Hviezdny prach na vašich strechách

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Na Zem neustále padajú malé čiastočky kozmického prachu, no nájsť ich tam je mimoriadne ťažké. Vedci sa s touto úlohou nedávno vyrovnali nálezom mikrometeoritov na strechách rôznych budov.

Častice mimozemského pôvodu s veľkosťou od 50 mikrónov do 2 mm sa nazývajú mikrometeority. Vysokou rýchlosťou prechádzajú cez zemskú atmosféru a potom sa usadzujú na povrchu planéty. Antarktída je považovaná za najlepšie miesto na hľadanie kozmického prachu: vzduch je tam najmenej znečistený a tmavú prašnú hmotu je lepšie vidieť v čistom snehu. Vesmírny prach sa nachádza ako na morskom dne, tak aj na iných ekologicky čistých miestach. V mestách sa však mieša so znečisťujúcimi látkami z domácností a človekom, takže tam nikto seriózne pátranie nepodnikol.

Švédskemu amatérskemu vedcovi Jonovi Larsenovi sa podarilo nájsť kozmický prach v megamestách. Založil projekt Stardust a v priebehu rokov zbieral prach zo striech v Osle, Paríži a Berlíne. Larsen potom poslal fotografie a vzorky špecialistom na Imperial College London. Rok čo rok dostávali tieto údaje a jedného dňa boli nútení súhlasiť so závermi nadšenca zo Švédska.

Do práce sa zapojili vedci z viacerých krajín. Študovali 300 kg rôzneho materiálu, ktorý poslal Larsen, a z tohto poľa izolovali 500 častíc, ktorých pôvod je spojený s kométami a asteroidmi. Všetky mali subguľovitý tvar a dosahovali priemer 0,3 milimetra.

Výsledky výskumu sú publikované v časopise Geology. Ukázalo sa, že oddelenie kozmického prachu od mestskej špiny nie je také ťažké, ako si vedci predtým mysleli: mikrometeority obsahujú minerály, ktoré majú magnetické vlastnosti. Môžete ich teda vyhľadať aj pomocou jednoduchého magnetu.

Všetky častice spadli na Zem za posledných šesť rokov a toto sú doteraz najčerstvejšie mikrometeority. Ich štúdium vám umožní dozvedieť sa viac o histórii slnečnej sústavy.