Zničenie prostredia by mohlo uvoľniť nové vírusy

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Autor nám pripomína chorobu zvanú Ebola, ktorá bola nedávno považovaná za hrozbu číslo jeden pre ľudstvo. Hoci covid-19 odvrátil pozornosť od choroby, v Afrike zabíja ľudí. Existuje veľké riziko prenosu nových chorôb zo zvierat na ľudí. Ekologické opatrenia môžu pomôcť, no stoja 30 miliárd dolárov.

Lekár, ktorý objavil ebolu, varuje, že z konžských dažďových pralesov by sa mohli objaviť nové smrtiace vírusy.

Kinshasa, Konžská demokratická republika

Pacient, u ktorého sa objavili prvé príznaky hemoragickej horúčky, ticho sedí na posteli a obmedzuje dve batoľatá, ktoré sa zúfalo snažia utiecť z nemocničného oddelenia podobného väzenskej cele v provinčnom meste Ingende v Konžskej demokratickej republike. Čakajú na výsledky testu na ebolu.

Pacientka môže komunikovať so svojimi príbuznými iba cez priehľadné plastové okienko. Jej meno je utajené, aby ženu neprenasledovalo miestne obyvateľstvo vystrašené ebolou. Testované boli aj deti, no zatiaľ nemajú žiadne príznaky. Existuje vakcína proti ebole, existujú lieky na túto chorobu a to pomohlo znížiť počet úmrtí.

Každý však tajne myslí na jednu vec. Čo ak táto žena nemá ebolu? Čo ak je toto pacient X Zero? A choroba X sa tu nazýva infekcia novým patogénom, ktorý by mohol zachvátiť svet tak rýchlo ako COVID-19? Navyše má toto ochorenie rovnakú úmrtnosť ako ebola – od 50 do 90 percent.

Toto nie je sci-fi. Je to vedecký strach založený na vedeckých dôkazoch. „Všetci sa musíme báť,“hovorí Dadin Bonkole, ošetrujúci lekár pacientky Ingende. - Ebola bola neznáma. Covid bol neznámy. Musíme si dávať pozor na nové choroby."

Ohrozenie ľudstva

Profesor Jean-Jacques Muyembe Tamfum hovorí, že ľudstvo čelí neznámemu počtu nových a potenciálne smrteľných vírusov vynárajúcich sa z tropických dažďových pralesov Afriky. Tento muž sa podieľal na identifikácii vírusu Ebola v roku 1976 a odvtedy hľadá nové patogény.

"V našom svete sa objaví stále viac a viac patogénov," povedal CNN. "A toto je hrozba pre ľudstvo."

Ako mladý vedec Muembe odobral prvé vzorky krvi obetiam záhadnej choroby, ktorá spôsobila krvácanie a zabila asi 88 % pacientov, ako aj 80 % zdravotníckeho personálu, ktorý pracoval v nemocnici Yambuku, kde bola prvýkrát objavená.

Skúmavky krvi boli odoslané do Belgicka a USA a tamojší vedci vo vzorkách objavili vírus v tvare červa. Pomenovali ju „Ebola“podľa rieky blízko miesta vypuknutia vo vtedajšom Zairu. Na identifikáciu eboly bola vytvorená celá sieť, ktorá spája odľahlé oblasti afrického dažďového pralesa so špičkovými západnými laboratóriami.

Dnes je Západ nútený spoliehať sa na afrických vedcov z Konga a iných krajín a rátať s tým, že sa stanú strážcami budúcich chorôb v prvej línii.

V Anglicku je strach zo smrteľného nového vírusu veľmi veľký, dokonca aj po uzdravení pacienta, ktorý mal príznaky podobné ebole. Vzorky, ktoré jej odobrali, boli na mieste skontrolované a odoslané do Národného inštitútu pre biomedicínsky výskum (INRB) v Kinshase, kde boli analyzované na iné ochorenia s podobnými príznakmi. Všetky testy mali negatívny výsledok a choroba, ktorá ženu postihla, zostala záhadou.

V exkluzívnom rozhovore pre CNN v hlavnom meste KDR, Kinshase, Muembe povedal, že nové zoonózy, ako sa nazývajú infekcie prenášané zo zvierat na ľudí, treba očakávať. Patrí medzi ne žltá zimnica, rôzne formy chrípky, besnota, brucelóza a lymská borelióza. Nosičmi choroby sa často stávajú hlodavce a hmyz. Už predtým spôsobili epidémie a pandémie.

HIV pochádza od istého druhu šimpanza a zmutoval, aby sa stal novodobým morom v celosvetovom meradle. Vírusy SARS, respiračný syndróm na Blízkom východe a covid-19, ktorý je známy ako SARS-CoV-2, sú všetky koronavírusy, ktoré prešli na ľudí z neznámych „rezervoárov“sveta zvierat. Tak nazývajú virológovia prirodzených hostiteľov vírusov. Predpokladá sa, že COVID-19 pochádza z Číny, pravdepodobne u netopierov.

Myslí si Muembe, že pandémie budúcnosti budú horšie ako COVID-19, apokalyptickejšie? „Áno, áno, myslím si to,“odpovedá.

Nové vírusy na vzostupe

Od objavenia prvej infekcie zo zvieraťa na človeka (žltá zimnica) v roku 1901 vedci našli najmenej 200 ďalších vírusov, ktoré spôsobujú ochorenie u ľudí. Podľa štúdie profesora Marka Woolhousea, ktorý sa zaoberá infekčnou epidemiológiou na univerzite v Edinburghu, vedci každoročne nájdu tri až štyri vírusy. Väčšinu z nich nesú zvieratá.

Odborníci tvrdia, že nárast počtu nových vírusov je výsledkom ničenia ekologického prostredia a obchodu s voľne žijúcimi zvieratami. Keď zvieratá stratia svoje prirodzené prostredie, veľké zvieratá vymierajú a potkany, netopiere a hmyz prežijú. Môžu žiť v blízkosti človeka a často sa stávajú nosičmi nových chorôb.

Vedci spájajú minulé epidémie eboly s ľudskou inváziou do tropických dažďových pralesov. V jednom výskumnom dokumente z roku 2017 vedci urobili satelitné snímky a zistili, že 25 z 27 ohnísk eboly v tropických dažďových pralesoch západnej a strednej Afriky v rokoch 2001 až 2014 sa začalo na miestach, kde boli stromy vyrúbané pred dvoma rokmi. Zistili tiež, že ohniská prirodzenej ohniskovej eboly sa vyskytli v oblastiach s vysokou hustotou obyvateľstva a tam, kde boli pre vírus priaznivé podmienky. Ale význam odlesňovania bol takmer nezávislý od týchto faktorov.

V prvých 14 rokoch 21. storočia boli dažďové pralesy v povodí Konga vyklčované v oblasti veľkosti Bangladéša. Organizácia Spojených národov varuje, že ak bude odlesňovanie a rast populácie pokračovať, dažďové pralesy v KDR môžu do konca storočia úplne zmiznúť. V tomto prípade sa tam žijúce zvieratá a vírusy, ktoré prenášajú, častejšie stretnú s ľuďmi, čo spôsobí nové, často katastrofálne následky.

Nemusí to tak byť.

Multidisciplinárny tím vedcov zo Spojených štátov, Číny, Kene a Brazílie vypočítal, že minúť 30 miliárd dolárov ročne na projekty na ochranu dažďových pralesov, zastavenie obchodu s voľne žijúcimi zvieratami a farmárčenie bude stačiť na odvrátenie budúcich pandémií.

Skupina v časopise Science napísala, že vynaloženie 9,6 miliardy dolárov ročne na ochranu lesov na celom svete by viedlo k 40-percentnému zníženiu odlesňovania v oblastiach, kde je prenos vírusu na ľudí najväčší. Musíme vytvoriť nové stimuly pre ľudí, ktorí žijú v lesoch a zarábajú na nich peniaze. Je potrebné zakázať rozsiahly výrub stromov a komercializáciu obchodu s voľne žijúcimi zvieratami. V Brazílii sa uskutočnil podobný program a vďaka nemu sa tam v rokoch 2005 až 2012 znížilo odlesňovanie o 70 %.

Môže sa zdať, že 30 miliárd dolárov ročne je príliš veľa. Vedci však tvrdia, že tieto náklady sa rýchlo vrátia. Podľa ekonómov z Harvardu Davida Cutlera a bývalého ministra financií Larryho Summersa bude pandémia koronavírusu stáť samotnú Ameriku v najbližších rokoch asi 16 biliónov dolárov. MMF odhaduje, že výrobné straty v dôsledku pandémie budú v rokoch 2020 až 2025 predstavovať 28 biliónov dolárov.

Systém včasného varovania

Dnes Muembe vedie Národný inštitút pre biomedicínsky výskum v Kinshase.

Niektorí vedci stále sedia v stiesnených miestnostiach v starej lokalite INRB, kde Muembe začal pracovať na ebole. No vo februári boli otvorené aj nové ústavné laboratóriá. INRB podporujú Japonsko, Spojené štáty americké, Svetová zdravotnícka organizácia, EÚ a ďalší zahraniční darcovia vrátane mimovládnych organizácií, nadácií a akademických inštitúcií.

Laboratóriá úrovne 3 biologickej bezpečnosti, vybavenie na sekvenovanie genómu a vybavenie svetovej triedy nie sú charitatívne dary. Ide o strategické investície.

S podporou amerických centier pre kontrolu a prevenciu chorôb a Svetovej zdravotníckej organizácie sa tieto laboratóriá INRB stali medzinárodným systémom včasného varovania pre nové prepuknutia známych chorôb, ako je ebola, a čo je dôležitejšie, pre choroby, ktoré ešte neboli objavil.

„Ak sa patogén objaví z Afriky, bude chvíľu trvať, kým sa rozšíri do celého sveta,“hovorí Muembe. "A ak sa vírus zistí skoro, ako to robí môj inštitút tu, Európa [a zvyšok sveta] budú mať príležitosť vyvinúť nové stratégie na boj proti týmto patogénom."

Muembe má predsunuté základne vedúce prednú líniu na prieskum a hľadanie nových patogénov. Lekári, virológovia a vedci pracujú hlboko v KDR, aby identifikovali známe a neznáme vírusy skôr, ako môžu spustiť novú pandémiu. Simon Pierre Ndimbo a Guy Midingi sú ekológovia, ktorí lovia vírusy v provincii Ingende na severozápade Rovníka. Sú v popredí tohto hľadania a sledujú príznaky nových infekčných chorôb.

Na nedávnej expedícii títo výskumníci chytili 84 netopierov tak, že tieto škrípavé a hryzúce zvieratá opatrne vybrali zo sietí a umiestnili ich do vreciek. Musíme postupovať opatrne. Ak ste neopatrný, uhryznú vás, “vysvetlil Midingi, ktorý si na ochranu nasadil dva páry rukavíc. Jedno uhryznutie netopierom môže stačiť na to, aby sa nová choroba rozšírila zo zvieraťa na človeka.

Ndimbo hovorí, že primárne hľadajú príznaky infekcie Ebola u netopierov. Posledné prepuknutie choroby v Rovníkovej provincii bolo spôsobené prenosom z človeka na človeka, ale existuje aj nový kmeň, o ktorom sa predpokladá, že sa objavil z lesnej nádrže. A nikto nevie, o aký druh nádrže ide a kde sa nachádza.

V laboratóriu v Mbandaka odoberajú myšiam výtery a vzorky krvi. Sú testované na ebolu a následne odoslané INRB na ďalšie testovanie. Potom sú netopiere vypustené. V posledných rokoch boli u netopierov nájdené desiatky nových koronavírusov. Nikto nevie, aké nebezpečné sú pre ľudí.

Ako sa človek prvýkrát nakazil ebolou, zostáva záhadou. Vedci sa však domnievajú, že zoonózy ako ebola a covid-19 skočia na ľudí pri zabíjaní divých zvierat.

Bushmeat je tradičným zdrojom bielkovín pre ľudí z dažďových pralesov. Teraz sa však predáva veľmi ďaleko od poľovných revírov a vyváža sa aj do celého sveta. OSN odhaduje, že každý rok sa z povodia Konga odstráni päť miliónov ton zveri. V Kinshase predavač na trhu vystavuje údenú opicu kolobus. Zuby zvieraťa sú obnažené v strašnom, nezáživnom úsmeve. Predajca si za malého primáta pýta 22 dolárov, no vyhlasuje, že sa dá zjednávať.

V niektorých častiach KDR boli kolobusy takmer úplne vyhubené, ale obchodník hovorí, že ich môže vo veľkom vyvážať do Európy lietadlom. „Aby som bol úprimný, tieto opice sa nesmú predávať,“vysvetľuje. "Musíme im odrezať hlavy a ruky a zabaliť ich do iného mäsa."

Obchodník podľa svojich slov dostáva zdochliny každý týždeň a časť zveri pochádza z Ingende, asi 650 kilometrov proti prúdu rieky. Je to to isté mesto, kde lekári žijú v neustálom strachu z novej pandémie.

Riaditeľ Conserv Congo Adams Cassinga, ktorý vyšetruje zločiny proti voľne žijúcim živočíchom, povedal, že „samotná Kinshasa vyváža päť až 15 ton zveriny, pričom časť z nich smeruje do Severnej a Južnej Ameriky. Väčšina však končí v Európe.“Hlavnými príjemcami sú podľa neho Brusel, Paríž a Londýn.

Údené opice, kusy pytóna pokryté sadzami a muchami napadnutá šunka vodnej antilopy sitatunga pôsobia hrozným dojmom. Ale je nepravdepodobné, že by obsahovali nebezpečné vírusy, pretože počas tepelného spracovania zomierajú. Pravda, vedci varujú, že ani varené mäso z primátov nie je úplne bezpečné.

Živé zvieratá z trhu sú oveľa nebezpečnejšie. Môžete tu vidieť mladé krokodíly s ústami omotanými povrazom a zviazanými labkami, ako sa vykrúcajú, ležia jeden na druhom. Predajcovia ponúkajú obrie hlinené slimáky, suchozemské korytnačky a sladkovodné korytnačky, ktoré sú uložené v sudoch. Existuje aj čierny trh, ktorý predáva živé šimpanzy, ale aj exotickejšie zvieratá. Niekto ich kupuje do súkromných zbierok a niekto ich posiela do panvice.

„Choroba X“sa môže skrývať v ktoromkoľvek z týchto zvierat, ktoré do hlavného mesta privezú chudobní a slúžia bohatým ľuďom, ktorí sú hladní po exotickom mäse a domácich miláčikoch.

„Na rozdiel od všeobecného, no mylného presvedčenia, hra tu v mestách nie je pre chudobných, ale pre bohatých a privilegovaných. Existujú vyšší predstavitelia, ktorí veria, že ak budete jesť určitý typ hry, dá vám to silu, “povedal Cassinga. „Sú ľudia, ktorí vidia hru ako symbol statusu. Ale za posledných 10-20 rokov sme videli prílev expatov, najmä z juhovýchodnej Ázie, ktorí vyžadujú mäso veľmi špecifických zvierat, napríklad korytnačiek, hadov, primátov.

Vedci už predtým spojili tieto trhy so živými zvieratami so zoonózami. Odtiaľ pochádza vírus H5N1, známy ako vtáčia chrípka, a vírus SARS. Presný pôvod koronavírusu, ktorý spôsobuje Covid-19, nebol potvrdený. Vedci však častejšie podozrievajú, že zdrojom boli také trhy, kde sa predávajú a zabíjajú živé zvieratá na mäso.

Komercializácia obchodu s voľne žijúcimi zvieratami je potenciálnou cestou infekcie. Je to aj príznak ničenia konžského dažďového pralesa, ktorý je po amazonskej džungli druhým najväčším na svete.

Väčšinu výrubu stromov robia miestni farmári, pre ktorých je les zdrojom blahobytu. 84 % výrubových plôch tvoria malé farmy. Poľnohospodárstvo, ktorému sa miestne obyvateľstvo venuje, však približuje ľudí k divokým zvieratám žijúcim na tomto kedysi panenskom území, čo vytvára vážne nebezpečenstvo spojené so šírením chorôb.

„Ak zaútočíte na les, zmeníte prostredie. Hmyz a potkany opúšťajú tieto miesta a prichádzajú do dedín … takto prenášajú vírusy vrátane nových patogénov, “hovorí Muembe.

A v nemocnici Ingende lekári nosia maximálne osobné ochranné prostriedky. Sú to okuliare, žlté kombinézy na biologickú ochranu, dvojité rukavice pevne obalené páskou, priehľadné kapucne na hlave a ramenách, galoše na topánky, zložité masky na tvár.

Stále sa obávajú o pacienta s príznakmi eboly, u ktorého sa ukáže, že žiadnu ebolu nemá. Ale môže to byť nový vírus, môže to byť jedna z mnohých chorôb, ktoré už veda pozná. Žiadna analýza však nevysvetlila, prečo má vysokú horúčku a hnačku.

"Sú prípady, ktoré sú veľmi podobné ebole, a potom urobíme testy a vyjdú negatívne," hovorí Dr. Christian Bompalanga, vedúci lekárskych služieb v Ingende.

„Musíme urobiť ďalší prieskum, aby sme pochopili, čo sa deje… Momentálne tu máme dva podozrivé prípady,“dodáva a ukazuje na izolačné oddelenie, kde sa lieči mladá žena s deťmi. Prešlo niekoľko týždňov a stále neexistuje presná diagnóza jej choroby.

Keď medzi ľuďmi začne kolovať nový vírus, následky krátkeho kontaktu na okraji lesa alebo na trhu so živými zvieratami môžu byť katastrofálne. Ukázal to Covid-19. Ebola to dokázala. Autori väčšiny vedeckých publikácií vychádzajú z predpokladu, že ak bude ľudstvo pokračovať v ničení prirodzeného prostredia zvierat, bude sa objavovať čoraz viac infekčných chorôb. Je to len otázka času.

Riešenie problému je jasné. Chráňte lesy, aby ste zachránili ľudstvo. Matka príroda má vo svojom arzenáli skutočne veľa smrtiacich zbraní.