Aké budú nové spôsoby hľadania mimozemských civilizácií?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Tradične sa hon na inteligentné mimozemské civilizácie zameriaval na rádiové signály, ale teraz majú výskumníci v úmysle hľadať impulzy svetla, ktoré by mohli naznačovať prítomnosť mimozemskej inteligencie vo vesmíre.

Štyri teleskopy VERITAS, ktoré sa nachádzajú na observatóriu Kitt Peak v púšti Sonoran v Arizone, budú čoskoro slúžiť na hľadanie inteligentných mimozemských civilizácií, či skôr komunikácií, prostredníctvom ktorých môžu medzi sebou komunikovať. Všimnite si, že honba za inteligentným životom vo vesmíre je zameraná predovšetkým na rádiové signály zo vzdialených svetov.

Ale keďže sme stále nenašli odpoveď na otázku „kde sú všetci?“, skutočne mimozemská forma života môže komunikovať sama so sebou alebo s nami.

VERITAS je pozemný teleskopický komplex, ktorý pozostáva zo štyroch 12-metrových optických reflektorových teleskopov.

Pri hľadaní „zelených mužíkov“

Výskumníci z projektu Breakthrough Listen od Yuriho Milnera na hľadanie mimozemského života vo vesmíre spolupracujú s astronómami z observatória VERITAS (Very Energy Radiation Imaging Telescope Array System) v Arizone. Ich spoločné úsilie je zamerané na nájdenie pulzov svetla, ktoré môžu byť znakom mimozemskej inteligencie. Teleskopy VERITAS zvyčajne hľadajú zdroje gama žiarenia na oblohe, ale vedci používajú mnohé teleskopy observatória na hľadanie ešte nepolapiteľnejších cieľov.

„Pokiaľ ide o inteligentný život mimo Zeme, nevieme, kde existuje ani ako komunikuje. Našou hlavnou myšlienkou je čo najviac rozšíriť vyhľadávanie, čo sa podarilo vďaka komplexu ďalekohľadov VERITAS, “povedal novinárom v júli 2019 Yuri Milner, zakladateľ projektu Breakthrough Listen.

Dnes je VERITAS najvýkonnejším komplexom gama teleskopov na svete: štyri teleskopy detegujú kozmické gama žiarenie pozorovaním extrémne krátkych zábleskov modrého svetla známych ako Vavilov-Čerenkovovo žiarenie alebo Čerenkovovo žiarenie. Gama lúče ho vytvárajú, keď dopadajú na hornú časť zemskej atmosféry, čím vytvárajú optickú verziu sonického tresku.

Je tiež pozoruhodné, že napriek našej neschopnosti vidieť lúče mimo úzkeho viditeľného rozsahu bez ďalších prístrojov, Čerenkovovo žiarenie možno vidieť voľným okom.

Všimnite si, že použitie všetkých štyroch ďalekohľadov súčasne umožňuje astronómom pozorovať také úžasné vesmírne objekty, ako je záhadne miznúca hviezda Tabby. V roku 2016 vedci použili archívne údaje z teleskopov VERITAS, aby sa bližšie pozreli na túto hviezdu so zvláštnymi výkyvmi, o ktorých sa niektorí domnievali, že by mohli byť spôsobené mimozemským dizajnom.

Ako však vo svojom článku píše môj kolega Nikolai Khizhnyak, nezvyčajné správanie tejto hviezdy nemá nič spoločné s mimozemšťanmi. Dúfajme, že v budúcnosti budú môcť astronómovia konečne vysvetliť dôvody, prečo sa táto (a ďalšie nezvyčajné hviezdy) správajú tak zvláštne.

Čo hľadajú astronómovia?

Nový pozorovací program (VERITAS a Breaktrough Listen) je navrhnutý tak, aby poskytoval dodatočné vyhľadávanie podpisov optických impulzov veľkého počtu hviezd. Výskumníci zapojení do týchto projektov tiež študujú oblohu na tradičnejších rádiových frekvenciách a počúvajú známky mimozemskej komunikácie. Pátranie po predstaviteľoch mimozemských civilizácií sa sústreďuje aj na to, aby pozorovania pokryli čo najväčšiu časť oblohy na čo najdlhší čas, takže možno s istotou povedať, že astronómovia dnes nepremeškajú jediný potenciálny hovor mimozemšťanov.

Teraz je komplex teleskopov VERITAS nastavený tak, aby hľadal slabé záblesky svetla, práve Vavilov-Čerenkovovo žiarenie, ktoré trvá len niekoľko miliardtín sekundy. Súhlasíte, je to pomerne náročná úloha, ale teleskopy observatória v Arizone sú schopné zachytiť Čerenkovovo žiarenie a dokonca presne určiť, kde gama lúče dopadnú na Zem, ako aj vysledovať ich späť k zdroju vo vzdialenom vesmíre. Fantastické, nie inak!

Yuri Milner je miliardár, podnikateľ, zakladateľ skupiny fondov DST Global. Bývalý spolumajiteľ Mail.ru Group je známy svojím príspevkom k vedeckým projektom hľadania života vo vesmíre.

Výskumníci z Breakthrough Initiatives sa správne domnievajú, že neuveriteľne výkonné teleskopy VERITAS dokážu zachytiť slabý pulz optického svetla, ktorý môže pochádzať z mimozemskej komunikácie. Zatiaľ čo ľudia stále používajú rádio na vesmírnu komunikáciu, NASA tiež použila optické laserové signály na prenos údajov vo vesmíre, takže existujú všetky dôvody domnievať sa, že mimozemšťania by túto technológiu mohli použiť na svoje vlastné účely.

Samozrejme, nikto presne nevie, ako môžu mimozemšťania komunikovať s ľuďmi alebo dokonca medzi sebou, ak vôbec existujú. Vedci však dúfajú, že pri každom pokuse o niečo nové v tomto zatiaľ neúspešnom pátraní nájdu v tomto chladnom a nekonečnom vesmíre niekoho iného ako my. Zo srdca im prajeme veľa šťastia.