Bolo objavené najstaršie observatórium ľudstva v Afrike

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Po tisícročia starodávne spoločnosti na celom svete vztýčili megalitické kamenné kruhy zarovnané so Slnkom a hviezdami na označenie ročných období. Tieto rané kalendáre predpovedali príchod jari, leta, jesene a zimy, čo civilizáciám pomáhalo sledovať, kedy sadiť a zbierať úrodu. Slúžili aj ako obradné predmety na oslavu a obetu.

Tieto megality – veľké prehistorické monumenty z kameňa – sa môžu v našej modernej dobe, keď sa mnohí ľudia na hviezdy ani nepozerajú, zdať tajomné.

Niektorí ich dokonca považujú za nadprirodzené alebo stvorené mimozemšťanmi. Mnohé staroveké spoločnosti však šetrili čas sledovaním toho, ktoré súhvezdia vychádzali pri západe slnka, napríklad čítaním obrovských nebeských hodín.

Iní presne určovali polohu Slnka na oblohe počas letného a zimného slnovratu, najdlhších a najkratších dní v roku, či jarnej a jesennej rovnodennosti.

Len v Európe je asi 35 000 megalitov, vrátane mnohých astronomicky zoradených kamenných kruhov, ako aj hrobiek (alebo cromlechov) a iných stojacich kameňov. Tieto stavby boli postavené hlavne pred 6500 až 4500 rokmi, hlavne pozdĺž pobrežia Atlantiku a Stredozemného mora.

Najznámejším z týchto miest je Stonehenge, pamiatka v Anglicku, o ktorej sa predpokladá, že má asi 5000 rokov. Hoci Stonehenge mohol byť jednou z prvých takýchto kamenných stavieb, ktoré boli postavené v Európe.

Chronológia a extrémne podobnosti medzi týmito rozšírenými európskymi megalitmi vedú niektorých výskumníkov k presvedčeniu, že regionálna tradícia výstavby megalitov sa prvýkrát objavila pozdĺž francúzskeho pobrežia. Tieto skúsenosti sa potom šírili po celom regióne a nakoniec sa dostali do Spojeného kráľovstva.

Ale aj tieto staroveké pamiatky sú minimálne o storočia mladšie ako najstarší známy kamenný kruh na svete: Nabta Playa.

Megalith Nabta - Playa sa nachádza v Afrike, asi 700 míľ južne od Veľkej pyramídy v Gíze v Egypte. Bol postavený pred viac ako 7000 rokmi, vďaka čomu je Nabta Playa najstarším kamenným kruhom na svete a možno aj najstarším astronomickým observatóriom na Zemi. Postavili ho kočovníci na oslavu letného slnovratu a príchodu monzúnov.

„Toto je prvý ľudský pokus o vytvorenie nejakého vážneho spojenia s nebom,“hovorí astronóm Jay McKim Mulville, emeritný profesor na University of Colorado a odborník na archeoastronómiu.

„Bol to úsvit pozorovacej astronómie,“dodáva. -Čo si o tom mysleli? Predstavovali si, že tieto hviezdy sú bohmi? A aké spojenie mali s hviezdami a kameňmi?"

Objav mesta Nabta Playa

V 60. rokoch Egypt plánoval postaviť veľkú priehradu pozdĺž rieky Níl, ktorá by zaplavila dôležité staroveké archeologické náleziská. Organizácia Spojených národov pre vzdelávanie, vedu a kultúru (UNESCO) poskytla finančné prostriedky na pomoc pri premiestňovaní slávnych starovekých stavieb, ako aj na nájdenie nových miest skôr, než budú navždy stratené.

Ale významný americký archeológ Fred Wendorf videl ďalšiu príležitosť. Chcel nájsť staroveký pôvod Egypta z čias faraónov, ďaleko od rieky Níl.

„Kým sa všetci pozerali na chrámy, Wendorf sa rozhodol, že sa bude pozerať na púšť,“hovorí Malville."Zaznamenal éru prehistorického Egypta a Starej ríše."

Ako šťastie, v roku 1973 beduínsky – alebo kočovný Arab – sprievodca a pašerák menom Eide Mariff narazil na skupinu skál, ktoré vyzerali ako veľké kamenné megality prechádzajúce Saharou. Mariff priviedol Wendorfa, s ktorým spolupracoval od 60. rokov, na miesto asi 60 míľ od Nílu.

Wendorf si najskôr myslel, že ide o prírodné útvary. Čoskoro si však uvedomil, že to miesto bolo kedysi veľkým jazerom, ktoré by zničilo všetky také skaly. Za posledné desaťročia sa sem mnohokrát vrátil. Potom, počas vykopávok na začiatku 90. rokov, Wendorf a tím archeológov, vrátane poľského archeológa Romualda Schilda, objavili kruh kameňov, ktoré sa zdali byť nejakým spôsobom záhadne zarovnané s hviezdami.

Prví astronómovia

Po siedmich rokoch neúspešných pokusov o rozlúštenie ich záhady zavolal Wendorf Malleville, expertovi na archeoastronómiu na americkom juhozápade.

Mulville hovorí, že bol tiež zaskočený, keď sa prvýkrát pozrel na mapy starovekého miesta. Vedel, že tam bude musieť ísť osobne, aby získal predstavu o mieste, ako aj o jeho tvorcoch a nebeskom význame.

Jazdili po rovinatej piesočnatej krajine, až kým nedosiahli veľkú piesočnú dunu vedľa vyschnutého jazera, z ktorej bol nádherný výhľad až po horizont. Tam si rozložili stany a utáborili sa. A zatiaľ čo Malvil sedel na piesku pri kameňoch, hovorí, že zažil „zjavenie“.

"Zistil som, že tieto kamene boli súčasťou usporiadania, ktoré vyžarovalo z veľkej mohyly [pohrebnej mohyly]," hovorí Mulville. "Hromada týchto megalitov tvorila kryt hrobky a ukázalo sa, že každý z megalitov, ktoré sme našli zahrabané v sedimentárnych horninách, tvoril líniu ako lúče v kolese, ktoré sa rozprestieralo do strán."

Tím už na mieste vykonal rádiokarbónové datovanie, pričom odobral vzorky z ohniska a strešného materiálu tamariška nájdeného v kamennom kruhu.

„Bolo to ako zenový zážitok vidieť, ako to do seba zapadá,“hovorí. "Keď som poznal dátumy, mohol som vypočítať, kedy mali byť tieto kamene v súlade s najjasnejšími hviezdami na severnej oblohe."

Zistil, že kamenný kruh sa kedysi zhodoval s Arcturusom, Siriusom a Alfa Centauri. Boli tam aj skaly, ktoré akoby zodpovedali súhvezdiu Orion. Po sledovaní pohybu Arcturusa po nočnej oblohe predpokladali, že hviezda zodpovedá kamennému kruhu Nabta Playa okolo roku 4800 pred Kristom.

"To z neho robí najstarší astronomický objekt, aký sme kedy objavili," hovorí Melville. Ich analýza bola publikovaná v časopise Nature v roku 1998 s titulkom „Stonehenge na Sahare“.

V nasledujúcich desaťročiach archeológovia pokračovali v odhaľovaní tajomstva starovekého ľudu Nabta Playa, ktorý sa používal na pozorovanie hviezd.

Kult dobytka

Pred viac ako 10 000 rokmi sa severná Afrika vzdialila od studenej a suchej klímy doby ľadovej, ktorá pretrvávala desiatky tisíc rokov. S týmto posunom africké monzúny pomerne rýchlo migrovali na sever a zaplnili sezónne jazerá alebo Playa, ktoré poskytovali krátkodobé oázy pre život.

Pre nomádske národy, ktoré žili v tejto oblasti, boli tieto letné dažde pravdepodobne posvätné. V ére, keď sa poľnohospodárstvo ešte nerozšírilo po celom svete, títo kočovníci prežili hlavne z divokých zdrojov. Ale približne v rovnakom čase v tom istom regióne ľudia začali domestikovať kozy, ako aj prastarý druh dobytka nazývaný bizón.

Dobytok bol ústrednou súčasťou kultúry Nabta Playa. Keď Wendorfov tím vykopal centrálnu hrobku miesta, dúfali, že nájdu ľudské pozostatky. Namiesto toho vykopali kosti dobytka a obrovský kameň, ktorý vyzeral ako vytesaný v tvare kravy.

Obyvatelia Nabta Playa cestovali cez Saharu od sezónneho jazera k sezónnemu jazeru a privážali svoj dobytok na pastvu a pitie.

„Ich skúsenosti boli dosť podobné skúsenostiam polynézskych námorníkov, ktorí sa museli plaviť z jedného miesta na druhé,“hovorí Mulville. "Použili hviezdy na cestovanie cez púšť, aby našli malé napájadlá ako Nabta Playa, kde bola voda asi štyri mesiace v roku, pravdepodobne počnúc letným monzúnom."

V tom čase ešte neexistovala Polárka, a tak sa ľudia riadili jasnými hviezdami a kruhovým pohybom nebies.

Sám Wendorf mal silné zážitky, ktoré posilnili jeho vieru v túto myšlienku. Raz pri práci v Nabta Playa tím stratil pojem o čase a musel sa v noci vrátiť do púšte. Mariff, beduín, ktorý ako prvý objavil Nabta Playa, si sadol za volant a prešiel cez Saharu, vystrčil hlavu z okna, aby navigoval ku hviezdam.

Tento typ nebeskej navigácie by urobil z kamenného kruhu Nabta Playa mocný symbol pre staroveké nomádske národy. Kamene by bolo vidieť zo západného brehu jazera.

"Mohli ste vidieť, ako sa hviezdy odrážajú od tmavých vôd jazera, a mohli ste vidieť skaly čiastočne ponorené do vody, zoradené spolu s odrazmi hviezd na obzore," hovorí.

Staroveká sýpka

Prakticky povedané, megality by tiež pomohli obyvateľom Nabta Playa počas obdobia dažďov, ktoré sa stalo dôležitejším, pretože spoločnosť sa vyvíjala tisíce rokov. Letný slnovrat sa mal zhodovať s príchodom každoročných monzúnov. Sledovanie polohy Slnka by ich teda mohlo upozorniť na prichádzajúce obdobie dažďov.

Prvý silný dôkaz o ľudskej existencii v Nabta Playa sa objavuje okolo roku 9000 pred Kristom. V tom čase bola Sahara vlhším a príjemnejším miestom na život. Veď vody bolo dosť na to, aby ľudia dokonca kopali studne a stavali okolo nich domy. Vykopávky v Nabta Playa odkryli rady chatrčí s ohniskami, zásobnými jamami a studňami, ktoré boli roztrúsené na ploche niekoľkých tisíc metrov štvorcových. Archeologický tím to nazval „dobre organizovanou dedinou“.

Ale medzi 5000 a 3000 pred Kr. BC, tisíce rokov po tom, čo bol v Nabta Playa postavený kamenný kruh, región opäť vyschol. Niektorí vedci sa domnievajú, že tento environmentálny stres by mohol prinútiť obyvateľov Nabta Playa vytvoriť komplexnú spoločnosť, o ktorej väčšina vedcov verí, že závisí od rozvoja poľnohospodárstva.

Staroveká spoločnosť študovala súhvezdia a chápala pohyby nočnej oblohy. Prinášali obete a uctievali bohov. Z kravských kostí vyrábali šperky. Brúsia pigmenty na maľovanie na telo. Výskumníci na mieste dokonca našli rytiny rýb, čo naznačuje, že nomádi obchodovali až do Červeného mora. Nakoniec kamenné dosky na mieste – niektoré z nich až deväť stôp – museli ťahať z viac ako míle ďaleko.

Zdá sa však, že táto zložitá kultúra sa vytratila niekde medzi nomádskou a agrárnou. Okrem najstaršieho astronomického miesta je Nabta Playa aj domovom najstarších známych pozostatkov ciroku, plodiny, ktorá sa prvýkrát udomácnila v Afrike a teraz je jednou z najdôležitejších potravín na svete, najmä v trópoch.

V Nabta Playa sa našli stovky semien ciroku a zdá sa, že sú užšie príbuzné domácemu ciroku ako divým odrodám. V regióne sa udomácnilo aj proso, ďalšia plodina rozhodujúca pre svetovú poľnohospodársku históriu. A vykopávky v Nabta Playa odkryli aj jamy na uskladnenie semien bylín, hľúz, strukovín a ovocia.

Kočovníci pravdepodobne jedli divokú potravu, ale na začiatku každého vlhkého obdobia zasadili pozdĺž brehov jazera aj nejaké polodomestikované plodiny. Po zbere sa potom presunuli ďalej, hovorí Mulville.

Semená afrického ciroku a prosa domestikované v tejto oblasti sa nakoniec rozšírili pozdĺž obchodnej cesty, ktorá sa tiahla cez Červené more do Indie, kam sa dostali asi pred 4000 rokmi a naďalej zohrávali dôležitú úlohu vo vývoji mnohých civilizácií.