Ako sa mohol objaviť život na Zemi?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Minulý týždeň japonskí vedci oznámili, že počas experimentu kolónia baktérií deinokokov strávila tri roky vo vesmíre a prežila. To nepriamo dokazuje, že mikroorganizmy sú schopné cestovať z planéty na planétu spolu s kométami či asteroidmi a osídľovať najvzdialenejšie kúty vesmíru. To znamená, že život by sa takto mohol dostať na Zem.

Medziplanetárni tuláci

V roku 2008 vedci z Tokijskej univerzity (Japonsko), ktorí študovali spodné vrstvy stratosféry, našli v nadmorskej výške 12 kilometrov baktériu Deinococcus. Bolo tam niekoľko kolónií s miliardami mikroorganizmov. To znamená, že sa množili aj v podmienkach silného slnečného žiarenia.

Následne ich vedci niekoľkokrát testovali na výdrž. No ani prudké zmeny teplôt – z mínus 80 na plus 80 stupňov Celzia za 90 minút, ani silné žiarenie nepoškodili pretrvávajúce baktérie.

Posledným testom bol otvorený priestor. V roku 2015 boli vysušené jednotky Deinococcus umiestnené na vonkajšie panely experimentálneho modulu Kibo Medzinárodnej vesmírnej stanice. Vzorky rôznych hrúbok tam strávili jeden, dva a tri roky.

V dôsledku toho baktérie zomreli vo všetkých agregátoch tenších ako 0,5 mm a vo veľkých vzorkách iba v hornej vrstve. Mikroorganizmy v hlbinách kolónie prežili.

Podľa výpočtov autorov práce môžu baktérie v granuli s hrúbkou viac ako 0,5 milimetra existovať na povrchu kozmickej lode od 15 do 45 rokov. Typická kolónia Deinococcus s priemerom asi milimeter vydrží vo vesmíre osem rokov. V prípade aspoň čiastočnej ochrany – napríklad ak kolóniu prikryjete kameňom – sa lehota zvyšuje na desať rokov.

To je viac než dosť na let zo Zeme na Mars alebo naopak. V dôsledku toho je medziplanetárne cestovanie živých organizmov na kométach a asteroidoch celkom reálne. A to je silný argument v prospech hypotézy panspermie, ktorá tiež predpokladá, že život prišiel na Zem z vesmíru.

Hosť Inosystem

V roku 2017 zaznamenal panoramatický zobrazovací ďalekohľad a systém rýchlej odozvy Pan-STARRS1 na Havaji nezvyčajné vesmírne teleso. Pomýlili si ju s kométou, no potom ju preklasifikovali na asteroid, keďže sa nenašli žiadne známky kometárnej aktivity. Hovoríme o Oumuamua – prvom medzihviezdnom objekte, ktorý dorazil do slnečnej sústavy.

O niekoľko mesiacov neskôr vedci z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (USA) ukázali, že takéto medzihviezdne telesá môžu byť uväznené v slnečnej sústave v dôsledku gravitácie Jupitera a Slnka. Odhaduje sa, že okolo našej hviezdy už lietajú tisíce extrasolárnych asteroidov, ktoré sú potenciálne schopné priniesť nám život z inej planetárnej sústavy.

S najväčšou pravdepodobnosťou sa takéto gravitačné pasce vyskytujú vo väčšine hviezd v planetárnom systéme, v ktorom sú plynní obri, poznamenávajú vedci. A niektoré, ako napríklad Alpha Centauri A a B, dokážu zachytiť aj voľne lietajúce planéty, ktoré opustili obežnú dráhu okolo materskej hviezdy. To znamená, že medzihviezdna a medzigalaktická výmena zložiek života – mikroorganizmov a chemických prekurzorov – je celkom reálna.

Všetko závisí od množstva faktorov. V prvom rade je to rýchlosť a veľkosť potenciálneho nosiča baktérií a ich prežívanie. Podľa modelu vytvoreného výskumníkmi sa takéto zárodky života z každej obývanej planéty šíria vesmírom všetkými smermi. Keď sa stretnú s planétou s vhodnými podmienkami, prinesú na ňu mikroorganizmy. Tí sa zase môžu uchytiť na novom mieste a začať proces evolučného vývoja.

Preto je možné, že v atmosfére exoplanét, ktoré sú najbližšie k Zemi, sa v budúcnosti nájdu stopy živých organizmov.

Životodarné meteority

Podľa kanadských a nemeckých vedcov život na Zemi vznikol z meteoritov. S najväčšou pravdepodobnosťou pred 4, 5-3, 7 miliardami rokov tieto kozmické telesá bombardovali planétu a priniesli so sebou stavebné kamene života – štyri základne RNA.

Do tejto doby sa Zem už dostatočne ochladila na to, aby sa na nej vytvorili stabilné teplé vodné útvary. Keď sa do vody dostalo množstvo roztrúsených fragmentov RNA, začali sa spájať do nukleotidov. Uľahčila to kombinácia vlhkých a relatívne suchých podmienok – veď hĺbka týchto jazierok sa neustále menila v dôsledku meniacich sa cyklov sedimentácie, odparovania a odvodňovania.

V dôsledku toho sa z rôznych častíc vytvorili samoreplikujúce sa molekuly RNA, ktoré sa následne vyvinuli do DNA. A tie zase položili základy skutočného života.

Podľa škótskych vedcov nejde o meteorit, ale o kozmický prach. Odborníci však poznamenávajú: hoci by mohol obsahovať potrebné stavebné bloky, tie s najväčšou pravdepodobnosťou nestačili na vytvorenie molekuly RNA.