Prečo ľudia jedia zem a hlinu?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Jesť zemje prekvapivo bežné. V niektorých krajinách sa to považuje za poruchu príjmu potravy, v iných sa to výrazne odporúča.

Novinár BBC Future sa čudoval, prečo ľudia chcú mať doslova pôdu?

Sheila vyrastala v Kamerune, kde sa prvýkrát stala závislou od kaolínu. „Vtedy som chodila na základnú školu," hovorí. „Často som ho musela kupovať tete, ktorá jedla kaolín." Sheila momentálne študuje vo Francúzsku.

Podľa Sheily je táto látka pre mnohých jej krajanov stále súčasťou ich každodennej stravy. U niektorých sa to dokonca rozvinie do istého druhu závislosti.

Kaolín nie je nezvyčajný: dá sa kúpiť takmer na každom trhu v Kamerune. Nie je to zakázaná látka ani nová droga. Toto je miestna ílovitá skala, zem. Jesť zem, alebo geofágiaje v Kamerune bežná už mnoho rokov. Tento jav je podrobne popísaný v dokumentoch z koloniálnych čias.

„Hovorí sa, že všetky [deti] jedia zem," píše zmätený autor Zápiskov o kmeni Batanga. „Dokonca aj deti misionárov, ktorí nepoznajú hlad."

Podľa Sera Young, expertky na geofágiu z Cornell University (USA), má tento fenomén veľmi dlhú históriu v mnohých krajinách po celom svete. Young študuje toto správanie už takmer dvadsať rokov.

Spolu s kolegami zverejnila rozsiahlu štúdiu, v ktorej bolo analyzovaných viac ako 500 dokumentov z rôznych období. Vedci dospeli k záveru, že geofágia je rozšírená po celom svete. Prípady požierania pôdy boli hlásené v Argentíne, Iráne a Namíbii. Okrem toho vedci dokázali identifikovať niekoľko dôležitých trendov.

Po prvé, ľudia väčšinou jedia pôdu v trópoch. Po druhé, sklon ku geofágii sa prejavuje hlavne u detí (čo je pravdepodobne predvídateľné) a tehotných žien. Dôvodom nižších sadzieb v niektorých krajinách však môže byť nedostatok informácií v dôsledku kultúrnych tabu.

"Ľudia jedia nejedlé častejšie, ako si myslíte," hovorí Young, "a deje sa to hneď vedľa nás."

Ako príklad uvádza príbeh slávnej opernej divy z New Yorku, ktorá počas tehotenstva nenásytne jedla zem, no držala ju v hroznom tajomstve.

Samotná Young sa začala zaujímať o geofágiu, zbierala materiál pre svoj výskum v Tanzánii. "Hovorila som s miestnymi tehotnými ženami o anémii z nedostatku železa," hovorí.

„Keď som sa jednej z týchto žien spýtal, čo rada jedáva počas tehotenstva, odpovedala: Dvakrát denne jem zem zo stien svojej chatrče.

Pre Younga to bolo veľkým prekvapením. „Bolo to v rozpore so všetkým, čo ma naučili,“hovorí.

V západnej medicíne je skutočne dlho akceptované považovať geofágiu za patológiu. Je klasifikovaný ako forma perverzného stravovacieho správania spolu so zámerným jedením skla alebo bielidla.

V Kamerune sa však jedenie pôdy nespája so žiadnymi tabu. V Keni je situácia rovnaká. Young bol veľmi prekvapený, keď sa dozvedel, že v Keni si môžete kúpiť balíčky zeminy s rôznymi výživovými doplnkami vrátane čierneho korenia a kardamónu.

Štát Georgia (USA) vyrába vysoko kvalitný biely íl, ktorý sa dá kúpiť na internete. Na obaloch je uvedené, že výrobok nie je určený na ľudskú spotrebu, no každý vie, prečo ho kupuje.

Young sa pýta, či sú v blízkosti môjho domu v južnom Londýne obchody s africkými potravinami. Odpovedám, že existuje. "Stačí ísť do jedného z nich a požiadať o hlinu pre tehotné ženy. Určite tam bude."Po pol hodine som vyšiel z obchodu s názvom Produkty z Afriky s briketou v rukách. Dal som za to 99 pencí (asi 95 rubľov).

Opatrne som si dal sústo do úst. Hlina okamžite absorbuje všetku vlhkosť a priľne k podnebiu ako arašidové maslo. Na sekundu cítim chuť údeného mäsa, ale rýchlo si uvedomím, že je to len hlina a nič iné.

Zaujímalo ma, prečo má toľko ľudí túto závislosť.

„Každý má svoj vlastný dôvod,“hovorí Monique, ďalšia kamerunská študentka.

Je to naozaj pravda? Možno geofágia nie je choroba, ale metóda liečby?

Existujú tri vysvetlenia, prečo ľudia jedia zem, a Moniqueina odpoveď odráža jedno z nich. Nie celá Zem je rovnaká. Kaolín patrí do samostatnej skupiny ílových hornín, ktoré sú medzi milovníkmi jedla najobľúbenejšie.

Íl má dobré väzbové vlastnosti, takže účinky na zmiernenie bolesti, o ktorých sa Monique zmieňuje, môžu byť spôsobené jeho schopnosťou viazať alebo blokovať toxíny a patogény v tráviacom systéme.

Pokusy na potkanoch a pozorovania opíc ukázali, že zvieratá môžu pri otrave jesť nejedlé látky. V niektorých kuchyniach po celom svete existuje tradícia miešania jedla s hlinou, aby sa odstránili toxíny a aby bolo chutnejšie. Napríklad pri príprave žaluďového chleba v Kalifornii a na Sardínii sa rozdrvené žalude zmiešajú s hlinou, aby sa neutralizovali tanín, ktorý im dodáva nepríjemnú chuť.

Druhá hypotéza je založená skôr na intuícii: hlina môže obsahovať živiny, ktoré chýbajú v potravinách, na ktoré sme zvyknutí. Anémia je často spojená s geofágiou, takže jedenie pôdy bohatej na železo možno vysvetliť snahou kompenzovať nedostatok železa.

Okrem toho existuje predpoklad, že geofágia je reakciou na silný hlad alebo nedostatok mikroživín, v dôsledku čoho sa niečo nejedlé môže zdať atraktívne. Z toho vyplýva, že takéto správanie je neprispôsobivé, teda jedenie zeme nerobí dobrotu. Na druhej strane, podľa prvých dvoch hypotéz sú za geofágiou adaptívne dôvody. To vysvetľuje aj geografickú prevalenciu tohto javu.

"Predpokladali sme, že s najväčšou pravdepodobnosťou to urobia trópy, pretože mali najvyššiu koncentráciu patogénov, " hovorí Young.

Navyše deti a tehotné ženy môžu mať zvýšenú potrebu živín, keďže majú slabšiu imunitu. Na druhej strane sa želaniam tehotných žien často pripisuje príliš veľký význam.

„Ženy si myslia, že ich treba počas tehotenstva rozmaznávať,“hovorí Julia Hormsová, docentka z Katedry psychológie na University of Albany (USA). "S tehotenstvom je spojených veľa mýtov: hovorí sa, že musíte jesť za dvoch a dať plodu všetko, čo potrebuje. Oni však spravidla nenachádzajú vedecké potvrdenie."

Podľa Hormsa sú tieto túžby do značnej miery kultúrne a s biológiou nemajú veľa spoločného.

Ak je jedenie zeme kultúrnou tradíciou, potom po nej budú ženy z Kamerunu túžiť rovnako ako Európania a Američania po čokoláde alebo zmrzline.

Nie všetko, čo chceme, je pre nás dobré. Napriek tomu túžba jesť zem sa vyskytuje aj v kultúrach, kde to nie je také dôležité.

Pokusy na zvieratách ukazujú, že tento jav možno aspoň čiastočne vysvetliť adaptívnymi biologickými dôvodmi. Keď zem žerú slony, primáty, dobytok, papagáje a netopiere, považuje sa to za normálne a dokonca prospešné.

Ale pokiaľ ide o ľudí, vedci prirovnávajú toto správanie k poruche príjmu potravy. Nepochybne, v niektorých prípadoch je geofágia úzko spojená s duševnými chorobami, ale je ťažké určiť jasnú hranicu medzi chorobou a normou. V roku 2000 americká agentúra pre register toxických látok a chorôb uviedla, že konzumácia viac ako 500 mg zeme denne môže byť považovaná za patologickú. Ale aj špecialisti agentúry priznali, že táto hodnota je podmienená.

„Mnohé zdroje opisujú geofágiu ako kultúrny fenomén a ja nie som naklonený považovať to za abnormálne správanie,“hovorí Ranit Mishori, profesorka rodinného lekárstva a lekárka z Georgetown University Medical Center (USA). „Ak sa to však spojí s inými klinickými príznakmi, hovorím s pacientom, ako s týmto zlozvykom skoncovať.“

Jesť zem má určite aj svoje negatíva. Hlavným problémom sú choroby prenášané pôdou a toxické látky z hliny. Okrem toho existuje možnosť, že jedenie hliny a zeminy nenapraví nedostatky mikroživín, ale skôr ich spôsobí.

Geofágia sa môže stať aj zvykom, impulzívnym správaním, ktoré musí byť skryté pred ostatnými.

"Niekedy je vhodné použiť rovnaké výrazy pri opise geofágie ako pri drogovej závislosti," hovorí Young.

Samozrejme, geofágiu možno jednoducho považovať za nechutný detský zvyk, vrtochy tehotných žien alebo exotickú závislosť ľudí zo vzdialených krajín. Ale žiadne z týchto vysvetlení nebude stopercentne správne. Navyše, takéto presvedčenia môžu viesť k tomu, že človek náchylný na geofágiu sa môže cítiť ako vyvrheľ kvôli svojim „neprirodzeným“túžbam.

Pre úplné pochopenie tohto javu a určenie, k akým dôsledkom vedie, je potrebné všetky tieto hypotézy otestovať v praxi s prihliadnutím na biomedicínske a kultúrne faktory.

„Nehovorím, že každý by mal zjesť tri polievkové lyžice pôdy denne,“hovorí Young.