhom a vytvárajú obrovské kolónie na strmých útesoch na samom pobreží Severného ľadového oceánu.

Počas obdobia rozmnožovania tvoria páry a kladú vajíčka priamo na skaly, pričom si vytvárajú hniezda na samom okraji útesov. Táto skutočnosť podnietila vedcov k myšlienke, že hruškovitý tvar murreových vajec im môže pomôcť udržať sa na mieste a neskĺznuť do priepasti.

Či je to skutočne tak, overili 3D tlačou niekoľkých desiatok replík vajíčok gillemots a iných vtákov, ktoré majú „symetrickejší“tvar. Ako sa ukázalo, špicaté vajcia sa kotúľali oveľa horšie na naklonených povrchoch ako ich guľatejší rivali.

Zaujímavé je, že dlhé a „tenké“vajcia sa kotúľali oveľa lepšie ako iné figuríny, ale takéto vlastnosti ovplyvnili pravdepodobnosť ich „úteku“z hniezda oveľa menej ako rozdiel vo veľkosti medzi tupými a ostrými koncami.

Rovnako podľa Haubera a jeho kolegov mohla evolúcia ovplyvniť ďalšie vlastnosti vajec, vrátane veľkosti žĺtka a bielka, celkovej hmotnosti vajec a ďalších vlastností, ktoré nenápadne ovplyvňujú, či vtáčie potomstvo prežije alebo zomrie.

Ich štúdium nám pomôže odhaliť tajomstvá toho, ako sa operené dinosaury zmenili na vtáky a v akých podmienkach žili.