Mačky infikujú ľudí parazitom, ktorý spôsobuje rakovinu a ochorenia mozgu

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Infekcia ľudí toxoplazmou, mačacím parazitom, ktorý mení myši na zombie, je podľa článku vo vedeckých správach spojená so zvýšenou pravdepodobnosťou epilepsie, Alzheimerovej a Parkinsonovej choroby a niektorých typov rakoviny mozgu.

Predpokladáme, že vznik týchto ochorení ovplyvňuje mnoho rôznych faktorov. Jedným z nich je samotný parazit a tie gény, ktoré aktivuje v infikovanom mozgu, čím sa chráni pred pozornosťou imunitného systému. Ďalšími rizikovými faktormi môže byť tehotenstvo, stres, iné infekcie a zlá mikroflóra. Ak sa niektoré z týchto faktorov zhodujú, potom môže dôjsť k niektorej z mozgových chorôb,“hovorí Rima McLeod z University of Chicago (USA).

Toxoplazma (Toxoplasma gondii) je vnútrobunkový parazit bežne sa vyskytujúci v črevách domácich mačiek. K dnešnému dňu je ňou podľa amerického CDC infikovaných viac ako 60 miliónov ľudí v Spojených štátoch. Široká prevalencia tohto patogénu medzi domácimi zvieratami a ich majiteľmi prinútila vedcov, aby mu venovali pozornosť.

Ukázalo sa, že toxoplazma je schopná zmeniť správanie hostiteľa, čo spôsobuje nezvratné zmeny v mozgu. To robí myši a šimpanzy nebojácnymi pri pohľade a pachoch mačiek a leopardov a ľudí - náchylných k samovraždám a iracionálnym činom, ako aj nevysvetliteľným záchvatom zúrivosti. Okrem toho u tehotnej ženy môže toxoplazma spôsobiť vážne poruchy vo vývoji plodu a viesť k potratu.

Macleod a jej kolegovia zistili, že požitie tohto parazita, ktorý bol predtým považovaný za relatívne neškodný, do ľudského mozgu môže viesť k rozvoju veľmi vážnych problémov. Vedci preto skúmali, aké zmeny vo fungovaní mozgu spôsobuje Toxoplasma gondii, a analyzovali, ako často sa možné dôsledky týchto zmien vyskytujú u zdravých a infikovaných ľudí.

V tom im pomohol fakt, že Chicagská univerzita takmer štyridsať rokov sledovala životy asi tristo rodín, ktorých členovia boli infikovaní toxoplazmózou. To umožnilo vedcom pochopiť, ako môže parazit ovplyvniť vývoj zdravotných problémov súvisiacich s mozgom.

Ako ukázali tieto pozorovania, toxoplazma, prenikajúca do mozgu, mení prácu niekoľkých desiatok génov, pričom niektoré z nich potláča a zlepšuje prácu iných častí DNA. Takmer všetky tieto gény buď riadia vrodený imunitný systém, alebo organizujú rôzne procesy spojené s rastom kmeňových buniek a nových tkanív. Mačací parazit potláča prácu prvej skupiny génov, čo jej pomáha prežiť, a stimuluje prácu druhej skupiny, ktorá si zabezpečuje potravu.

Ani to, ani ďalšie neprejdú bez stopy pre infikovaného človeka, pretože oslabenie imunitného systému ho robí náchylnejším na rozvoj rakoviny a neurodegeneratívnych ochorení spojených s poruchami imunitného systému. Nadmerné zmeny v iných génoch môžu zmeniť, koľko rôznych signálnych molekúl mozog produkuje, čo vedie k epilepsii, schizofrénii a iným duševným poruchám.

Najzaujímavejšie je, že vedci našli v práci ľudských čuchových receptorov stopy rovnakých zmien, kvôli ktorým sa opice a myši neboja pachu mačiek. Ako to ovplyvňuje ľudské správanie, biológovia zatiaľ nevedia, no plánujú to zistiť v priebehu ďalších experimentov s toxoplazmou.

Správy RIA