Prečo je jednorazový pohár nebezpečný?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Ročne sa na svete vyrobí asi 300 miliónov ton plastov - to je podľa hmotnosti viac ako 900 mrakodrapov Empire State Building. Tento materiál je dobrý pre mnohých, ale jeho použitie je škodlivé pre životné prostredie, pretože väčšina z nich nie je biologicky odbúrateľná. Vedci vypočítali, že ročne sa v oceánoch nachádza viac ako 8 miliónov ton takéhoto odpadu. Z pevniny sa zároveň do mora dostáva až 80 % plastov a z lodí len 20 %.

Ostrovy v oceáne

Plávajúce fľaše, obaly, vrecia zasypávajú oceány a tvoria v nich celé „ostrovy“. Rastúca úroveň znečistenia plastovým odpadom sa považuje za jeden z najznepokojujúcejších environmentálnych problémov na planéte. Obzvlášť nebezpečné sú mikroplasty. Vzniká vďaka tomu, že sa polymérny odpad časom rozdrví na mikrogranuly. Dnes sa podľa odborníkov v našich oceánoch nahromadilo už asi 51 biliónov ton mikroplastov.

Takéto úlomky spôsobujú obrovské škody niekoľkým stovkám druhov morských živočíchov. Faktom je, že ryby, veľryby, tulene a ďalší morský život ho často prehĺtajú, pričom si ho mýlia s jedlom. V nedávnej štúdii švédskych vedcov publikovanej v časopise Science je prekvapivo ešte väčšia pravdepodobnosť, že rybie potery jedia mikroplasty namiesto planktónu, pričom nedávna štúdia švédskych vedcov ukázala, podobne ako tínedžeri uprednostňujú rýchle občerstvenie pred zdravými a vyváženými jedlami. Odborníci upozorňujú, že do roku 2050 bude mať 99 % morských vtákov v žalúdku plast. A nakoniec – pozdĺž potravinového reťazca – končí na našich jedálenských stoloch.

Je možné poraziť plast

Odhaduje sa, že priemerný človek spotrebuje jednu plastovú tašku 12 minút, pričom jej rozklad trvá 400 až 1000 rokov. V roku 2010 každý Európan použil asi 200 týchto tašiek na prenášanie jedla. Väčšina z nich – 90 % – nebola poslaná na recykláciu. Vzhľadom na praktickosť plastových nádob je ťažké nájsť alternatívu, najmä v potravinárskom priemysle. Preto podľa prognóz budú objemy jeho spotreby v budúcnosti len rásť. Do roku 2020 sa teda v EÚ asi 8 miliárd plastových tašiek zmení na odpad. Dnes už vyrábame 20-krát viac plastov ako v 60. rokoch. A do roku 2050 jeho produkcia vzrastie 3-4 krát, pričom väčšina z nich sa nakoniec na mnoho storočí usadí v oceánoch. Už dnes sa škody spôsobené plastmi na morských ekosystémoch odhadujú na 8 miliárd dolárov.

Riešenie problému plastového odpadu je už dlho predmetom záujmu odborníkov. Spaľovanie a pochovávanie poškodzuje životné prostredie kvôli toxicite, a preto sa vedci z celého sveta snažia nájsť iné spôsoby, ako ich zničiť. Japonskí experti napríklad objavili baktériu schopnú požierať polyetyléntereftalát – PET, vo svete hojne využívaný na výrobu rôznych nádob, využívajúc ho ako zdroj energie. Podobný výskum vykonávajú izraelskí biotechnológovia. Stále je však ďaleko od širokej praktickej implementácie takýchto spôsobov likvidácie.

Ďalším spôsobom, ako tento problém vyriešiť, je nájsť nové využitie plastových fliaš, ako je ich opätovné použitie alebo výroba iných predmetov, od oblečenia až po cesty. Dôležité je ale bojovať aj za zníženie ich produkcie a spotreby.

#CleanSeas

Program OSN pre životné prostredie vo februári tohto roku spustil globálnu kampaň proti morskému odpadu „Clean Seas“(hashtag #Clean Seas). Nalieha na vlády, aby začali politiky na znižovanie množstva plastov, minimalizáciu používania plastových obalov a zmenu postojov spotrebiteľov k jednorazovým veciam skôr, ako budú účinky na moria nezvratné.

Do kampane sa zapojilo desať krajín – Belgicko, Kostarika, Francúzsko, Grenada, Indonézia, Nórsko, Panama, Svätá Lucia, Sierra Leone a Uruguaj.

Ekológovia bijú na poplach

Problém plastového odpadu v mori je aktuálny aj pre Rusko. Napríklad do povodia Baltského mora sa spolu s odpadovými vodami z domácností ročne dostane asi 130 ton polyetylénových častíc výrobkov osobnej hygieny. „Až 40 ton mikroplastových častíc menších ako 5 mm v priemere sa každoročne vysype do povodia Baltského mora pomocou produktov, ako sú telové vody, sprchové gély a peelingy,“uviedla Helsinská komisia pre Baltské more v správe. "Je dôležité si uvedomiť, že morský odpad je stále viac diverzifikovaný, musíme študovať, ako dlho trvá, kým sa rozloží. Musíme si jasnejšie stanoviť ciele na zníženie množstva tohto odpadu," hovorí Evgeny Lobanov, expert na Centrum pre environmentálne riešenia, zástupca koalície Clean Baltic. Asociácia navrhuje zakázať jednorazové plastové tašky v celom regióne Baltského mora, keďže ide o veľmi významný zdroj znečistenia.

V poslednej dobe sa v Rusku začalo vážne rozprávať o znížení výroby a spotreby plastových nádob. Ministerstvo prírodných zdrojov a životného prostredia povzbudí maloobchodníkov, aby prešli na papierové vrecká namiesto polyetylénových, uviedol v júni šéf rezortu Sergej Donskoy. "Otázka nie je o úplnom zákaze, ale je celkom možné stimulovať tie isté nákupné centrá, aby prešli na papierové tašky. A, mimochodom, urobíme to prostredníctvom platieb za využitie. Máme na to aj regulačný rámec, " povedal.

Za "ušľachtilú vec" minister označil aj myšlienku zníženia výroby plastov a prechodu na samorozložiteľné plasty.

Ministerstvo prírodných zdrojov pripravuje aj návrhy na zákaz používania jednorazového riadu a plastových tašiek v osobitne chránených prírodných oblastiach, medzi ktoré patrí aj Soči a Bajkal.

Ostrov najďalej od civilizácie bol posiaty plastmi

Ekológovia z Veľkej Británie a Austrálie zistili, že jeden z najvzdialenejších ostrovov od civilizácie - Henderson - je posiaty plastmi. Na niektorých miestach je jeho koncentrácia najvyššia na svete

Znečistenie životného prostredia civilizačnými odpadmi je dnes globálnym problémom. Osobitné nebezpečenstvo predstavuje plastový odpad, ktorý sa ročne vyhodí v miliónoch ton a hromadí sa na zemi a vo vodných útvaroch. Plastový odpad pre svoje vlastnosti – dlhodobá degradácia a škodlivé látky uvoľňované pri rozklade plastov (napr. bisfenol A) – predstavuje veľkú hrozbu pre zdravie ľudí a zvierat. Podľa hrubých odhadov vedcov sa celkovo vo svetových oceánoch môže nachádzať asi 5 biliónov kusov plastového odpadu s celkovou hmotnosťou 270 000 ton. Podľa odborníkov z Programu OSN pre životné prostredie (UNEP), ak sa ľudstvo nevzdá jednorazových fliaš, tašiek a pohárov, ako aj kozmetiky s plastovými mikročasticami, potom bude do roku 2050 vo svetových oceánoch viac plastov ako rýb.

Environmentalisti z Británie a Austrálie na svojej novej expedícii navštívili vzdialený tichomorský ostrov Henderson. Je neobývaný a nachádza sa vo vzdialenosti 5 000 km od najbližšej osady. Ľudia (hlavne vedci) ju navštevujú raz za 5-10 rokov. Prieskum pláží na tomto ostrove ukázal, že sú kontaminované plastovým odpadom s veľmi vysokou hustotou. V piesku na plážach ostrova našli ekológovia v priemere 200 – 300 plastových častíc na 1 m.², rekordné číslo bolo 671 plastových prvkov na 1 m².

Celkovo sa na ňom podľa prepočtov vedcov vďaka polohe ostrova v strede obehu oceánskych prúdov nahromadilo najmenej 37,7 milióna kusov plastov s celkovou hmotnosťou asi 17,6 tony. Navyše, ako hovoria samotní vedci, podarilo sa im nájsť iba viditeľnú časť „ľadovca“nahromadených plastov na ostrove: neskúmali piesočnaté pláže hlbšie ako 10 cm a ťažko dostupné oblasti ostrova. A ako pozorovali ekológovia, každý deň len v jednej oblasti ostrova, na 10. časti North Beach, priniesli morské prúdy až 268 nových plastových častíc.

„To, čo sa stalo na Hendersonovom ostrove, ukazuje, že neexistuje spôsob, ako sa vyhnúť znečisteniu plastmi ani v najodľahlejších častiach našich oceánov. Plastové odpadky sú nebezpečné aj pre mnohé morské druhy, pretože sa do nich zamotajú alebo ich prehltnú. Odpadky tiež vytvárajú fyzickú prekážku pre prístup živočíchov, ako sú morské korytnačky, na pláže a tiež znižujú rozmanitosť pobrežných bezstavovcov, “píšu ekológovia vo svojej práci.

Výskum je publikovaný v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.

Ekológovia už skôr zistili, že Arktída sa zmenila na skládku plastového odpadu z Atlantiku.

Morské ryby zvyknú jesť plasty

Ryby v oceánoch sa už od útleho veku prispôsobili konzumácii plastového odpadu, podobne ako deti zvyknú jesť nezdravé nezdravé jedlá.

Švédski vedci zistili, že dostupnosť vysokých koncentrácií polystyrénových častíc v morskej vode ich robí návykovými na poter morského vlka.

Ich článok o tom bol uverejnený v časopise Science.

V dôsledku toho to spomaľuje ich rast a robí ich zraniteľnejšími voči predátorom, domnievajú sa vedci.

Vedci žiadajú zákaz používania plastových mikroguľôčok v kozmetických výrobkoch.

V posledných rokoch sa čoraz častejšie objavujú alarmujúce signály nárastu koncentrácie plastového odpadu v oceánoch.

Podľa minuloročnej štúdie sa do oceánov dostane až 8 miliónov ton plastov ročne.

Pod vplyvom ultrafialového žiarenia, chemických procesov a mechanickej deštrukcie pod vplyvom vĺn sa tento plastový odpad rýchlo rozpadne na malé častice.

Častice menšie ako 5 mm sa nazývajú mikroplasty. Tento výraz tiež zahŕňa mikroguličky používané v kozmetických produktoch, ako sú peelingy, exfoliačné produkty alebo čistiace gély.

Biológovia už dlho varujú, že tieto mikročastice sa môžu hromadiť v tráviacom systéme morských živočíchov a uvoľňovať toxické látky.

Švédski vedci vykonali sériu experimentov, v ktorých analyzovali rast poterov morského vlka tým, že ich kŕmili plastovými mikročasticami v rôznych koncentráciách.

Pri absencii takýchto častíc sa asi 96 % vajec úspešne premenilo na poter. Vo vodných nádržiach s vysokou koncentráciou mikroplastov sa tento ukazovateľ znížil na 81 %.

Poter, ktorý sa vyliahol v takej odpadovej vode, sa ukázal byť menší, pohyboval sa pomalšie a mal horšiu schopnosť orientovať sa vo svojom biotope, hovorí vedúca tímu Dr. Una Lonnstedt z University of Uppsala.

Pri stretnutí s predátormi asi 50 % mláďat vypestovaných v čistej vode prežilo 24 hodín. Na druhej strane poter odchovaný v nádržiach s najvyššou koncentráciou mikročastíc v rovnakom období uhynul.

Najneočakávanejšie však pre vedcov boli údaje o stravovacích preferenciách, ktoré sa zmenili v nových podmienkach biotopu rýb.

"Všetky mláďatá boli schopné sa živiť zooplanktónom, ale radšej jedli plastové častice. Je pravdepodobné, že plast má chemickú alebo fyzikálnu príťažlivosť, ktorá stimuluje reflex kŕmenia rýb," hovorí Dr. Lonnstedt.

"Zhruba povedané, plast ich núti myslieť si, že ide o nejaký druh vysoko výživného jedla. Toto je veľmi podobné správaniu dospievajúcich, ktorí milujú napchávať si žalúdky najrôznejšími nezmyslami," - dodáva vedec.

Autori štúdie spájajú pokles počtu druhov rýb, ako je morský okúň a šťuka v Baltskom mori za posledných 20 rokov s nárastom úmrtnosti mláďat týchto druhov. Tvrdia, že ak plastové mikročastice skutočne ovplyvňujú rast a správanie mláďat rýb u rôznych druhov, bude to mať hlboký vplyv na morské ekosystémy.

V Spojených štátoch je už používanie plastových mikroguľôčok v kozmetických výrobkoch zakázané a v Európe sa o podobný zákaz čoraz viac bojuje.

„Nie je to o farmaceutických produktoch, je to len o kozmetike – maskare a niektorých rúžoch,“hovorí Dr. Lonnstedt.

V Británii sa na vládnej úrovni ozývajú aj hlasy tých, ktorí navrhujú zaviesť jednostranný zákaz mikroguľôčok skôr, ako sa tak stane v Európskej únii.