Tajomné tunely pod Liverpoolom

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Rozsiahla sieť tunelov vykopaných pred 200 rokmi preniká do pôdy pod ulicami Liverpoolu. Účel týchto dungeonov zostáva záhadou. Vzduch je nehybný. Všade naokolo je ticho. Z času na čas ju naruší zvuk kvapky vody dopadajúcej na kamene, ktorá sa so sotva počuteľnou ozvenou odráža od stien umelo vybudovanej jaskyne.

Miestami sa mierne objavuje vlhkosť. Väčšinou je tu ale sucho. Keby nebolo slabého svetla elektrických svetiel, tento 200-ročný tunel pod ulicami Liverpoolu by bol veľmi tmavý. A je to veľmi osamelé.

"Stále nemôžem prekonať paprade a mach," hovorí Dave Bridson, miestny historik a manažér Williamson Tunnels Heritage Center v Liverpoole na severozápade Anglicka.

Zobrazuje miesto, kde voda presakuje cez pórovitý kameň a živí svetlozelený mach, ktorý rástol vedľa lampášov.

Len čo sa do dávno opustených tunelov dostalo svetlo, na stenách sa začali udomácňovať vegetácie, ako je tento.

Zo všetkých inžinierskych projektov, ktoré sa kedy uskutočnili na začiatku 19. storočia v priemyselnom srdci Liverpoolu (prevezmite prvú parnú železnicu na svete), je Williamsonov tunel možno tým najzáhadnejším.

Patrón tunela, obchodník s tabakom, developer a filantrop Joseph Williamson starostlivo tajil svoje zámery týkajúce sa účelu tunelov. Ani dnes nikto s istotou nevie, na aký účel slúžili.

Rovnako nikto presne nevie, koľko tunelov existuje pod oblasťou Edge Hill v Liverpoole.

Nech je to akokoľvek, dve storočia boli tunely zakopané pod zemou. Po tom, čo sa okolití obyvatelia začali sťažovať na zápach, ktorý z nich vychádza, zaspali.

Je zrejmé, že podzemné dutiny sa používali ako obyčajné skládky a boli zaplnené všetkými druhmi odpadu - od odpadu z domácností až po ľudské splašky.

Postupom času sa informácie o tuneloch presunuli z ríše poznania do ríše mýtov.

„Veľa ľudí vedelo o tuneloch, ale to bolo všetko," vysvetľuje Les Coe, jeden z prvých členov Williamson Tunnel Friends Society. „A my sme sa rozhodli, že sa o ne postaráme."

Vlámanie sa do

V jeden krásny letný deň v roku 2001 Coe a malý tím nadšených prieskumníkov doslova narazili do toho, o čom tušili, že je v Paddingtone, Edge Hill.

Pomocou krompáča vyrezali malú dieru do stropu toho, čo sa považovalo za starú pivnicu, no v skutočnosti sa ukázalo, že je to najvyššia úroveň jedného z podzemných tunelových systémov.

Coe a jeho spoločníci opatrne zostúpili do prielomu na líniách. Cela, do ktorej sa dostali, bola pokrytá sutinami do takej výšky, že sa vo vnútri nedalo narovnať do plnej výšky.

A všetci hľadajúci boli nadšení. "Boli sme veľmi nadšení, keď sme našli otvorenie," spomína Coe.

Neskôr sa v tej istej oblasti našli ďalšie tri lokality, cez ktoré bolo možné preniknúť do štôlní. Ale vykopať ich vtedy a teraz nie je ľahká práca.

Za posledných 15 rokov tím dobrovoľníkov, ktorí kopali dvakrát týždenne, odviezol viac ako 120 vozíkov odpadu.

Objavili opustený suterénny systém a v niekoľkých prípadoch aj viacúrovňové tunelové systémy. V niektorých z nich sa našli schody, ktoré vedú ešte hlbšie do podzemných dutín.

Sú tu aj chodby zanesené odpadkami a všelijakými odpadkami, ktoré sa rozvetvujú na rôzne strany. Stále nie je jasné, ako ďaleko zachádzajú a kam nakoniec vedú.

Tom Stapledon, bývalý televízny inžinier a majiteľ malého obchodu, je jedným z pravidelných kopáčov. Hovorí, že prvé merania kovovými sondami, ktoré prepichovali hromady sutín pripomínajúcich koks, ukázali, že komory boli nečakane hlboké.

"Najskôr spustili 10-stopovú (3,0 m) tyč. Nedosiahli na dno. Potom spustili 15-stopovú (4,6 m) tyč a opäť nedosiahli na dno," hovorí. A iba 20-stopová (6,0 m) tyč zasiahla tvrdú podlahu v hĺbke 19 stôp (5,8 m).

Kopanie nie je ľahká práca. A nejde len o fyzickú aktivitu. Dobrovoľníci tiež potrebujú získať povolenie od miestnej rady, keď sa chystajú kopať novým smerom. Povolenie je niekedy zamietnuté z bezpečnostných dôvodov.

"Nad nami sú obytné domy a podobne. Nemôžeme kopať príliš veľa," hovorí Dave Bridson so smiechom a ukazuje na jeden z čiastočne otvorených kanálov vedúcich k ďalšej štrbine plnej sutín.

Stapledon si však vzal na mušku zablokovaný tunel, ktorý vedie popod ulicu. Tím bagrov verí, že tento tunel by mohol viesť k úplne novému systému podzemných komôr, ktorý ešte nebol objavený.

Počas vykopávok dobrovoľníci metodicky dokumentujú všetky artefakty, ktoré nájdu.

Natrafili na staré školské kalamáre, fľaše, ktoré kedysi obsahovali čokoľvek od piva po jed, zaváraninové poháre, riad z Royal Liverpool Hospital, mušle z ustríc, hrnce, zvieracie kosti a stovky hlinených fajok.

Celá táto farebná kolekcia domácich a domácich potrieb môže vypovedať o sociálnej histórii Liverpoolu ako žiadna iná kolekcia.

"Toto je lekcia histórie," hovorí Steppledon a predvádza svoj obľúbený nález, porcelánový pohár, vydaný na pamiatku korunovácie Edwarda VII. v roku 1902.

Vynáša pohár na svetlo a na jeho dne je možné vidieť podobu samotného kráľa Edwarda VII., zručne vyrazenú na keramike.,,Skvelá vec," hovorí s úprimným obdivom.,,Myslím, že s niečím podobným sa už nestretneme."

Kráľ hory

Samotný vzhľad tunelov je tu ďalšou lekciou histórie, ale skôr historickou záhadou.

Joseph Williamson sa narodil v Anglicku v roku 1769 a bol úspešným obchodníkom s tabakom. Peniaze, ktoré zarobil, investoval tu, na mieste, v Edge Hill – na stavbu domov si najímal okolitých ľudí.

Po napoleonských vojnách sa v Británii prehnala nezamestnanosť. Williamson pravdepodobne usúdil, že by mohol urobiť dobrý skutok pre miestnych obyvateľov a zapojiť ich do rozvoja oblasti. Možno aj preto získal prezývku „King of Edge Hill“.

Ľudí prilákal aj na stavbu tunelov. Jeden z vchodov do podzemného systému objavili v pivnici domu, ktorý mu kedysi patril.

Ale prečo sú všetky tunely rovnaké? Zazmluvnil ľudí, aby ich postavili svojvoľne, s jediným cieľom, zaplatiť im za vykonanú prácu? Vyzerá viac než výstredne.

A napriek tomu neexistujú žiadne súčasné dokumenty Williamsona, ktoré by mohli poskytnúť niečo podobné vysvetleniu, prečo začal túto stavbu.

Namiesto toho sa po sebe nasledujúce generácie historikov strácajú v dohadoch, čo vedie k najrôznejším špekuláciám.

Williamson možno potreboval tunely na presun z domu do domu v oblasti Edge Hill. Alebo bol pašerák a potreboval tunely na nejaké tajné operácie.

Je tiež možné, že s manželkou patrili k nejakej sekte náboženských fanatikov, ktorí vyznávali blížiaci sa koniec sveta a tunely sa mali stať útočiskom v prípade blížiacej sa Apokalypsy.

Túto myšlienku zrejme niekto mimochodom vyslovil v televízii a verejnosti utkvela v pamäti.

Ale nie Bridson. „Úplný nezmysel," hovorí so sarkastickým smiechom. „Bol to dobrý kresťan a veriaci v anglikánsku cirkev."

Tí, ktorí museli pracovať na stavbe tunelov, vyvinuli novú a oveľa uspokojivejšiu teóriu.

Bridson ukazuje na sériu pieskovcových značiek, ktoré naznačujú, že sa tu ťažil kameň. V podzemiach boli vybudované priekopy na odvádzanie vody zo skaly, na ktorej sa pracovalo.

Sú tu bloky, z ktorých sa brúsil pieskovec, ale aj rôzne výklenky v stenách, kde boli pravdepodobne inštalované výťahy na ťažbu kameňa, zvyčajne používaného ako stavebný materiál.

Podľa Bridsona tieto diela existovali už v čase, keď sem Williamson prišiel. Bol to však on, kto prišiel s nápadom postaviť nad nimi oblúky a spoľahlivo ich spevniť zhora.

Na takto rekultivovanom pozemku, ktorý by inak nemal žiadnu hodnotu, sa dali stavať domy.

Ak áno, potom Williamson predbehol svoju dobu v rekultivácii pôdy, hovorí Bridson. Práca, ktorú začal, mohla podnietiť rozvoj tohto územia, ktoré by bez tohto inovatívneho riešenia nebolo dlhé roky využívané.

Williamson pri realizácii svojich projektov preukázal mimoriadneho podnikateľského ducha. Jednoduché zasypávanie zákopov by na začiatku 19. storočia vzhľadom na obmedzené dopravné možnosti tej doby trvalo príliš dlho.

Preto Williamson použil oblúkové konštrukcie. Navyše, ako Bridson spomína, túto metódu začal používať dávno predtým, ako sa v Anglicku začali stavať grandiózne železničné mosty a tunely.

Jeho oblúky "stále stoja o 200 rokov neskôr, s malou alebo žiadnou rekonštrukciou," povedal Bridson. "Okrem niekoľkých poškodených sú dnes také silné, ako boli, keď ich prvýkrát postavili. Preto vedel, čo robí."

Doteraz teória obnovy lomov zostáva len teóriou. Bridson dúfa, že jedného dňa nájde hromadu listov a dokumentov napísaných Williamsonovým rukopisom, ktoré pomôžu vyriešiť spor raz a navždy.

„V mojej duši je niečo, čo tejto nádeji dovoľuje blikať,“hovorí. Bridson však pripúšťa, že k takémuto nálezu pravdepodobne nikdy nedôjde.

Tajomná motivácia

Možno to nie je také zlé. Tom Stapledon hovorí, že dobrovoľníci sa často hádajú, či by chceli, aby sa našli Williamsonove papiere.

Ak sa dokumenty nikdy nenájdu, záhada toho, čo sa skrýva pod nimi, bude žiť ďalej a bude prenasledovať mysle, čo motivuje tých pár nadšencov, ktorí týždeň čo týždeň pracujú na vykopávkach.

Kopáči Williamson Tunnel sú väčšinou dôchodcovia. Sú to Liverpoolčania s časom a zvedavosťou venovať sa tomuto projektu.

Mladší z času na čas požiadajú o prijatie za dobrovoľníkov, no väčšinou po pár týždňoch odídu. „Nemajú našu výdrž,“žartuje Stapledon.

Dokonca aj teraz, 200 rokov po tom, čo Williamson ponúkol prácu mužom v Edge Hill, jeho tunely stále zamestnávajú miestnych obyvateľov.

Dlhý deň vykopávok sa skončil; ďalší vozík je až po okraj naplnený troskami vykopanými z tunela.

Oceľová brána, ktorá chráni jeden z vchodov do tunela, je zabezpečená silným visiacim zámkom. Stapledon kontroluje zápchu. "Spoľahlivý," hovorí.

Okoloidúcim máločo naznačí, že tu chodia tunely. Ale sú tu, priamo pod nohami a domovmi obyvateľov Edge Hill.

Zdá sa však, že Liverpoolske tunely konečne začali odhaľovať svoje tajomstvá, jeden vedro za druhým, centimeter po centimetri.