Ako nás straší demografický problém preľudnenia?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Hovoria, že sa plnou rýchlosťou rútime k istej populačnej apokalypse - že existuje hranica, ktorú prekonáme, nevyhnutne prídeme k masovému hladomoru a že celá planéta bude ako moskovské metro v dopravnej špičke. Tieto myšlienky vyvolávali strach a predávali knihy už viac ako storočie.

Celá táto téma pôsobí tak toxicky, že sa do nej ani nechcete ponoriť. Keď sa pozrieme okolo seba, všade vidíme ľudí: šťastných aj nie, hladných a tučných, veľkých aj nie. Ale sú všade. Naozaj planéta praská vo švíkoch?

Jesse Osubel, riaditeľ programu pre ľudské prostredie na Rockefellerovej univerzite

Vo väčšine populácií zvierat sú výklenky, do ktorých sa tieto populácie zmestia, konštantnej veľkosti. Zvieratá spoločnosti rastúcej v danom výklenku majú dynamiku jasne definovanú rovnicami s konštantným limitom alebo stropom. Stručne povedané, z pohľadu nika sú zdroje marginálne čísla. Prístup k zdrojom však závisí od technológie. Keď sa zvieratá naučia vymýšľať nové technológie – napríklad baktérie produkujú nový enzým, ktorý rozprúdi ospalú zložku ich vývaru, nastáva problém. Zrazu sa objavia nové impulzy rastu, ktoré sú silnejšie ako tie predchádzajúce.

Homo faber, výrobca nástrojov, neustále vymýšľa, takže naše obmedzenia sa postupne rušia. A tieto plávajúce limity sťažujú predpovedanie dlhodobej veľkosti ľudstva. Rozšírenie výklenku, prístup k zdrojom a ich predefinovanie – to všetko sa ľuďom stáva neustále.

Prostredníctvom vynálezu a šírenia technológie ľudia menia a rozširujú svoje miesto, nanovo definujú zdroje a narúšajú predpovede populácie. Popredný demograf 20. rokov 20. storočia Raymond Pearl odhaduje, že vtedy mohol svet uživiť dve miliardy ľudí, no dnes je domovom asi 7,7 miliardy ľudí. Zdá sa, že mnohí pozorovatelia Zeme dnes uviazli vo svojich mentálnych Petriho miskách. Zdroje okolo nás sú odolné.

Najväčšou hrozbou pre budúci blahobyt je zanechanie vedy. Keď sme zašli tak ďaleko, 7, 7 miliárd ľudí sa nemôže zdvihnúť a vrátiť sa späť. Bez vedy sa odrazíme ako natiahnutá elastická páska."

Kde získať jedlo v preplnenom svete

Matthew J. Connelly, profesor histórie na Kolumbijskej univerzite

„Keď sa ľudia pýtajú, či je náš svet preľudnený, ja sa ich pýtam: aký to má význam? Poznáš niekoho, o kom si myslíš, že sa nemal narodiť? Možno existujú veľké skupiny ľudí – milióny ľudí – o ktorých si myslíte, že by tu nemali byť? Pretože si myslím, že ak si zoberiete len počet ľudí na svete, nepovie vám, čo je skutočne dôležité. Ak chcete konkrétne informácie o tom, čoho sa ľudia skutočne obávajú, je dostatok jedla? existuje veľa emisií oxidu uhličitého? - potom sa naozaj treba spýtať, kto presne toto jedlo konzumuje. Naozaj im chýba jedlo? A ak hovoríme o globálnom otepľovaní, odkiaľ pochádza?

Už od čias Thomasa Malthusa sa ľudia obávajúci sa preľudnenia obávajú, či je dostatok jedla pre všetkých. Dobrou správou je, že jedla je dosť. V skutočnosti sa príjem kalórií zvyšoval len každé desaťročie. Ak by nám dochádzalo jedlo, ťažko by sme si vysvetlili, prečo ľudia jedia čoraz viac, napriek tomu, že väčšina z nás žije pomerne sedavým spôsobom života.

Pokiaľ ide o emisie CO2, musíte si položiť otázku: kto je zodpovedný za väčšinu týchto emisií CO2? Pred štyrmi rokmi Oxfam zverejnil štúdiu, ktorá zistila, že 1 % najbohatších ľudí na svete pravdepodobne vypustí do ovzdušia 30-krát viac uhlíka ako najchudobnejších 50 % planéty.

Betsy Hartmann, emeritný profesor, Hampshire College

„Pre niektorých ľudí je svet po stáročia preľudnený – Malthus písal o populačnom„ probléme “koncom 18. storočia, keď svetová populácia predstavovala asi jednu miliardu. Mnoho ľudí sa stále bojí preľudnenia – obávajú sa, že to vedie k zhoršovaniu životného prostredia a nedostatku zdrojov, či už environmentálnych, ekonomických alebo sociálnych.

Ale tento prístup má veľa problémov. Ignoruje skutočnosť, že všetci ľudia sú iní: napríklad je dôležité určiť, kto a prečo vlastne spôsobuje škody na životnom prostredí. Je veľký rozdiel medzi chudobným roľníkom, ktorý obrába pôdu, a šéfom korporácie na fosílne palivá. Reči o preľudnení sa snažia vtesnať všetkých ľudí do jednej širokej kategórie bez rozlišovania medzi ich rôznymi dopadmi na planétu. Dôraz sa kladie na negatívne vplyvy, pričom sa ignoruje pozitívna úloha, ktorú môžu zohrávať technologické inovácie a trvalo udržateľné riadenie zdrojov pri obnove a zlepšovaní životného prostredia. To všetko podporuje apokalyptické nálady, najmä v Spojených štátoch, kde veľa ľudí verí v blížiaci sa koniec sveta. Spojené štáty sa zároveň najviac obávajú preľudnenia – čo je úsmevné vzhľadom na to, že majú toľko pôdy a zdrojov.

A hoci sme za posledné storočie výrazne zvýšili našu populáciu a tempo rastu sa v tomto storočí výrazne spomalilo, priemerná veľkosť rodiny na celom svete zahŕňa 2,5 dieťaťa. Pôrodnosť zostáva v niektorých krajinách, najmä v subsaharskej Afrike, relatívne vysoká, ale je to spôsobené najmä nedostatkom investícií do zdravia, odstraňovania chudoby, vzdelávania, práv žien atď. V ostatných krajinách sveta počet obyvateľov klesá, pôrodnosť klesá pod úroveň náhrady. V Spojených štátoch sa dnes rodí v priemere menej ako dve deti. V Rusku zomierajú štyria ľudia na každé tri narodené deti.

Myslím si, že ľudia sú veľmi nervózni – a to je pochopiteľné – keď vidia čísla: teraz máme 7,6 miliardy ľudí a toto číslo by sa mohlo do roku 2100 zvýšiť na 11,2 miliardy. Ľudia však nechápu, že demografický impulz vložený do týchto čísel súvisí s rozdelením veku: v súčasnosti je medzi populáciou, najmä na globálnom juhu, významný podiel ľudí v reprodukčnom veku, a to aj v prípade, že mať dve a menej detí, znamená to absolútny nárast populácie. Musíme pochopiť, že populácia sa bude v budúcnosti pravdepodobne stabilizovať alebo dokonca klesať, pretože mladšia generácia starne, a táto dynamika sa bude zmenšovať. Medzitým je skutočnou výzvou, ktorej čelíme, ako plánovať rast populácie environmentálne udržateľným a sociálne spravodlivým spôsobom. Keďže väčšina ľudí na svete teraz žije v mestách, ekologizácia mestských priestorov a dopravy je životne dôležitá.

Hovoriť o preľudnení ako príčine klimatických zmien môže byť pre niektorých ľudí pohodlné – umožňuje vám to ignorovať iné, mocnejšie sily, ktoré v minulosti a teraz prispievajú k hromadeniu skleníkových plynov.

Žijeme v ére neuveriteľnej koncentrácie bohatstva: celosvetovo 50 % dospelých vlastní menej ako 1 % celkového svetového bohatstva a 10 % najbohatších vlastní takmer 90 % bohatstva. A horné 1 % vlastní 50 %. Tieto čísla sú ohromujúce. Hovorme radšej o veľkých problémoch sveta ako o tom, že najchudobnejší ľudia sveta majú priveľa detí.

Stojí za to bojovať proti preľudneniu?

Warren Sanderson, emeritný profesor ekonómie na Stony Brook University

„Existuje lepšia otázka: Vypúšťame do atmosféry príliš veľa CO2? Odpoveď na túto otázku je: vyhodíme to, áno. Ďalšou zaujímavou otázkou je: Nakladáme s podzemnou vodou správne? Odpoveď na túto otázku je: nesprávna, nestabilná a nestabilná. Cieľom by malo byť postaviť planétu na trvalo udržateľný základ. Mali by sme to urobiť sterilizáciou žien, ktoré majú viac ako dve deti? Pomôže to znížiť emisie oxidu uhličitého? Samozrejme, že nie. Potrebujeme v Afrike míňať viac peňazí na vzdelávanie? Tým sa zníži pôrodnosť, ale vzdelanejšia generácia sa stane bohatšou, a teda viac znečisťujúcou životné prostredie. Musíme postaviť planétu na stabilné základy. Pokúšať sa priviesť planétu na udržateľnú cestu znížením populácie je nebezpečná rétorika.

Kimberly Nichols, profesorka vied o udržateľnosti v Centre pre štúdie trvalo udržateľného rozvoja, Univerzita v Lunde

„Najnovší výskum IPCC nám hovorí, že ak sa chceme vyhnúť nebezpečnejším účinkom klimatických zmien, musíme v nasledujúcom desaťročí znížiť dnešné znečistenie klímy na polovicu. To znamená, že dnes je nevyhnutné znížiť emisie. Najväčšie systémové zmeny budú zahŕňať rýchly prechod od spaľovania fosílnych palív a zníženie počtu hospodárskych zvierat, ktoré chováme. V súčasnosti má vyšší príjem tendenciu súvisieť s vyšším znečistením klímy. Ide o relatívne malý počet ľudí, ktorí sú zodpovední za väčšinu klimatických zmien. Približne polovica sveta žije za menej ako 3 doláre na deň; spôsobujú veľmi malé znečistenie klímy (15 % celosvetovej populácie). Tí z nás, ktorí patria medzi 10 % najvyšších svetových príjmov (žijúci z viac ako 23 dolárov na deň alebo 8 400 dolárov ročne), sú zodpovední za 36 % svetových emisií uhlíka.

Najrýchlejším spôsobom, ako dnes znížiť emisie, je znížiť ich tým z nás, ktorí sú zodpovední za vysoké emisie. Náš výskum ukázal, že tri dôležité možnosti, ktoré môžu pomôcť znížiť emisie uhlíka, sú vylúčenie mäsa, vyradenie áut a menej lietania. Tieto voľby budú prospešné aj pre zdravie a spoločnosť. Mali by sme sa snažiť aspoň obmedziť používanie týchto troch možností.

Najmä lety sú plné vysokých emisií. Na porovnanie, museli by ste recyklovať všetok odpad počas štyroch rokov, aby ste vyrovnali klimatické výhody rok nejedenia mäsa, ale len jeden let sa môže rovnať dvom rokom jedenia mäsa alebo ôsmim mesiacom šoférovania.

Hrozba preľudnenia: pravda alebo mýtus?

Reivat Deonandan, docent, Katedra zdravotníckych vied, University of Ottawa

„Všetko závisí od toho, čo máte na mysli a ako tieto veci meriate. Región sa zvyčajne považuje za preľudnený, keď prekročí svoju únosnú kapacitu, teda počet ľudí, ktorých môžu zdroje regiónu (zvyčajne potraviny) uživiť. Ale tento odhad bude závisieť od toho, čo títo ľudia jedia a čo by chceli jesť. Je napríklad dobre známe, že vegetariánska strava sa udržiava ľahšie ako tá mäsožravá. Ponuka potravín bude závisieť aj od našej neustále sa meniacej schopnosti produkovať potraviny.

A nejde len o jedlo. Ide aj o to, či je dostatok energie, vody, pracovných miest, služieb a fyzického priestoru na podporu ľudí. Inováciami v mestskej architektúre sa dá vyriešiť otázka priestoru. Energetické potreby sa budú líšiť v závislosti od úrovne rozvoja spoločnosti. Mäkšie faktory, ako sú pracovné miesta a služby, budú ovplyvnené politickým vedením a globálnymi sociálno-ekonomickými faktormi, ktoré sa ťažko merajú a predpovedajú.

To, ako definujeme hustotu obyvateľstva, závisí aj od toho, kde ju počítame. Hustota obyvateľstva na celom svete je asi 13 ľudí na kilometer štvorcový, ak vezmeme celý povrch zemegule. Ale ak spočítate len pozemskú zem (nikto nežije v oceáne), hustota bude 48 ľudí na meter štvorcový. km. Hovoríme tomu aritmetická hustota. Existuje však aj „fyziologická hustota“, ktorá zohľadňuje len množstvo ornej pôdy, na ktorej sa dá žiť. A so stúpajúcou hladinou morí a dezertifikáciou je každý deň čoraz menej ornej pôdy. Možno by bolo rozumnejšie hľadať „ekologické optimum“, veľkosť populácie, ktorá môže byť podporená prírodnými zdrojmi regiónu. Podľa niektorých odhadov, aby každý žil v pohodlí americkej strednej triedy, Zem by mohla uživiť asi 2 miliardy ľudí. Pre skromnejší európsky život toto číslo presiahne 3 miliardy. S ďalšími zmenami životného štýlu sa toto číslo opäť zvýši, možno radikálne. Aké obmedzenie životného štýlu sme ochotní tolerovať?

Keď hovoríme o „preľudnení“, v skutočnosti hovoríme väčšinou o jedle, pretože to je všetko o jedle. Nedostatok potravín sa prejaví rýchlejšie ako ekologický kolaps. Keď sa v 70. rokoch začali rozdúchavať obavy z preľudnenia, predpovedalo sa, že čoskoro všetci zomrieme od hladu. Ale aj v najchudobnejších oblastiach planéty zásoby potravín zvyčajne presahujú 2 000 kalórií denne. Je to najmä vďaka zlepšeniu postupov a technológie výroby potravín. Každý rok sa vyhodí 1,3 miliardy ton potravín vyrobených pre ľudí. To je asi tretina všetkých vyrobených potravín. Väčšina strát je spôsobená nesprávnym skladovaním a prepravou. To znamená, že máme obrovský kalorický tlmič pre ďalší rast populácie, za predpokladu, že potravinový reťazec je riadený správne.

Vzhľadom na exponenciálny rast populácie si však zrejme myslíte, že túto potravinovú hranicu čoskoro prekročíme, však? Nie naozaj. Existuje takzvaný demografický prechod, podľa ktorého čím bohatšia spoločnosť, tým menej detí rodí. Chudoba je teraz nižšia ako kedykoľvek v histórii ľudstva a všetky trendy ukazujú, že v dohľadnej budúcnosti budeme mať v boji proti chudobe trvalé úspechy. Inými slovami, očakávame, že rast globálneho bohatstva sa prejaví pomalším rastom populácie a v konečnom dôsledku aj jej poklesom. Odhady sa líšia, ale väčšina z nich naznačuje, že populácia dosiahne vrchol 9-11 miliárd v roku 2070 a potom začne klesať.

Dosiahneme oficiálne preľudnenie skôr, ako veci začnú ustupovať? Nikto nevie. Problém predsa nie je v počte ľudí. Problémom je, koľko títo ľudia jedia. Ako bohatstvo rastie, ľudia majú tendenciu dostávať viac potravín škodlivých pre životné prostredie, ako je mäso. Môže nás byť menej, ale každý z nás zanechá väčšiu stopu na životnom prostredí. Ďalším spôsobom, ako sa pozrieť na preľudnenie, je položiť si otázku, nie či máme dostatok zdrojov na podporu súčasného počtu ľudí, ale či existujúca populácia nespôsobuje neprijateľné škody na životnom prostredí. Chudobný človek v rozvojovej krajine s nízkymi príjmami vyprodukuje ročne jednu tonu CO2. Bohatý človek v rozvinutej krajine s vysokými príjmami dokáže vyprodukovať 30-krát viac.

Inými slovami, silný rast populácie v krajinách s nízkymi príjmami pravdepodobne nie je taký škodlivý ako mierny rast populácie v krajinách s vysokými príjmami. Možno by sme mohli zabezpečiť oveľa viac ľudí, keby ľudia v bohatých krajinách spotrebovali o niečo menej. Relatívne povedané, je lepšie poučovať ľudí z prvého sveta o tom, ako nehospodárne žijú, ako krútiť rukami ľudí vo veľkých rodinách s nízkym príjmom.

Ak chcete počuť priamu odpoveď, tak nie, svet nie je preľudnený. Hovorím to preto, lebo: 1) väčšina ľudí na svete sa neprejedá; sú to bohatší ľudia v skupinách s nižšou plodnosťou, ktorí sa správajú deštruktívnejšie; 2) najväčší rast sa pozoruje u tých skupín obyvateľstva, ktoré sú najmenej zodpovedné za škody na životnom prostredí; 3) v skutočnosti máme dosť jedla pre každého a ešte viac, ale chýba nám organizačný a politický talent, aby sme to sprístupnili verejnosti; 4) tempo rastu populácie vo svete sa už spomalilo a do konca storočia uvidíme pokles “.