Mimozemský život – fantázia alebo realita?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Postava kultového televízneho seriálu Akty X, špeciálny agent FBI Fox Mulder, je presvedčený o existencii inteligentného života mimo Zeme a o tom, že zástupcovia mimozemských civilizácií našu planétu už viackrát navštívili. Partnerka agenta Muldera, špeciálna agentka FBI Dana Scullyová, nezdieľala názory svojho kolegu a spochybňovala jeho extravagantné nápady. Hádky dvoch agentov FBI sú skvelým príkladom toho, ako treba brať všetky informácie o mimozemšťanoch – s veľkou dávkou skepticizmu a čisto z vedeckého hľadiska. A ak vo vesmíre Aktov X skutočne existujú mimozemšťania a snažia sa ovládnuť našu planétu, v skutočnosti môžu byť veci úplne iné.

Bez ohľadu na naše presvedčenia a túžby existuje objektívna realita: náš domov – planéta Zem, sa nachádza v slnečnej sústave v galaxii Mliečna dráha, ktorá pretína rozľahlosť nekonečného vesmíru. A vo vesmíre, ako dnes vieme, fungujú rovnaké fyzikálne zákony ako na Zemi. Veda pomohla zodpovedať zložité otázky o svete a našom mieste v ňom a je to práve veda, ktorá je našou vedúcou hviezdou v pokusoch nájsť odpoveď na otázku, či sme vo vesmíre sami.

Strach z osamelosti

Takmer päťsto rokov uplynulo odvtedy, čo Mikuláš Koperník spustil vedeckú revolúciu, ktorá spochybňovala všeobecnú myšlienku, že Slnko sa točí okolo Zeme. Počas tejto doby sa toho udialo veľa. Vďaka rozvoju technológie sme teda mohli najprv zvážiť nebeské telesá, ktoré sú nám najbližšie, a potom úplne prekročiť našu vlastnú planétu. Poslali sme robotické vozidlá do vesmíru, urobili z Marsu jedinú planétu v slnečnej sústave obývanú robotmi a objavili sme stovky planét okolo iných hviezd. Len si pomyslite – existujú tisíce vzdialených svetov, z ktorých väčšina je pravdepodobne neobývaná. Ale ak ste sa objavili vy a ja, je možné, že medzi nespočetným množstvom svetov bude aspoň jeden obývaný inteligentnými bytosťami. Aspoň tomu naozaj chceme veriť. Avšak bez ohľadu na to, ako sa pozeráme do neba, stále nevieme, či tam ešte niekto nie je. Napriek tomu pri pokusoch nájsť odpoveď na slávnu otázku talianskeho fyzika Enrica Fermiho "kde všetci sú?" je potrebné jasne oddeliť realitu od fantázie.

Odkiaľ sa vo vesmíre vzal život?

Vesmír je hlavnou chemickou továrňou, ktorá začala svoju činnosť hneď po Veľkom tresku. Tri najľahšie prvky – lítium, hélium a vodík, ako aj zvyšných 92 prvkov nachádzajúcich sa v prírode, vytvorili hviezdy, vrátane všetkých bez výnimky uhlíka, vápnika a fosforu, ktorý je prítomný vo všetkých živých organizmoch na Zemi. Keď hviezdy zomrú, vyvrhnú leví podiel svojej hmoty do vesmíru a vybavia najbližšie plynové oblaky súborom atómov, ktoré obohatia budúcu generáciu hviezd v budúcnosti. Všetci ľudia, planéty a mesiace by teda neexistovali, keby nebolo zvyškov vyhasnutých hviezd. Hovorí nám tiež, že na vytvorenie života nie sú potrebné vzácne prísady.

Vo vesmíre je prvých päť miest v distribúcii obsadených vodíkom, héliom, kyslíkom, uhlíkom a dusíkom. Vzájomnou interakciou tieto prvky umožnili vytvoriť hlavné zložky života na Zemi. Ale priestor nie je najpriaznivejším miestom pre molekuly, ktoré žijú v masívnych oblakoch, ktoré obklopujú hviezdy. Neustále skoky v teplote, výbuchy supernov a ultrafialové žiarenie z blízkych jasných hviezd môžu zničiť molekuly. Aby molekuly prežili a stali sa súčasťou častíc kozmického prachu a následne komét, asteroidov, planét a ľudí, musia obývať relatívne pokojné a chránené oblasti. Navyše, kým sa objavia zložité molekuly, trvá to aj čas.

Najznámejšie komplexné molekuly sú glykolaldehyd (uhľovodík), adenín a glycín. Tieto a podobné ingrediencie sú nevyhnutné pre vznik života, na ktorý sme zvyknutí a nájdeme ho nepochybne nielen na Zemi. Množstvo chemických prvkov vo vesmíre môže viesť k vzniku života na iných planétach. Navyše také planéty slnečnej sústavy ako Jupiter, Saturn a jeho satelit Titan sú mimoriadne bohaté na chemické prvky. V roku 2005 pristála na Titane vesmírna sonda Huygens, čo nám dáva poznanie, že chemické prostredie na najväčšom mesiaci Saturne trochu pripomína mladú Zem. Práve z tohto dôvodu mnohí astrobiológovia považujú Titan za akési laboratórium na štúdium minulosti našej planéty. Rozprávanie o živote na iných planétach tak dnes prestalo byť výsadou šialencov. Navyše moderné štúdie obzvlášť odolných organizmov – napríklad tardigradov – ukazujú, že život nepozná hranice a nebojí sa žiadnych prekážok. Aby vedci našli život mimo našej planéty, musia rozumieť nielen astrofyzike, chémii a biológii, ale aj geológii a planetológii, pretože všade hľadajú potenciálne obývateľné planéty.

Ako objavenie exoplanét zmenilo svet

Nobelovu cenu za fyziku tento rok získali James Peebles – za teoretické objavy v oblasti kozmológie, Michel Mayer a Didier Kelo za objav exoplanéty, ktorá obieha okolo hviezdy podobnej nášmu Slnku. Od roku 1995 – po objave slávnej exoplanéty 51 Pegasi b – astronómovia objavili v našej galaxii viac ako tisíc exoplanét. Objav 51 Pegasi b spôsobil revolúciu v astronómii a viedol k exobiológii, ako aj k novým nástrojom na hľadanie a charakterizáciu pozorovaných exoplanét. Netreba dodávať, že čím viac nových svetov vedci objavia, tým väčšia bude túžba verejnosti vedieť, či sú obývané.

Už 25 rokov hype okolo exoplanét neutícha. Obrovský záujem verejnosti o vzdialené svety bol, samozrejme, spôsobený vyhliadkou na objavenie inteligentného života na nich. Tento humbuk je však pravdepodobne preceňovaný. Ako píše astrofyzik a popularizátor vedy Neil Degrass Tyson vo svojej knihe Smrť v čiernej diere a iné menšie kozmické ťažkosti, novoobjavené planéty sú najmä plynné obry ako Jupiter a Saturn, čo znamená, že nemajú vhodný povrch na rozvoj života.. Opäť v našom obvyklom zmysle. A aj keď sú plynní obri obývaní, pravdepodobnosť, že tieto živé organizmy sú inteligentné, je extrémne malá.

Väčšina astrofyzikov sa však vo všeobecnosti zhoduje na tom, že život vo vesmíre pravdepodobne existuje aj inde. Zdôvodniť takýto postoj je veľmi jednoduché - ak naša slnečná sústava nie je výnimkou, potom počet planét vo vesmíre prevyšuje počet všetkých zvukov a slov, ktoré kedy predstavitelia nášho druhu vyslovili. Podľa tejto logiky znie tvrdenie, že sme jediný inteligentný život vo vesmíre, dosť radikálne a trochu nepravdepodobné. Ale je všetko také jasné?

Aký by mohol byť život mimo Zeme?

Začnime tým, že len na našej planéte sú takmer milióny druhov živých bytostí. Ak sa nad tým zamyslíte, je dosť ťažké si predstaviť, že medúzy, riasy, chrobáky, huby, hady, kondory a obrovské sekvoje pochádzajú z jednej planéty. Rozmanitosť foriem a odrôd živých organizmov na Zemi naznačuje, aký úžasný môže byť život v iných svetoch. Predpokladáme to na základe skutočnosti, že život vznikol interakciou štyroch chemických prvkov – vodíka, hélia, kyslíka a uhlíka. Preto je veľmi pravdepodobné, že ak niekedy nájdeme život mimo Zeme, bude zložený z podobnej zmesi prvkov. Ak je však mimozemský život akýmkoľvek spôsobom porovnateľný so životom na našej planéte, zdá sa, že inteligencia je zriedkavá. Podľa niektorých odhadov existovalo na Zemi počas celej histórie Zeme viac ako 10 miliárd druhov. Preto môžeme predpokladať, že iba 1 z 10 miliárd všetkých mimozemských druhov živých organizmov bude tak inteligentných ako Homo Sapiens, nie viac. A to nehovorím o možnostiach, že tieto inteligentné bytosti majú špičkovú technológiu a túžbu nadviazať medzihviezdnu komunikáciu.

Ak však takáto civilizácia existuje, je možné ju kontaktovať? Astronóm Carl Sagan zasvätil celý svoj život štúdiu vesmíru. Jedným zo Saganových diel je sci-fi román „Kontakt“, v ktorom vedec opisuje najpravdepodobnejší kontakt s predstaviteľmi mimozemských civilizácií z hľadiska vedy – bude sa odohrávať pomocou rádiových vĺn. Faktom je, že rádiové vlny môžu nerušene prechádzať galaxiou a prenikať do medzihviezdneho plynu aj oblakov kozmického prachu. Existuje však jedno „ale“- pozemšťania prišli na štruktúru a aplikáciu elektromagnetického spektra pomerne nedávno, o niečo menej ako pred storočím. To trochu znižuje šance, že zachytíme mimozemský signál.

Je však oveľa pravdepodobnejšie, že vo vesmíre nájdeme jednoduché, nerozumné stopy života. A to je viac než skutočné, keďže Mars, Enceladus a Titan máme priamo pod nosom. V najbližších rokoch k nim NASA pošle niekoľko vozidiel naraz, ktorých hlavnou úlohou je pátrať po mimozemskom živote. Niektorí astrofyzici sú presvedčení, že v najbližších desaťročiach nájdeme život aj mimo Zeme. A aj tak to bude senzácia.

Ako sa vysporiadať s protichodnými tvrdeniami vedcov?

Vzhľadom na všetko vyššie uvedené, také hlasné vyhlásenia niektorých vedcov a médií ako „mimozemšťania už navštívili našu planétu“alebo „mimozemšťania kolonizovali Mliečnu dráhu“vyznievajú skôr špekulatívne. Dokonca sa môže zdať, že nie sú o nič lepšie ako výroky ľudí, ktorých údajne uniesli mimozemšťania priamo z postele a robili na nich hrozné experimenty. Napriek tomu by sme sa nemali ponáhľať so závermi.

Nedávno bola v The Astronomical Journal publikovaná štúdia, podľa ktorej sa mimozemšťania s vysokou mierou pravdepodobnosti už na našej planéte nachádzali. Alebo nemajú chuť s nami komunikovať. Podľa Business Insider sa vedci domnievajú, že ak sa pri pokusoch o vyriešenie Fermiho paradoxu neberie do úvahy pohyb hviezd, zostáva jedna z dvoch vecí: buď predstavitelia iných civilizácií nemôžu opustiť svoju planétu, alebo sme jediní technologická civilizácia v galaxii Mliečna dráha. Z tohto dôvodu vedci vo svojej práci predpokladajú, že hviezdy a planéty sa točia okolo stredu našej galaxie rôznymi rýchlosťami a rôznymi smermi. Z času na čas sú hviezdy a planéty blízko seba. Z tohto dôvodu je možné, že mimozemšťania sú schopní cestovať na miesta v galaxii, ktoré sú im najbližšie. Takéto cesty ale zaberú veľa času, takže autori diela veria, že ak sa k nám mimozemšťania ešte nedostali, mohli Zem navštíviť dávno pred naším objavením sa na nej.

Ukazuje sa, že ak je 1 z 10 miliárd druhov v našej galaxii inteligentný a technologicky vyspelý, potom sa závery vedcov zdajú celkom logické. Nemôžeme však vyvrátiť zistenia inej štúdie, ktorú vypracovali odborníci z Inštitútu budúcnosti ľudstva na Oxfordskej univerzite. Podľa získaných výsledkov je pravdepodobnosť, že sme jediným inteligentným životom v pozorovateľnom vesmíre, pomerne vysoká. Aj keď predpokladáme, že priemerný počet civilizácií v galaxii môže dosiahnuť stovky, pravdepodobnosť, že sme v galaxii sami, je 30%. Vzhľadom na podmienky potrebné na rozvoj inteligentného života Andreas Sandberg, hlavný autor štúdie, povedal pre Universal-Sci.com, on a jeho kolegovia dospeli k záveru, že existuje pomerne vysoká pravdepodobnosť, že sme v Mliečnej dráhe sami.

Nech je to akokoľvek, náš svet a naše vesmírne miesto je také úžasné, že už samotný fakt, že sa ho snažíme spoznať a že sa nám to… darí, je zarážajúci. Čo sa týka života mimo Zeme, nazerajúceho do nekonečnej kozmickej prázdnoty, je ťažké predpokladať, že vo vesmíre okrem nás nie je nikto. Koniec koncov, nie sme až takí výnimoční.