Špinavá stránka čistej energie

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Naposledy zmenené: 2023-12-16 16:15

Ak svet nebude opatrný, obnoviteľné zdroje sa môžu stať rovnako ničivými ako fosílne palivá.

Diskusia o zmene klímy sa v posledných mesiacoch opäť rozprúdila. Pod vplyvom klimatických štrajkov na školách a sociálnych hnutí, ako je Rise Against Extinction, niekoľko vlád vyhlásilo klimatickú núdzu a progresívne politické strany konečne plánujú rýchly prechod na zelenú energiu pod hlavičkou Green New Deal.

Toto je vítaný pokrok a potrebujeme viac. No začína sa objavovať nový problém, ktorý si zaslúži našu pozornosť. Zdá sa, že niektorí zástancovia Green New Deal veria, že to pripraví pôdu pre utópiu zeleného rastu. Keď raz vymeníme špinavé fosílne palivá za čistú energiu, neexistuje dôvod, prečo by sme nemohli pokračovať v rozširovaní ekonomiky navždy.

Tento prístup sa môže zdať na prvý pohľad dostatočne rozumný, no existujú dobré dôvody na opätovné zamyslenie. Jeden z nich je spojený s najčistejšou energiou.

Čistá energia zvyčajne vyčarí jasné, čisté obrazy teplého slnka a čerstvého vánku. Ale ak sú slnečné svetlo a vietor očividne čisté, potom infraštruktúra potrebná na ich využitie nie je. Vôbec nie. Prechod na obnoviteľné zdroje energie si vyžaduje dramatický nárast ťažby kovov a nerastov vzácnych zemín so skutočnými environmentálnymi a sociálnymi nákladmi.

Áno, potrebujeme rýchly prechod na obnoviteľnú energiu, ale vedci varujú, že nemôžeme pokračovať vo zvyšovaní spotreby energie súčasným tempom. Čistá energia neexistuje. Jedinou skutočne čistou energiou je menej energie.

V roku 2017 Svetová banka vydala do značnej miery prehliadanú správu, ktorá po prvýkrát poskytla komplexný pohľad na túto problematiku. Simuluje nárast ťažby materiálu, ktorý by bol potrebný na vybudovanie potrebného počtu solárnych a veterných fariem na výrobu približne 7 terawattov elektriny ročne do roku 2050. To stačí na zabezpečenie elektriny pre približne polovicu svetovej ekonomiky. Zdvojnásobením čísel Svetovej banky môžeme odhadnúť, čo bude potrebné na úplné zníženie emisií na nulu, a výsledky sú ohromujúce: 34 miliónov metrických ton medi, 40 miliónov ton olova, 50 miliónov ton zinku, 162 miliónov ton hliníka a najmenej 4,8 miliardy ton železa.

V niektorých prípadoch si prechod na obnoviteľné zdroje bude vyžadovať výrazné zvýšenie existujúcich úrovní výroby. Očakáva sa, že produkcia neodýmu, životne dôležitého prvku vo veterných turbínach, vzrastie o takmer 35 percent v porovnaní so súčasnou úrovňou. Maximálne odhady poskytnuté Svetovou bankou naznačujú, že by sa mohol zdvojnásobiť.

To isté platí pre striebro, ktoré je rozhodujúce pre solárne panely. Produkcia striebra vzrastie o 38 percent a možno o 105 percent. Dopyt po indiu, ktoré je tiež nevyhnutné pre solárnu technológiu, sa viac ako strojnásobí, ale môže vyletieť až o 920 percent.

A potom sú tu všetky tieto batérie, ktoré potrebujeme na uskladnenie energie. Udržiavanie energie, keď nesvieti slnko a nefúka vietor, si bude vyžadovať obrovské batérie na úrovni siete. To znamená 40 miliónov ton lítia, čo je ohromujúci 2 700-percentný nárast produkcie v porovnaní so súčasnou úrovňou.

Je to len elektrina. Musíme myslieť aj na vozidlá. Tento rok skupina popredných britských vedcov poslala britskému výboru pre zmenu klímy list, v ktorom načrtli svoje obavy z vplyvu elektrických vozidiel na životné prostredie. Samozrejme, súhlasia s tým, že musíme prestať predávať a používať spaľovacie motory. Poznamenali však, že ak sa spotrebiteľské návyky nezmenia, nahradenie svetového plánovaného 2 miliardového vozového parku si vyžiada explozívne zvýšenie produkcie: celosvetová ročná produkcia neodýmu a dysprózia vzrastie o ďalších 70 percent, ročná produkcia medi sa viac ako zdvojnásobí a produkcia kobaltu by sa mal takmer zoštvornásobiť – a to za celé obdobie odteraz až do roku 2050.

Otázkou nie je, že nám dôjdu základné minerály, aj keď to skutočne môže byť problém. Skutočným problémom je, že už existujúca kríza z nadprodukcie sa prehĺbi. Ťažba sa stala hlavným prispievateľom k odlesňovaniu, ničeniu ekosystémov a strate biodiverzity na celom svete. Ekológovia odhadujú, že aj pri súčasnom tempe globálneho využívania materiálov prekračujeme udržateľnú úroveň o 82 percent.

Vezmite si napríklad striebro. V Mexiku sa nachádza Peñasquito, jedna z najväčších strieborných baní na svete. Zahŕňa takmer 40 štvorcových míľ a je pozoruhodný svojou mierou: hornatý komplex povrchových baní obklopený dve míle dlhými skládkami odpadu a skládkou hlušiny naplnenou toxickým bahnom, ktorú zadržiava 7-míľová priehrada vysoká ako 50-poschodový mrakodrap. Baňa vyrobí 11 000 ton striebra počas 10 rokov, kým sa minú najväčšie svetové zásoby.

Aby sme premenili globálnu ekonomiku na obnoviteľné zdroje energie, musíme otvoriť ďalších 130 baní veľkosti Peñasquito. Len za striebro.

Lítium je ďalšou ekologickou katastrofou. Na výrobu jednej tony lítia je potrebných 500 000 galónov vody. Aj pri súčasnej úrovni produkcie je to problematické. V Andách, kde sa nachádza väčšina svetového lítia, využívajú ťažobné spoločnosti všetku podzemnú vodu a nič nenechávajú farmárom na zavlažovanie úrody. Mnohým z nich nezostávalo nič iné, len sa svojej pôdy vzdať úplne. Medzitým úniky chemikálií z lítiových baní otrávili rieky od Čile po Argentínu, Nevadu a Tibet a zničili celé sladkovodné ekosystémy. Lítiový boom sa sotva začal a toto je už kríza.

A to všetko len preto, aby sme dodali energiu existujúcej svetovej ekonomike. Situácia sa stáva ešte extrémnejšou, keď začneme uvažovať o raste. Keďže dopyt po energii neustále rastie, ťažba materiálov pre obnoviteľnú energiu je čoraz agresívnejšia – a čím vyššie tempo rastu, tým to bude horšie.

Je dôležité si uvedomiť, že väčšina kľúčových materiálov na prenos energie sa nachádza na globálnom juhu. Časti Latinskej Ameriky, Afriky a Ázie sa pravdepodobne stanú arénou pre obnovené boje o zdroje a niektoré krajiny sa môžu stať obeťou nových foriem kolonizácie. Stalo sa tak v 17. a 18. storočí pri honbe za zlatom a striebrom z Južnej Ameriky. V 19. storočí to bola pôda pre bavlníkové a cukrové plantáže v Karibiku. V 20. storočí to boli diamanty z Južnej Afriky, kobalt z Konga a ropa z Blízkeho východu. Nie je ťažké si predstaviť, že boj za obnoviteľné energie by mohol viesť k rovnakému násiliu.

Ak neprijmeme preventívne opatrenia, spoločnosti vyrábajúce čistú energiu sa môžu stať rovnako deštruktívnymi ako spoločnosti vyrábajúce fosílne palivá – kupovať politikov, ničiť ekosystémy, lobovať za environmentálne predpisy a dokonca zabíjať komunitných lídrov, ktorí sa im postavia do cesty.

Niektorí dúfajú, že jadrová energia nám pomôže tieto problémy obísť a mala by byť, samozrejme, súčasťou riešenia. Ale jadrová energia má svoje obmedzenia. Na jednej strane trvá výstavba a spustenie nových elektrární tak dlho, že môžu zohrať len malú úlohu pri dosahovaní nulových emisií do polovice storočia. A ani z dlhodobého hľadiska nemôže jadrová energia vyprodukovať viac ako 1 terawatt. Pri absencii zázračného technologického prelomu bude veľká väčšina našej energie pochádzať zo slnečnej energie a vetra.

To všetko neznamená, že by sme sa nemali snažiť o rýchly prechod na obnoviteľnú energiu. Musíme a súrne. Ak sa však usilujeme o čistejšie a udržateľnejšie hospodárstvo, musíme sa zbaviť predstáv, že môžeme pokračovať vo zvyšovaní dopytu po energii súčasným tempom.

Samozrejme, vieme, že chudobné krajiny stále potrebujú zvýšiť spotrebu energie, aby pokryli základné potreby. Bohaté krajiny však našťastie nie. V krajinách s vysokými príjmami musí prechod na zelenú energiu sprevádzať plánované zníženie celkovej spotreby energie.

Ako sa to dá dosiahnuť? Vzhľadom na to, že väčšina našej energie sa využíva na podporu ťažby a produkcie bohatstva, Medzivládny panel pre zmenu klímy navrhuje, aby krajiny s vysokými príjmami znížili svoju spotrebu materiálu – legislatívnou úpravou dlhšej životnosti produktov a práv na opravy, pričom zakážu plánované zastarávanie a opustenie módy., prechod zo súkromných áut na verejnú dopravu a zároveň zníženie nepotrebných priemyselných odvetví a nehospodárnej spotreby luxusného tovaru, ako sú zbrane, SUV a nadrozmerné domy.

Zníženie dopytu po energii zabezpečuje nielen rýchlejší prechod na obnoviteľné zdroje energie, ale aj to, že tento prechod nespustí nové vlny narušenia. Každý Green New Deal, ktorý chce byť sociálne spravodlivý a environmentálne konzistentný, musí mať tieto princípy vo svojom jadre.