Z väzenia do Silicon Valley: Slack najal troch bývalých väzňov na prácu v rozvoji

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Slack, jedna z najrozmanitejších spoločností v Silicon Valley, prijala troch bývalých väzňov do vývojového oddelenia. Atlantic diskutoval o tom, ako funguje program Slack onboarding.

Pracovný deň Jesseho Aguirra v Slacku sa začína štandardným technickým stretnutím – programátori to nazývajú „stand-up“– kde si on a jeho kolegovia naplánujú deň. V kancelárii sa zišli ľudia, ktorí pracovali v popredných spoločnostiach v Silicon Valley a študovali na špičkových univerzitách v Spojených štátoch. Aguirre (26) nedokončil ani strednú školu a väčšinu svojho dospelého života strávil vo väzení. Slack je jeho prvým skutočným zamestnávateľom. Ale za tých pár rokov, čo sa naučil písať kód, Aguirre vyvinul to, čo je pre vývojárov pravdepodobne najužitočnejšie: schopnosť samostatne riešiť problémy.

Aguirre sa pripojil k Lino Ornelasovi a Charlesovi Andersonovi v prvej sérii Next Chapter, ktorú Slack spustil s Last Mile, WK Kellogg Foundation a Free America. Cieľom ďalšej kapitoly je pomôcť bývalým väzňom získať prácu v oblasti technológií. Projekt sa objavil minulý rok ako stáž, ktorá nezaručuje plnú zamestnanosť, no v júni tohto roku, len pár dní pred IPO Slacku, dostali Aguirre, Ornelas a Anderson ponuku na plný úväzok s opciami na odkúpenie akcií spoločnosti. Aguirre a jeho priatelia stáli pred novou otázkou: uspejú? Prirodzene, prístup k známej organizácii to sám o sebe nesľubuje.

„Je pravda, že nič nemôže zastaviť silu ako práca. Ale dostať sa späť do spoločnosti po väzení je náročné – jedna práca bez ďalšej podpory zvyčajne nestačí, “hovorí Katherine Catcher, výkonná riaditeľka Root & Rebound, kalifornského adaptačného programu pre bývalých väzňov.

Pre bývalých väzňov je ťažké nájsť a udržať si prácu. Takmer dve tretiny týchto ľudí v Kalifornii sa vrátia do väzenia do troch rokov od prepustenia. Práca na plný úväzok je jedným z najúčinnejších spôsobov, ako znížiť recidívu, ale nie je ľahké zistiť, či človek strávil väčšinu svojho dospelého života za mrežami. Z rôznych dôvodov, vrátane diskriminácie osôb so záznamom v registri trestov, je miera nezamestnanosti medzi nimi viac ako šesťnásobok celoštátneho priemeru.

„Keď som dostal pracovnú ponuku, cítil som sa ako vysokoškolák, ktorého povolali do NBA. Ale vzhľadom na moju minulosť mám tiež pocit, že musím veľa dokázať, “povedal Aguirre.

Prvýkrát sa začal venovať vývoju softvéru vo väzení vo väznici Ironwood v Kalifornii, ktorá je známa svojimi progresívnymi rehabilitačnými programami. V prvom mesiaci Last Mile, väzenského obchodného a programovacieho programu, Aguirre a jeho spolužiaci nemali prístup k počítaču. Kód napísali na papier. Vo svojom prvom projekte Aguirre znovu vytvoril kód pre stránku In-N-Out Burger, pričom ako návod použil iba vytlačenú kópiu svojej domovskej stránky.

Drew McGahie, kurátor všetkých troch bývalých väzňov v Slacku, bol ohromený ich schopnosťou riešiť úlohy, ktoré nemajú hotové riešenia. „Ak si spomeniete na ich skúsenosti, všetko bude jasné. Všetci sa naučili písať kód v prostredí, ktoré nemalo prístup na internet. Majú pohon, “povedal McGahie.

Ale Aguirre mal od začiatku jasné, že väzenská stigma po prepustení nikam nezmizne. Niektorí klienti Slack obmedzujú prístup k svojim údajom jednotlivcom so záznamom v registri trestov. Všetci traja stážisti boli zaradení do testovacieho automatizačného tímu, ktorý píše programy na testovanie kvality kódu iných vývojárov práve preto, že nepoužíva informácie o zákazníkoch.

Pred spustením Slacku a presťahovaním sa do Silicon Valley museli Aguirre, Ornelas a Anderson vyriešiť niekoľko ďalších problémov. Po prvé, boli podmienečne prepustení v iných jurisdikciách, čo je zdĺhavý byrokratický proces. Po druhé, nájsť dostupné bývanie pre ľudí so záznamom v registri trestov – najmä v oblasti San Francisco Bay Area s obmedzeným trhom s nehnuteľnosťami – je samo osebe každodennou prácou. Aguirre bol nútený opustiť svoju prvú izbu, pretože sused ju nechcel zdieľať s bývalým väzňom. Po takmer roku bývania s priateľom Aguirre požiadal o viac ako 50 bytov, kým si našiel trvalý domov.

„Hľadanie práce je jedna vec: všetci vieme, že stigma spojená s uväznením skutočne sťažuje hľadanie práce, ale to isté platí aj o bývaní,“hovorí Kenyatta Leal, ktorá si v minulosti aj v súčasnosti odsedela vo väzení. pracuje pre Slack ako „Správca onboardingu“pre ďalšiu kapitolu.

Leal pôsobí ako tréner hry a pomáha Aguirre, Ornelasovi a Andersonovi s bývaním, financiami, riadením spoločnosti a ďalšími. Majú tiež technického mentora, mentora pracovnej kultúry a kariérneho kouča a neziskoví partneri Slacku pomáhajú stážistom s bývaním, podmienečným prepustením, cestovaním a vzdelávajú kolegov zamestnancov Slacku o trestnom práve USA. To všetko pomohlo Aguirrovi cítiť sa v kancelárii pokojnejšie aj napriek tomu, že pochádzal z iného prostredia ako mnohí jeho kolegovia.

Aguirre vyrastal v Linwoode v Kalifornii v prevažne hispánskej komunite v južnom okrese Los Angeles. Keď mal 11 rokov, jeho rodina sa presťahovala na východ do Orange County, kde Aguirre o pár rokov neskôr kontaktoval členov miestneho gangu. Miestna polícia ho odsúdila za drobné prehrešky, ako napríklad kreslenie kriedou na telefónny stĺp, no žiadne vážnejšie obvinenia nenasledovali.

Neskôr, 13. marca 2010, bol člen miestnej mafie Ramon Magan zastrelený brokovnicou. Svedkovia uviedli, že to nebol Aguirre, kto ho zabil, ale bol to on, kto odovzdal zbraň mužovi, ktorý napokon spáchal zločin. Aguirre bol obvinený z pokusu o vraždu, napadnutia a členstva v gangu. Niekoľko týždňov po dovŕšení 18 rokov ho poslali do väzenia na doživotie.

Aguirrov verdikt vyvolal verejné pobúrenie. V roku 2014 kalifornský odvolací súd rozhodol, že Aguirre mal „neefektívneho“právnika a že verdikt „vyvolal problémy krutého a neobvyklého trestu“. Na skúške bol Aguirreovi znížený trest na sedem rokov, ku ktorým sa pridalo desať rokov, ktoré štát uložil za styky s gangstrami. Potom, na Štedrý večer 2017, sa Aguirre dozvedel, že Jerry Brown, ktorý bol vtedy guvernérom Kalifornie, sa rozhodol zrušiť toto desaťročné zvýšenie s odvolaním sa na Aguirrovo príkladné správanie a pracovnú morálku vo väzení. V tom čase už Aguirre získal GED (General Educational Development – diplom ekvivalentný stredoškolskému diplomu), ukončil programovanie a strávil takmer osem rokov za mrežami. Bol pripravený na okamžité prepustenie.

Minulý rok sa generálny riaditeľ Slack Stuart Butterfield a skupina kolegov zúčastnili programu Last Mile vo väznici San Quentin severne od San Francisca. Butterfield bol ohromený najmä dôslednosťou projektu a kvalitou softvéru, ktorý väzni vytvorili. Približne v čase, keď bol prepustený Aguirre, Slack začal klásť základy svojho programu Next Chapter.

Cieľom Slack for Good, filantropickej pobočky spoločnosti, je priviesť nedostatočne zastúpených ľudí do technologickej arény. „Naše dve základné hodnoty sú zjednotenie a empatia. Ďalšia kapitola sa stala nielen spôsobom, ako zvýšiť povedomie o neuveriteľne dôležitom probléme v Spojených štátoch, ale aj tým, aby naši zamestnanci pochopili, že tieto hodnoty sú pre nás dôležité, “povedal Deepti Rohatgi, vedúci Slack for Good.

Prvý súbor ďalšej kapitoly zobral troch z desiatich kandidátov. Všetci prešli náročným pohovorom, ktorý však pripomínal rozhovor medzi náborovými pracovníkmi Slacku a akýmkoľvek programátorom na základnej úrovni. Aguirre sa stal jedným z týchto troch ľudí.

„Ak sa chcete ponoriť do sociálnej problematiky, musíte sa k nej priblížiť,“hovorí Leal, ktorý počas svojho zadržania v San Quentine absolvoval aj program Last Mile. Tam sa Leal stretol s Duncanom Loganom, generálnym riaditeľom urýchľovača Rocketspace. Po prepustení pracoval päť rokov pre Logana.

„Ide o obrovskú zmenu paradigmy – od bývania v cele s rozmermi 18 x 9 stôp s minimálnym dopadom na váš život až po náhle uviaznutie v zlatej horúčke 21. storočia,“hovorí Leal.

Teraz nielen pomáha stážistom začať, ale čo je dôležitejšie, hovorí zvyšku spoločnosti, čo znamená byť uväznený v Spojených štátoch. Prijatie troch ľudí s kriminálnou minulosťou však nijako zvlášť neovplyvňuje celkovú situáciu v krajine, kde sa ročne dostane z väzenia viac ako 600-tisíc ľudí. „Programy ako Slack pomáhajú oslobodeným občanom cítiť sa hodnotne, ale netreba dúfať, že technický sektor dokáže vyriešiť všetky sociálne problémy. Očakáva sa, že nám budú tlieskať spoločnosti ako Slack, no chápeme, že súkromné podniky sa vo veľkej miere obrátili chrbtom ku každodennému bývaniu a zdravotnej starostlivosti a že to robia neziskové organizácie a komunitné organizácie, “dodáva Catcher.

Podľa hovorkyne tlačovej služby Slack spoločnosť priznáva, že jeden projekt nevyrieši globálne problémy adaptácie väzňov. Poznamenala však, že Slack dúfa, že pomôže aspoň svojim zamestnancom, ktorí boli vo väzení.

Okrem vplyvu na životy Aguirra, Ornelasa a Andersona by najdôležitejšou vecou Next Chapter mohla byť zmena pohľadu zamestnancov Slacku a s trochou šťastia aj technologického priemyslu ako celku. Slack už poráža časť konkurencie, pokiaľ ide o hľadanie talentov v rôznych sociálnych skupinách. Vytvorenie plánu zamestnávania bývalých väzňov a zmena postoja personálu k tým, ktorí boli vo väzení, môže viesť k ešte väčšiemu posunu verejnej mienky. Slack usporiadal množstvo firemných stretnutí o trestnom práve vrátane „simulátorov prepustenia“, v ktorých zamestnanci simulujú problémy bývalých väzňov, vrátane hľadania bývania a registrácie auta. Počas niekoľkých posledných rokov viac ako 200 zamestnancov spoločnosti navštívilo väznicu San Quentin, aby školili začínajúcich vývojárov.

„Keď sme sa prvýkrát dostali do Slacku, bol tam strach,“priznáva Leal. Niektorí zamestnanci váhali so spoluprácou s bývalými väzňami, zatiaľ čo iní verili, že program môže odviesť pozornosť od dôležitejších úloh. Leel hovorí, že jeho rozhovory s tímom Slack pomohli zmeniť tento postoj.

Aguirre je v Slacku šesť mesiacov. Stal sa jedným z vedúcich členov svojho tímu, a tak si k nemu chodia poradiť noví zamestnanci. V piatok vedie kurzy, ktoré pomôžu vývojárom z iných oddelení pochopiť, ako funguje automatizácia testovania. Zvyčajne večeria s Ornelas a Anderson.

„Teraz oceňujem maličkosti – možnosť ísť kamkoľvek, zadať objednávku cez Uber Eats, porozprávať sa s mamou po telefóne, kedykoľvek chcem,“hovorí Aguirre.

Pokračuje v zdokonaľovaní svojej profesie. Aguirre chce prejsť na front-end vývoj, ktorý mu umožní riešiť funkcie Slacku, ktoré používatelia vidia. (Vytvorenie určitých častí aplikácie nevyžaduje od programátorov prístup k klientskym dátam.) „Nerád premýšľam dopredu, pretože veci sa neustále menia. Dúfam však, že o päť rokov budem mať dobré výsledky a že môj príbeh pomôže ostatným zmeniť svoj postoj k ľuďom s mojou minulosťou."

Niektorí z Aguirreových priateľov v Orange County v skutočnosti nerozumejú tomu, čo programátori robia, ale vedia, čo je špičková technológia. Aguirre sa ich snaží dostať k programovaniu tým, že im ponúka, že im pošle knihy pre začiatočníkov. „Hovorím im, že to nie je ako pracovať pre starú tradičnú spoločnosť. Je to niečo nové, “poznamenáva.