Prečítajte si moje meno cez písmeno "C" - Isaac Asimov

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

V roku 1952 sa objavil príbeh Raya Bradburyho o neskoršom slávnom motýlovi, ktorého smrť v minulosti výrazne zmenila budúcnosť. Azimovov príbeh, podobný v rozprávaní, je v roku 1958. V oboch hovoríme o tom, ako veľmi malé, extrémne malé zmeny v okolitej realite môžu spôsobiť vážne následky v budúcnosti.

Marshall Zhebatinski sa cítil ako úplný idiot. Mal pocit, že sa naňho cez špinavé sklo obchodu pozerajú tisíce očí, ktoré drzo hľadia spoza ošúchaného dreveného plotu.

V starom obleku, ktorý mal vytiahnutý zo skrine, a v klobúku s obrubou nadol sa cítil strašne nepohodlne - v žiadnej inej situácii v živote by si ho neobliekol. A dokonca aj okuliare - Marshall sa rozhodol zaobísť sa bez nich a z puzdra ich nevytiahol.

Zhebatinski sa cítil ako úplný idiot, a preto sa mu vrásky na čele prehĺbili a jeho tvár trochu zbledla neurčitým vekom.

Je nepravdepodobné, že by mohol niekomu vysvetliť, prečo sa jadrový fyzik rozhodol navštíviť „špecialistu“na magické čísla – numerológa. (Nikdy, pomyslel si. Za nič na svete.) Sakra, nevedel si to vysvetliť. Podľahol prehováraniu svojej manželky?

Numerologička sedela pri starom stole, pravdepodobne kúpenom v antikvariáte. Žiadny stôl nemôže prísť do tohto stavu, pretože je majetkom jednej osoby. To isté by sa dalo povedať o oblečení nízkeho tmavovlasého muža, ktorý si Žibatinského prezeral živými čiernymi očami.

"Nikdy som medzi svojimi klientmi nenatrafil na fyzika, Dr. Zhebatinski," povedal.

"Dúfam, že chápete, že nikto by sa nemal dozvedieť o mojej návšteve," povedal rýchlo Žebatinski a začervenal sa.

Numerológ sa usmial, pri ústach sa mu objavili vrásky a koža na brade sa napínala.

- Pracujem prísne dôverne.

„Vieš, myslím, že ti musím hneď niečo povedať. Neverím v numerológiu a neočakávam, že jej uverím po mojej návšteve u vás, - povedal Zhebatinski.

- V tom prípade, čo tu robíš?

- Moja žena si myslí, že tam niečo máš, neviem čo presne… Sľúbil som jej - tak som prišiel. - Pokrčil plecami a pocit hlúposti zo všetkého, čo sa dialo, sa stal takmer neznesiteľným.

- Čo chceš? Peniaze? Bezpečnosť? Dlhšia životnosť?

Zhebatinski dlho mlčky sedel, zatiaľ čo numerologička naňho pokojne hľadela, bez známok netrpezlivosti, nesnažila sa klienta postrčiť, aby čo najskôr prehovoril.

„To by ma zaujímalo,“pomyslel si Žebatinskij, „a čo mu poviem? Čo mám tridsaťštyri rokov a žiadne vyhliadky, žiadna budúcnosť?"

"Snívam o úspechu," odpovedal nakoniec. - Potrebujem uznanie.

- Najlepšia práca?

- Ďalšia práca. Iný druh práce. Teraz som členom tímu a som pod dohľadom. Tím!.. Výskumnú prácu sponzorovanú vládou vždy vykonávajú tímy. Stanete sa huslistom, strateným v obrovskom symfonickom orchestri.

- Snívate o sólovke?

- Už nechcem byť členom tímu, chcem sa stať sám sebou. - Zhebatinski bol zrazu ohromený neuveriteľným vzrušením, dokonca sa mu trochu zatočila hlava - po prvýkrát v živote nerozprával o svojich najvnútornejších myšlienkach svojej manželke, ale inému, úplne cudziemu človeku. Pokračoval: „Pred dvadsiatimi piatimi rokmi by som s mojim vzdelaním a schopnosťami dostal prácu v jednej z prvých tovární využívajúcich jadrovú energiu. Dnes by som viedol taký závod alebo viedol výskumnú skupinu na univerzite. A čo ma čaká o dvadsaťpäť rokov? nič. Stále budem členom tímu – čo je prínos asi na dve percentá. Topím sa v nemenovanom dave jadrových fyzikov! Len sa potrebujem dostať von na suchú zem, ak viete, o čom hovorím.

Numerologička prikývla.

"Dúfam, že viete, doktor Zhebatinski, že nie som zárukou úspechu."

Napriek tomu, že Žebatinski nápadom svojej manželky neveril, zachvátilo ho sklamanie.

- Garantujete úspech? Čo potom do pekla garantujete?

- Iné možnosti. Moja metóda je založená na štatistike. Máte do činenia s atómami, preto sa mi zdá, že musíte rozumieť zákonom štatistiky.

- Myslíš si to? spýtal sa fyzik jedovato.

„Pravdupovediac, presne to si myslím. Som matematik a zaoberám sa matematikou. A to vám vôbec nehovorím, pretože mám v úmysle zvýšiť platby za svoje služby. Je to štandardné. Päťdesiat dolárov. Ako vedec však môžete pochopiť, čo robím, lepšie ako ostatní moji klienti. Úprimne povedané, som dokonca rád, že vám môžem všetko vysvetliť.

"Aby som bol úprimný, nepáčilo by sa mi to," povedal Zhebatinski. - Číselný význam písmen, ich mystický význam a podobne ma nezaujímajú. Prejdime k biznisu …

- Tak, musím vám pomôcť, ale nezaťažovať vaše vedomie všelijakými nevedeckými nezmyslami a povedať vám, ako funguje môj systém, no a čo?

- To je všetko. Všetko chápete správne.

- A vy si myslíte, že som numerológ… Nie som však. Len nechcem, aby ma otravovali policajti a “sucho sa zasmial mužík,” psychiatri. Som matematik a nič iné.

Zhebatinski sa usmial.

„Pracujem s počítačmi,“pokračoval numerológ. - A skúmam možnosti do budúcnosti.

- Čo?

- Myslíte si, že je to ešte horšie ako numerológia? prečo? Ak máte dostatok informácií a počítač schopný vykonať určitý počet operácií za určitý čas, viete predpovedať budúcnosť – aspoň z pohľadu teórie pravdepodobnosti. Keď zadávate údaje o pohybe rakety do počítača na odpálenie antirakety, nepredpovedáte budúcnosť? Interceptorová strela nezasiahne cieľ, ak je vaša predpoveď nesprávna. ja robím to isté. Keďže sa zaoberám množstvom premenných, výsledky môjho výskumu sú menej presné.

- Inými slovami, budeš mi predpovedať budúcnosť?

- Veľmi približne. Týmto spôsobom upravím údaje, zmením iba vaše meno a nič iné. Potom spustím nové informácie do operačného systému. Potom to skúsim urobiť aj s inými menami. Preštudujem si všetky získané možnosti do budúcnosti a pokúsim sa nájsť tú, v ktorej máte možnosť stať sa slávnym. Nie, nie, počkaj, skúsim to vysvetliť inak. Budem hľadať budúcnosť, kde bude tvoja schopnosť byť uznaná väčšia ako v súčasnosti.

- Prečo si zmeniť meno?

- Z viacerých dôvodov. Po prvé, je to veľmi jednoduchá zmena. Ak totiž urobím nejaké veľké úpravy, alebo ich bude priveľa, budem sa musieť popasovať s toľkými premennými, že nebudem vedieť interpretovať výsledok. Môj počítač nie je príliš výkonný. Po druhé, toto je úplne rozumný prístup k riešeniu problému. Nie som schopný zmeniť tvoju výšku, farbu očí ani temperament, však? Po tretie, zmena názvu je dosť vážna vec. Mená zohrávajú v živote ľudí mimoriadne dôležitú úlohu. A napokon, po štvrté, v našej dobe mnohí preberajú nové mená.

"Čo ak sa ti nepodarí nájsť pre mňa lepšiu budúcnosť?" spýtal sa Žebatinskij.

„Už nebudeš horšie, priateľ môj.

„Neverím ti ani slovo. Skôr som pripravený byť nasiaknutý rešpektom k numerológii. - Zhebatinski pochybovačne pozrel na malého muža.

„Zdalo sa mi,“povedal numerológ s povzdychom, „že fyzik by sa cítil pokojnejšie, keby zistil pravdu. Naozaj vám chcem pomôcť a vy máte ešte veľa práce. Ak by ste ma považovali za numerológa, neuspeli by sme. Nepochyboval som o tom, že keď sa dozvieš pravdu, dovolíš mi, aby som ti pomohol.

„Ak dokážeš vidieť budúcnosť…“začal Žebatinskij.

- Prečo potom nie som najbohatší muž na svete? zaujíma ťa toto? Viete, som veľmi bohatý – mám všetko, čo potrebujem. Potrebujete uznanie a ja milujem osamelosť. Robím si svoju prácu. Nikto sa ma nedotýka. A vďaka tomu sa cítim ako miliardár. Nepotrebujem veľa peňazí a dostávam ich od ľudí ako ty. Pomáhať druhým je fajn – psychiater by asi povedal, že moja práca mi dáva pocit moci nad ľuďmi a lichotí mojej hrdosti. Takže chceš, aby som ti pomohol?

- Koľko si povedal, že to bude stáť?

- Päťdesiat dolárov. Budem potrebovať vaše podrobné životopisné informácie; Na uľahčenie vašej úlohy som pripravil zoznam otázok. Je to dosť dlhé, ale nedá sa s tým nič robiť. Ak nám však pošlete odpovede do konca tohto týždňa, výsledok dostaneme do… „Numerológ predklonil spodnú peru a zamračil sa, ako slovne počítal,“do dvadsiateho budúceho mesiaca.

- Päť týždňov? Tak dlho?

„Mám inú prácu, priateľ, nie si jediný klient. Keby som bol podvodník, všetko by som urobil oveľa rýchlejšie. Dobre, dobre?

Zhebatinski vstal.

- Dobre, dohodli sme sa… Striktne medzi nami.

- Nepochybuj. Všetky svoje profily dostanete späť, keď vám dám vedieť, aké zmeny je potrebné vykonať. A predsa - dávam čestné slovo, že získané informácie nepoužijem vo svojom vlastnom záujme.

Fyzik sa zastavil pri dverách.

- Nebojíš sa, že ťa odhalím?

-A kto ti uverí, priateľ môj? odpovedal numerológ a krútil hlavou. - Aj keď si na chvíľu predstavíte, že niekomu poviete o svojej návšteve u mňa.

Dvadsiateho Marshall Zhebatinski stál pri ošarpaných dverách a úkosom hľadel na malý nápis s nápisom: Numerológia; písmená boli cez hrubú vrstvu prachu sotva viditeľné. Zhebatinski opatrne nazrel dovnútra, tajne dúfal, že tam bude nejaký návštevník a potom bude možné ísť domov s čistým svedomím.

Niekoľkokrát sa snažil zbaviť myšlienky na svoju prvú návštevu tu. Niekoľkokrát zobral dotazník a odložil ho. Z nejakého dôvodu ho toto povolanie rozčuľovalo. Cítil sa akosi hlúpo, prepisoval mená priateľov, odpovedal na otázky, koľko stojí dom a či jeho žena potratila, a ak áno, kedy. Áno, Marshall Zhebatinski niekoľkokrát odložil dotazník.

Ale tiež na ňu nedokázal úplne a neodvolateľne zabudnúť. A každú noc sa vracal k jej hlúpym otázkam.

Možno to bol počítač, o ktorom ten drzý mužíček tvrdil, že má počítač. Zhebatinski neodolal pokušeniu riskovať a zistiť, čo z toho všetkého vzíde.

Nakoniec poslal informácie o sebe poštou, pričom sa rozhodol bez váženia obálky nalepiť na ňu deväťcentové známky. "Ak sa list vráti," rozhodol sa, "už neurobím nič."

List sa nevrátil.

A teraz Zhebatinski stál a pozrel sa do obchodu - bol prázdny. Nezostávalo nič iné, len vstúpiť. Zazvonil zvonček.

Spoza závesu zakrývajúceho vnútorné dvere sa objavil numerológ.

- Áno? Och, to ste vy, Dr. Zhebatinski.

- Pamätáš si ma? - pokúsil sa Žebatinskij o úsmev.

- Určite.

- No, aký je verdikt?

Starý muž si šúchal ruky zubatými hrboľatými prstami.

- Predtým, pane, jedna malá záležitosť…

- Myslíš poplatok?

„Urobil som tú prácu, pane. A zarobil peniaze.

Žebatinskij nenamietal. Bol ochotný zaplatiť. Ak sa dostal až sem, nemá zmysel vracať sa po peniaze.

Vytiahol päť desaťdolárových bankoviek a položil ich na pult.

- Dobre?

Numerologička peniaze starostlivo prepočítala a potom ich strčila do pokladničnej zásuvky na pulte.

"Váš prípad sa ukázal ako neuveriteľne zaujímavý," povedal. - Radím ti zmeniť si meno na Sebatinski.

- Seba… Ako sa to píše?

- S-e-b-a-t-i-n-s-k-i.

Zhebatinski bol skutočne pobúrený.

- Čo, zmeniť prvé písmeno? Zmeniť "F" na "S"? Je to všetko?

- Áno. Ak stačí takáto malá zmena, je to skvelé, pretože robiť malé zmeny je vždy bezpečnejšie.

- Počuj, ako môže taká zmena niečo ovplyvniť?

- A ako meno ovplyvňuje osud človeka? spýtala sa potichu numerologička. - Neviem. A napriek tomu je to celkom možné, viac vám k tomu nemám čo povedať. Varoval som ťa, že nedávam žiadne záruky, zabudol si? Prirodzene, ak nechcete zmeniť názov, nechajte ho tak, ako je. V tomto prípade vám však peniaze nevrátim.

- Tak co mam robit? - spýtal sa Žebatinskij. - Povedzte všetkým, že teraz sa moje meno píše písmenom "C"?

- Odporúčam vám obrátiť sa na právnika. Zmeňte svoje meno legálne. Právnik poradí, ako na to.

- A ako dlho to bude trvať? Teda… predtým, než bude môj život iný?

- Ako to mám vedieť? Možno sa to nikdy nestane. Možno sa zajtra všetko zmení.

"Ale videl si budúcnosť." Tvrdíš, že si to videl.

- No, vôbec nie, ako si myslíš - ako keby sa tvoja budúcnosť predo mnou objavila v trblietavej krištáľovej guli. Nie, nie, Dr. Zhebatinski. Môj počítač vytvoril sériu zakódovaných číslic. Môžem vám povedať o možných možnostiach, ale nevidel som žiadne farebné obrázky.

Zhebatinski sa otočil a rýchlo opustil obchod. Päťdesiat dolárov na zmenu jedného písmena v priezvisku! Päťdesiat dolárov pre Sebatinského! Pane, aké meno! Ešte horšie ako Žebatinskij.

Uplynul ďalší mesiac, kým sa Zhebatinski rozhodol ísť za svojím právnikom. Presvedčil sa, že vždy si môže zmeniť meno a získať späť svoje staré.

Musí to skúsiť, povedal si.

Sakra, to nie je nezákonné.

Henry Brand prechádzal priečinok po stránke, bol to profesionál a štrnásť rokov svojho života venoval Bezpečnostnej službe. Nemusel dávať pozor na každé slovo. Akákoľvek nezrovnalosť, akákoľvek zvláštnosť by upútala jeho pozornosť.

"Tento chlap sa mi zdá úplne čistý," povedal.

Henry Brand bol tiež úplne čistý, veľké, pekné brucho, ružová, starostlivo vyholená tvár, ako keby bola práve umytá. Práve to, že sa musí potýkať s najrôznejšími neslušnosťami, od jednoduchej nepremyslenosti až po prípadnú zradu, ho núti umývať sa častejšie, ako je zvykom.

Poručík Albert Quincy, ktorý mu priniesol spis, bol mladý a plný zodpovednosti – bol hrdý na to, že je členom bezpečnostnej služby.

- Ale prečo Sebatinski? - nástojčivo sa dožadoval odpovede.

- Prečo nie?

- Pretože toto je nejaký nezmysel. Zhebatinski je cudzie meno, sám by som ho zmenil, ale na niečo anglosaské. Keby to urobil Žebatinskij, bolo by to pochopiteľné, ani by som mu nevenoval pozornosť. Ale prečo meniť „F“na „C“? Myslím, že to musíme zistiť.

- Pýtal sa ho niekto sám?

- Určite. Prirodzene, v súkromnom rozhovore. Sledoval som toto. Povedal len, že ho strašne unavuje nosiť priezvisko, ktoré sa začína posledným písmenom abecedy [Z (Zebatinský) - posledné písmeno anglickej abecedy].

„Prečo nie, poručík?

„Je to možné, ale mohol si zmeniť meno na Sands alebo Smith, ak naozaj chcel, aby jeho priezvisko začínalo na „S“. A vo všeobecnosti, ak je ten chlap tak unavený z písmena „Ж“, prečo vôbec nezmeniť meno a vziať si písmeno „A“? Napríklad … no … Aarons?

„Povedal by som, že to nie je príliš anglosaské meno,“zavrčal Brand a potom dodal: „Ale nič pre neho nemáme. Je nepravdepodobné, že by sme ho mohli obviniť len na základe toho, že si chce zmeniť priezvisko, bez ohľadu na to, aké zvláštne sa nám jeho správanie môže zdať.

Poručík Quincy vyzeral strašne nešťastne.

"No tak, položte to, poručík," povedal Brand, "mám pocit, že vás trápi niečo konkrétne. Nejaké nápady? Máš nejakú teóriu o Žebatinskom? Priznaj sa, čo sa deje?

Poručík sa zamračil, svetlé obočie sa mu spojilo na koreň nosa, pery sa mu zmenili na tenkú niť.

"No… do pekla, pane, on je Rus."

"Vôbec nie," povedal Brand. - Je to Američan tretej generácie.

- Chcel som povedať, že má ruské meno.

Na Brendinej tvári zostal klamlivo mäkký výraz.

„Ďalšia chyba, poručík. Toto je poľské meno.

Poručík nahnevane rozhodil rukami, dlaňami hore.

- Aký je rozdiel!

Brendina matka sa za slobodna volala Vishevskaya, a tak zvýšil hlas:

„Toto nikdy nehovorte Poliakovi, poručík,“a po krátkom premýšľaní dodal: „Alebo Rusovi.

„Len som chcel povedať, pane,“začervenal sa poručík, „že Poliaci a Rusi sú na druhej strane železnej opony.

- Kto to nevie?

- A Žebatinskij alebo Sebatinskij, nezáleží na tom, ako ho voláme, môžu tam byť príbuzní.

- Už tri generácie žijú v našej krajine Zhebatinski. Samozrejme, môže tam mať nejakých druhých bratrancov. Tak čo s tým?

„Samo o sebe to nič neznamená. Mnohí tam majú vzdialených príbuzných. Až teraz sa ebatinski rozhodol zmeniť svoje meno.

- Ďalej.

- Možno chce odvrátiť pozornosť. Možno sa tam nejaký bratranec Žebatinského z druhého kolena preslávil a naši sa boja, že mu to tu prekáža, pripraví ho o možnosť povýšenia alebo niečo podobné.

- Zmena mena tu nepomôže. Stále zostanú príbuznými.

"Samozrejme, ale pravdepodobne si myslí, že to nebude také nápadné."

- Počuli ste niečo o nejakom Zhebatinskom na druhej strane?

- Nie Pane.

- V tom prípade nie je veľmi slávny. A ako o ňom môže vedieť náš Žebatinski?

- Prečo neudržiava kontakt so svojimi príbuznými? To by, samozrejme, vyzeralo veľmi podozrivo – je to jadrový fyzik.

Značka znova a metodicky prešla priečinok.

"Myslím, že je to pritiahnuté za vlasy, poručík." Veľmi nepravdepodobne.

- Máte nejaké iné vysvetlenie, pane, prečo sa rozhodol takto zmeniť meno?

- Nie. Súhlasím, neviem si to nijako vysvetliť.

"V takom prípade, pane, myslím, že by sme mali v tomto prípade trochu pátrať." Hľadajme tam s nimi osobu menom Zhebatinski a uvidíme, či ho môžeme nejako spojiť s našimi. - Poručík dostal nový nápad a prehovoril trochu hlasnejšie: - Možno sa chlapík rozhodol zmeniť meno, aby odvrátil našu pozornosť od nich. No chrániť ich.

- Zdá sa mi, že dosiahol presne opačný výsledok.

- Možno tomu nerozumie, ale takýto motív nemožno ignorovať.

- Dobre, - povzdychol si Brand, - postarajme sa o tých Žebatinských. Ale ak nenájdeme nič definitívne, prípad uzavrieme, poručík. Nechajte mi priečinok.

Keď sa informácie konečne dostali k Brendovi, podarilo sa mu zabudnúť na poručíka a jeho teórie. Keď dostal zoznam poľských a ruských občanov s priezviskom Žebatinskij a ich podrobné životopisy, prvé, čo ho napadlo, bolo: "Čo to do pekla je?"

Potom si spomenul, zaprisahal sa a začal čítať.

Všetko to začalo Američanom Zhebatinskim: Marshall Zhebatinski (sú priložené odtlačky prstov) sa narodil v Buffale v štáte New York (dátum narodenia, výpis z nemocničnej karty). Jeho otec sa tiež narodil v Buffale, jeho matka v Osungo v New Yorku. Rodičia jeho otca sa narodili v poľskom Bialystoku (dátum vstupu do USA, dátum občianstva, fotografie).

Sedemnásť ruských a poľských občanov menom Žebatinskij boli potomkami ľudí, ktorí žili v blízkosti Bialystoku asi pred polstoročím. Dá sa predpokladať, že sú všetci príbuzní, no v žiadnom prípade to nebolo s určitosťou dokázané. (Štatistiky vo východnej Európe po 1. svetovej vojne sa zbierali a uchovávali v zlom úmysle, ak vôbec nejaké boli.)

Značka recenzovala životné príbehy súčasných Žebatinských, mužov a žien (je úžasné, ako dôkladne bola práca vykonaná, pravdepodobne rovnako funguje ruská bezpečnostná služba). Brenda zaujala jedna biografia – obočie mu okamžite vyskočilo, zamračil sa. Odložil zložku a pokračoval v štúdiu zvyšku. Nakoniec dal všetky šanóny na kôpku, okrem toho, ktorý ho zaujal, a zamyslene hľadiac do diaľky dlho ťukal úhľadným, dobre upraveným klincom po stole. Potom neochotne šiel zavolať Dr. Paulovi Kristovi z Komisie pre atómovú energiu.

Doktor Kristov ho počúval s kamenným výrazom na tvári. Len z času na čas sa malíčkom dotkol nosa pripomínajúceho obrovský zemiak, akoby chcel zo seba zotrieť drobné zrnko prachu. Mal oceľovo sivé vlasy, ostrihané nakrátko a len veľmi málo.

- Nie, nepočul som nič o Rusovi Žebatinskom. O Američanoch som však nič nepočul,“priznal.

"No," Brand sa poškrabal na spánku, "osobne si myslím, že na tom nič nie je, ale nechcem odkladať vyšetrovanie. Tlačí na mňa mladý poručík - viete, že vedia byť veľmi vytrvalí. Vôbec nie je mojím plánom podávať správy kongresovému výboru. Navyše jeden z Rusov v Žebatinskom, Michail Andrejevič, je jadrový fyzik. Si si istý, že si o ňom nikdy nepočul?

- Michail Andrejevič Žebatinskij? Nie…nie,nikdy.

- Dalo by sa to všetko považovať za jednoduchú náhodu, ale vyzerá to akosi zvláštne. Jeden Žebatinskij sem a druhý Žebatinskij tam, obaja jadroví fyzici, aj ten náš sa zrazu rozhodne zmeniť si priezvisko na Sebatinskij a správa sa mimoriadne vytrvalo. Nikdy nesúhlaste s iným pravopisom. Vyžaduje sa: "Napíšte moje meno s" C "". To úplne stačí na to, aby mal istý podozrievavý poručík, ktorý všade vidí špiónov, na chvíľu pravdu… A ešte jedna zvláštna vec: Rus Žebatinskij, asi pred rokom, zrazu kamsi zmizol.

- Bol popravený! - povedal doktor Kristov sebavedomo.

- Možno. Za normálnych okolností by som si to myslel, hoci Rusi nie sú o nič hlúpejší ako my a nezabíjajú jadrových fyzikov v situáciách, keď si môžu zachrániť život. Existuje ďalší dôvod, prečo môže fyzik náhle zmiznúť z dohľadu. Dúfam, že vám nie je potrebné vysvetľovať, aký je dôvod.

- Výskum, prísne tajné. takto to myslis?

- Ak vezmeme do úvahy všetko súhrnne, pridajte sem poručíkovu intuíciu… Viete, mal som určité pochybnosti.

- No, daj mi tento životopis! Doktor Kristov siahol po kúsku papiera a dvakrát si ho pozorne prečítal. Pokrútil hlavou a potom povedal: "Musíme sa pozrieť do článkov o jadrovom výskume."

"Články o jadrovom výskume" zaberali celú stenu kancelárie Dr. Kristova, kde v úhľadných malých zásuvkách ležali mikrofilmy.

Hovorca Výboru pre atómový výskum sa chopil projektora a Brand vyzval na trpezlivosť, ktorú mal k dispozícii.

- Istý Michail Žebatinskij bol autorom a spoluautorom tucta článkov publikovaných v sovietskych časopisoch za posledných šesť rokov. Teraz poďme nájsť tieto články a uvidíme, čo sa z nich dá naučiť. Sotva ide o nič vážne.

Selektor vybral požadované mikrofilmy. Doktor Kristov ich zložil, potom ich hodil do projektora a zrazu sa na jeho tvári objavilo prekvapenie:

- Divné …

- Čo je zvláštne? spýtal sa Brand.

Dr. Kristov sa oprel v kresle.

- Je príliš skoro hovoriť, ale mohli by ste mi poskytnúť zoznam mien ďalších jadrových fyzikov, ktorí zmizli z dohľadu v Sovietskom zväze za posledný rok?

- Inými slovami, podarilo sa vám niečo nájsť?

- Nie naozaj. Aspoň tieto články samy o sebe mi nič nehovoria. Len ak ich vezmeme do úvahy z hľadiska tajného výskumu a vezmeme do úvahy podozrenia, ktoré ste vo mne vyvolali svojimi otázkami… - Pokrčil plecami. - Zatiaľ nič konkrétne.

- Môžete mi povedať, čo máte na srdci? - povedal Brand vážne. - Môžem ti robiť spoločnosť - spolu sa budeme cítiť ako idioti.

"No, ak sa na to cítite… Existuje možnosť, že táto osoba má záujem o gama žiarenie."

- Vysvetlite.

- Ak sa podarí vytvoriť clonu proti gama žiareniu, bude možné vybudovať individuálne úkryty, ktoré budú chrániť pred rádioaktívnym spadom. Mali by ste vedieť, že hlavným nebezpečenstvom je práve rádioaktívny spad. Vodíková bomba môže zničiť mesto, ale zrážky môžu ukončiť populáciu na rozsiahlych územiach.

- Robíme taký výskum? spýtal sa Brand rýchlo.

- Nie.

- A ak dostanú takúto obrazovku a my nie, budú môcť zničiť Spojené štáty a stratiť, povedzme, iba desať miest?

- Nuž, toto je záležitosť ďalekej budúcnosti… Okrem toho, na čom sú založené naše podozrenia? O tom, že sa nejaký človek rozhodol zmeniť jedno písmeno vo svojom priezvisku.

"Dobre, povedzme, že som blázon," súhlasil Brand. "Ale v tejto fáze tento prípad neuzatváram." V tejto fáze nie. Dám vám zoznam zmiznutých fyzikov, aj keby som mal za ním letieť do Moskvy.

Značka vytiahla zoznam. Spolu s Dr. Kristovom starostlivo preskúmali prácu týchto fyzikov. Zhromaždili sa všetci členovia komisie a potom najlepší jadroví fyzici krajiny. Dr. Kristov odišiel z nočného stretnutia, ktorého sa zúčastnil aj samotný prezident.

Brand naňho čakal. Obaja vyzerali vyčerpane a v poslednej dobe zjavne nemali dostatok spánku.

- Dobre? spýtal sa Brand.

"Väčšina s nami súhlasí," prikývol Kristov. - Niektorí ľudia stále pochybujú, ale väčšina súhlasí.

- A ty? Si si istý?

„Nie som si ničím istý, ale poviem vám toto: je oveľa jednoduchšie uveriť, že Rusi pracujú na tienení proti gama lúčom, než že všetky údaje, ktoré sme našli, spolu nesúvisia.

- Rozhodli ste sa, že by sme mali urobiť rovnaký výskum?

- Áno. Kristov sa pokúsil uhladiť svoje krátke strnisko. - Tomuto problému budeme venovať najvážnejšiu pozornosť. Štúdiom práce tých fyzikov, ktorí zmizli z obzoru, môžeme rýchlo dobehnúť Rusov. Možno ich dokonca obídeme… Oni sa, prirodzene, dozvedia o tom, čo robíme.

"To je skvelé," povedal Brand. - Nech to zistia. Potom na nás nezaútočia. Nemyslím si, že by bolo správne dať im desať našich miest, aby sme ich na oplátku získali desať; ak vedia, že sme vynašli štít, skvelé.

"Nie príliš skoro." Nechceme, aby sa o všetkom dozvedeli príliš skoro. A čo americký ebatinski-Sebatnski?

Značka pokrútila hlavou.

- S tým všetkým nemá nič spoločné, nič sme nenašli - zatiaľ. Ó, Pane, hľadali sme, tu si môžeš byť istý! Prirodzene, súhlasím s tebou. Teraz je na veľmi nevhodnom mieste a nemôžeme si dovoliť, aby tam zostal, aj keď je úplne čistý.

- Ale tiež ho nemôžeme vyhodiť z práce len tak, bez dôvodu, lebo potom budú mať Rusi podozrenie.

- Máte nejaké nápady?

Kráčali prázdnou, dlhou chodbou smerom k výťahu, boli štyri hodiny ráno.

„Zaujímali ma jeho aktivity,“povedal Dr. Kristov. Žebatinskij je dobrý pracovník, lepší ako mnohí, ale nie je spokojný so svojou pozíciou. Nie je určený na tímovú prácu.

- No a čo?

- Táto osoba je vhodnejšia pre akademickú kariéru. Ak sa nám podarí zariadiť, aby mu nejaká veľká univerzita ponúkla vyučovanie fyziky, rád bude súhlasiť. Tam bude zaneprázdnený zaujímavým obchodom a my ho dostaneme z „nevhodného“miesta. Okrem toho sa o neho budeme môcť postarať a vo všeobecnosti to bude skutočná propagácia. A Rusi nebudú nič tušiť. Ako to je?

"Skvelý nápad," súhlasil Brand. - Znie to skvele. Oznámim to šéfovi.

Vošli do výťahu a až potom sa Brand zamyslel nad tým, k akému vtipnému zvratu viedla mužova túžba zmeniť jedno písmeno v priezvisku.

Marshall Sebatinski bol taký rozrušený, že takmer nemohol hovoriť.

"Prisahám, že netuším, ako sa to všetko stalo," povedal svojej žene. - Bol som si istý, že si ma nevšimli… Preboha, Sophie, docentka, učiteľka fyziky na Princetone. Len premýšľajte!

- Mohlo to byť vďaka vášmu vystúpeniu na stretnutí Americkej asociácie fyzikov? navrhla Sophie.

- Pochybujem. Správa sa stala tak nudnou po tom, čo ju kritizovali všetci v našej skupine. Luskol prstami. „Musel to byť Princeton, kto ma testoval. To je všetko. Viete, za posledných šesť mesiacov som musel vyplniť celé more dotazníkov a rôznych rozhovorov, o ktorých účele mi nebolo povedané. Úprimne, už som sa rozhodol, že som upadol do podozrenia a mal som byť obvinený zo špionáže… ale v skutočnosti sa o mňa zaujíma Princeton! Musím povedať, že svoju prácu robia veľmi starostlivo.

"Možno je to tvoje meno," povedala Sophie. - Myslím tým, že si zmenil priezvisko.

- No, teraz uvidíš. Konečne môj profesionálny život bude patriť len mne. otočím sa! Len čo budem mať možnosť pracovať bez… - Zrazu stíchol a obrátil sa k manželke: - Meno! Mali ste na mysli „S”?

„Túto ponuku ste dostali potom, čo ste si zmenili priezvisko, však?

- No, pravdupovediac, nie hneď. Nie, asi je to len náhoda. Už som ti povedal, že som hodil päťdesiat dolárov do vetra, len aby som ťa potešil. Bože, aký idiot som sa v poslednej dobe cítil, keď som trval na tom, aby sa moje priezvisko teraz písalo s týmto hlúpym písmenom „C“.

Sophie sa okamžite vrhla do útoku.

"Nenútil som ťa, Marshall." Len som sa ponúkol, a hotovo, na ničom som netrval. A nemusíte hovoriť, že je to všetko kvôli mne. Navyše sa to ukázalo ako najlepší možný spôsob. Nepochybujem, že je to tvoje meno.

"Podľa mňa sú to predsudky," usmial sa blahosklonne Sebatinski.

"Je mi jedno, ako to nazveš, svoje priezvisko si už nezmeníš, však?"

- Nie, prečo? S takými ťažkosťami sa mi podarilo naučiť každého písať s písmenom „C“, že sa dokonca bojím pomyslieť na to, že budem musieť všetko vrátiť, a teda podstúpiť nové utrpenie. Možno si mal vziať priezvisko Jones, však? Hystericky sa zasmial.

Sophie to však myslela úplne vážne.

- A zabudni myslieť.

- No tak, dobre, žartoval som. Vieš, jedného dňa pôjdem za tým starým pánom, poviem mu, že všetko dopadlo a dám mu ďalších desať. No, si spokojný?

Sebatinski bol taký šťastný, že nasledujúci týždeň sa vydal splniť svoj sľub. Tentoraz sa neobliekol tak, aby ho nikto nespoznal. Mal okuliare, svoj obvyklý oblek a nemal klobúk.

Keď sa blížil k obchodu, dokonca si niečo potichu hučel popod nos, a keď uvidel ženu s vyčerpanou melancholickou tvárou, ako pred sebou tlačí kočiar s dvojičkami, galantne ustúpil a uvoľnil cestu.

Položil dlaň na kľučku dverí, ale z nejakého dôvodu sa nevzdala. Dvere boli zamknuté. Zaprášená, vyblednutá tabuľa s nápisom „Numerológ“zmizla, Sebatinski si to všimol až teraz, keď začal skúmať dvere, na ktorých bol ďalší nápis na papieri, už na slnku mierne zažltnutý a ošúchaný. vietor: "Za kapituláciu."

Sebatinski pokrčil plecami. No skúsil.

- Čo?

- Oh, no tak. Tu je všetko tu, pred vami. Pozri, urobil som to špeciálne pre teba.

"Vzdávam sa," povedal Mestak neochotne. - stimul triedy R.

- Tak som vyhral. No tak, priznaj sa!

"Akonáhle sa o tom Pozorovateľ dozvie, obaja budeme mať problémy."

Haraund, ktorý stvárnil starého numerológa na Zemi a ešte sa mu veľmi neuľavilo, že ním prestal byť, povedal:

„Keď si sa so mnou stavil, veľmi ťa to netrápilo.

"No, bol som si istý, že nie si dosť hlúpy, aby si urobil takéto veci."

- Fu, prestaň plytvať energiou! Okrem toho, prečo sa obťažovať? Pozorovateľ si v živote nevšimne podnet triedy R.

- Možno si to nevšimne, ale určite si dá pozor na účinok triedy A. Tieto telesné tu budú aj po tuctu mikrocyklov. Pozorovateľ im bude určite venovať pozornosť.

„Problém je, Mestak, že nechceš platiť. Takže si vymýšľate najrôznejšie dôvody.

- Áno, zaplatím ti! Uvidíte, čo sa stane, keď Pozorovateľ zistí, že vy a ja sme riešili problém, ktorý nám nikto nenariadil vyriešiť, a dokonca sme urobili neoprávnenú zmenu. Samozrejme, ak by sme…“Odmlčal sa.

„Dobre,“povedal Haraound, „dostaňme to späť. Nič sa nedozvie.

Energetický oblak Mestak žiaril jasnejšie, objavil sa v ňom darebný lesk.

"Budete potrebovať ďalší stimul triedy P, ak chcete, aby si to nevšimol."